陈洛与朱长姬在宁绍驿安顿好，已是掌灯时分。

    

    驿馆的上房比沿途的客栈都要宽敞些，外间一张八仙桌配着两条长凳，里间一张雕花木床挂着半旧的青布帐子，被褥是新换的湖州绸面，在烛光下泛着温润的光泽。

    

    朱长姬坐在八仙桌旁，手中捧着那本《太极御剑术》，已翻到第三页。

    

    她看得专注极了，连陈洛在屋里走来走去收拾包袱都没有抬头。

    

    陈洛换好外出的衣袍，将落日剑和幽影刀悬在腰间。

    

    他的动作比平时慢了几分，面上神情也刻意摆得沉稳而紧迫，仿佛即将出门去办一件极其要紧的正事。

    

    他走到门口，回头想跟朱长姬交代一句去向。

    

    “我出去一趟，你在房里好好呆着，别乱跑。”

    

    他清了清嗓子，语调控制得不紧不慢，颇有几分公事公办的架势。

    

    朱长姬连头都没抬，只是扬了扬手里的剑诀，淡淡地“哦”了一声。

    

    陈洛又等了片刻，想看她会不会像在杭州时那样忽然跳起来说“我跟你去”，却见她目光始终黏在剑诀上面，显然对研究御剑术的兴趣比跟着他外出要浓厚得多。

    

    她只是随口又嘱咐了一句：“注意安全，早去早回。”

    

    “知道了。”陈洛面上不动声色地应了一声，轻轻带上门。

    

    他出了驿馆大门，沿着宁波卫所旁的窄巷快步向北走了半条街，拐进一处僻静的拐角，警惕地回头望了望。

    

    月色清冷，巷口只有几只野猫悄悄跳过矮墙。

    

    确认朱长姬没有偷偷跟来，他这才靠着墙长长地舒了口气，把衣襟解开半颗纽扣，让夜风灌进滚热的领口。

    

    他在走进驿馆之前便反复思量过了。

    

    暂时不能让朱长姬与柳如丝、洛千雪、苏小小三人碰面。

    

    朱长姬的身份太过特殊，燕王嫡长孙女，燕王府在京师的耳目，朝廷暗中监视的红人。

    

    任何人与她扯上关系，都等于被拉进了萧墙之争的棋盘。

    

    而柳如丝、洛千雪、苏小小三女不仅是他在杭州最亲密的红颜，还是他安插在杭州的秘密底牌，每一张都有各自的面纱：

    

    柳如丝是柳影庄的大小姐、武德司百户；

    

    洛千雪是安陆侯府的庶女、武德司副千户；

    

    苏小小是红袖招的暗线核心。

    

    这三重身份在杭州城里本就是需要高度保密的布局，若此刻因朱长姬的进入而被识破，日后燕王起事、时局动荡时，这些人脉都将成为避无可避的风险点。

    

    更何况，他此番来找她们，小别胜新婚，彼此都憋了一整年的相思与炽热。

    

    若朱长姬跟着，别说激情了，他连牵手都得掂量掂量。

    

    隔开双方，对这个局面中的所有人都是种保护。

    

    他将后背在冷墙上靠了片刻，确认身后没有任何跟踪痕迹，才重新系好衣扣，辨了辨方向，快步朝城东走去。

    

    宁波城东，一座不起眼的两进宅院静静伏在夜色中。

    

    宅门紧闭，门前石阶上落满了香樟树的枯叶，看上去与寻常富户人家并无二致。

    

    但院墙四角暗处潜伏的护卫个个精气神完足，目光如鹰隼般扫视着周围街巷的动静。

    

    这里是千秋庄在宁波的秘密据点，也是柳如丝此次行动的临时指挥部。

    

    陈洛站在宅门外，深深吸了口气，将一路上翻涌的心绪按捺下去，抬手在门扉上轻叩三下，隔了片刻又叩两下。

    

    这是千秋庄内部约定的最高等级联络暗号。

    

    门板无声地开了一条缝，缝隙间露出一双精光四射的眼睛。

    

    那眼睛在陈洛脸上停了一瞬，随即猛地瞪大了，门板被迅速拉开，两个身着便装的护卫同时抱拳躬身，声音压得极低却难掩激动：“公子！”

    

    陈洛微微点头，闪身而入。

    

    他的神意已如水银泻地般铺展开来，整座宅院的布局在他感知中如掌上观纹。

    

    前院、天井、正厅、后宅，后宅中三间紧挨着的厢房，其中最宽敞的那间暖阁里，三道熟悉的气息正各自散发着温柔的光泽。

    

    他的心不受控制地狠跳了几拍。

    

    方才在驿馆中那副公事公办的正经面孔早被抛到了九霄云外，他的脚步越走越快，穿过前院，绕过天井，正厅门口两个正低头整理文书的女卫看见他，先是愣了一下，随即齐齐起身，脸上浮起惊喜的笑容。

    

    陈洛对她们做了个噤声的手势，指了指暖阁的方向，两人便捂着嘴笑着退开了。

    

    暖阁的窗纸上映着三盏柔和的烛光。

    

    陈洛推开门，暖阁中的景象让他脚步一顿。

    

    柳如丝正坐在桌边翻看一叠账册，洛千雪背对着门擦拭长剑，苏小小斜倚在凭几上把玩着一柄团扇。

    

    三女听见门响同时转过头来。

    

    柳如丝最先反应过来。

    

    她将账册往桌上一搁，起身迎上来，那双杏眼里的笑意几乎要溢出来：

    

    “我说怎么今晚心跳得格外快，原来是有贵客临门。”

    

    她的声音依旧柔媚入骨，但陈洛听得出那柔媚底下压着的是一年未见的思念。

    

    洛千雪将剑插回鞘中，站起身目光在他身上上下打量了一遍，眉间那道平日里总是冷峻的竖痕此刻舒展得几乎看不见，只是嘴角微微上扬，温柔地道了声“回来了”。

    

    苏小小最后一个起身，手中团扇在指尖转了个圈，妖媚狡黠的眸子在他脸上流连了片刻，忽然噗嗤一声笑出来：“黑了。”

    

    陈洛的喉结上下滚动了一下，眼睛在柳如丝的倾国艳丽、洛千雪的冷艳威严、苏小小的妖媚狡黠之间逡巡着，仿佛怎么看也看不够。

    

    他想要上前挨个抱一抱，可又觉得先抱谁都不合适，于是就这么傻傻地站在门口，对她们三个人同时咧开嘴笑。

    

    那笑容又憨又热，在温暖的烛光下，像一壶刚刚烫好的醇酒。

    

    他这副憨态惹得三人全都笑了起来。

    

    苏小小笑骂了句“还是这么傻”。

    

    她团扇一合，走过去伸出另一只手要去解陈洛腰间的刀剑。

    

    陈洛本来想说“这种小事不用你动手”，可苏小小的手指却越过刀剑，自然地搭上了他的手腕，力道轻轻一收便将他往里带了一步。

    

    房内的气氛便在苏小小这一收里忽然变了。

    

    三女的眼神彼此交错了一下，随即一左一右一前地将陈洛围在当中。

    

    陈洛先是被柳如丝从背后抱住了，随即苏小小的双臂从他后腰钻进来，把他两只胳膊都锁在怀里，洛千雪反锁上门，侧身护着他的同时抬手抚了抚他的脸。

    

    陈洛被这突如其来的包围搞得有些猝不及防，正要开口，柳如丝忽然踮起脚尖，在他耳边轻轻吹了口气。

    

    陈洛一个激灵，这才意识到自己不是进了温柔乡，而是进了盘丝洞。

    

    当初在杭州的柳宅中，她们三个人联起手来轮番“审”他，差点没把他榨干。

    

    想到这陈洛不由打了个冷颤，但嘴上的笑意比刚才更浓了。

    

    他的声音终于放松下来：“想你们。”

    

    这一年他说了多少违心话，此刻这三个字倒是最真心的。

    

    久别重逢，彼此的相思想念之情很快就化成熊熊激情。

    

    千言万语都融化在其中，陈洛运转《玉液还丹术》将双修功力发挥至极致，三女自是时而热情似火，时而柔情似水，轮番上阵。

    

    陈洛怕四人的动静太大被外面的护卫听到，施展空寂龙禅之势，将房中的动静掩藏得一丝不漏。

    

    终于三个时辰之后，大家偃旗息鼓，静静享受这温情时刻。

    

    窗外的梆子声远远传来，已是深夜。

    

    陈洛忽然想起还在驿站的朱长姬，心中一紧，忙轻轻拍了拍柳如丝的肩背：“起来，都起来。说正事，陈子方呢，跟踪得如何了？”

    

    柳如丝懒洋洋地翻了个身，声音还带着事后的慵懒娇柔：

    

    “才刚盘肠大战一番，就不能歇息一晚明日再商议吗？天大的事也不差这几个时辰。”

    

    她的手缠上他的胳膊，整个人像一只刚吃饱喝足的猫，浑身上下散发着餍足与困倦。

    

    苏小小也在旁边阖着眼嘟囔道：“就是就是，腰都快断了，你就不能怜香惜玉一下？”

    

    陈洛心中暗暗叫苦。

    

    他自然也想一觉睡到天亮，但朱长姬还在驿站等着他回去，若是彻夜不归，明日一早这位郡主殿下的脸色怕是不好看。

    

    可这话又不能直说，他坐起身来伸手去够床尾散落的衣衫，口中催促道：“正事要紧，剿了陆才旺再慢慢陪你们。”

    

    床榻上没了他的体温，柳如丝的那点慵懒忽然就散了。

    

    她半撑起身子，一头乌黑的长发垂落在肩头，锦被随动作滑落下来。

    

    她也不去遮，只是似笑非笑地看着他手忙脚乱地系腰带，忽然慢悠悠地开口：“我听说从杭州到宁波这一路，表弟可不是孤身上路的。”

    

    陈洛系腰带的手微微一顿。

    

    柳如丝继续说下去，语气像在闲聊今日宁波码头到了几条船，眼神却一瞬不瞬地盯着他的侧脸：

    

    “有位姑娘一直跟在公子身边，据说脸色蜡黄不怎么漂亮，但身段倒是不错。从杭州到宁波，一路同行同住，表弟，这位姑娘是谁呀？”

    

    陈洛系好腰带，伸手去拿外袍，面不改色。

    

    心中暗道姑奶奶你这消息也太灵通了，但面上依旧泰然自若。

    

    苏小小立刻附和，她的头从另一个被窝探出来，团扇不知何时又变戏法似的回到了手中，此刻正扇着被窝里的热气：

    

    “就是就是！陈大官人如今可了不得，官路亨通，桃花运也亨通。在京师有白萌姐姐照料，在外头还有不知名的姑娘跟着。”

    

    洛千雪倒是出乎意料地开口了。

    

    她坐起身，将滑落的衣襟拢好，温柔地看着陈洛，语气一如既往地温和：

    

    “陈洛不是那样的人。那位姑娘既然一路同行，必有他的道理。你们就少说两句，让陈洛把正事先说了。”

    

    陈洛心中感动，走过去将她揽过来在她额上重重亲了一口：“还是千雪最善解人意。”

    

    柳如丝翻了个白眼，将被子一掀拍床坐起来，长发蓬乱神色愠怒：

    

    “好好好！我和小小皆是小肚鸡肠的小女子！那陈大爷你倒是大方些，跟我们说说，跟你一路前来的那名女子是谁？”

    

    陈洛心中早有准备。

    

    他转过身来看着三女，坦坦荡荡地笑了笑，说道：“你们以为我不想带个更漂亮的同行？但那位姑娘来头不小，她是京师亲王府的人。”

    

    “那亲王府也被陆才旺骗了钱，特派她前来追回银子。此女乃三品镇国，身份尊贵，此行多有仰仗她之处，所以我必须好生招待她。”

    

    “我二人的路引是亲王府所给，路引上让我们假扮夫妻，这样同行才方便行事。我可不是在外头随便找的人。”

    

    他这番话全是实话，只不过亲王府没有点名是燕王府。

    

    燕王府自然也是亲王府，说京师亲王府毫无破绽。

    

    至于那份夫妻路引，却是陈洛自己安排的。

    

    柳如丝与苏小小听到“三品镇国”四个字时互相看了一眼，同时吐了吐舌头。

    

    柳如丝率先收起那副兴师问罪的架势，认真思索了一下，抬头说：

    

    “三品镇国，这可是大大的助力。陆才旺身边那伙护卫，我和千雪之前远远探过一次，队伍里有几个很面生的家伙，步伐沉稳，身手少说也在四品以上。”

    

    “如果只有我们几个五品六品，想截住陆才旺确实有风险。有个三品镇国压阵，这事就稳妥多了。”

    

    苏小小也收起了方才的促狭，虽然嘴上仍不肯全松口，但语气已缓和了不少。

    

    她把自己重新埋进被窝只露出脑袋，像一只从洞穴里往外打量的小狐狸，轻哼一声：

    

    “既然是办正事，那就不编排你了。三品镇国的帮手便先让于你正经应付，可不许应付到别的名头上去。”

    

    陈洛笑着走过去弯腰在她脸颊上亲了一口：“公主有命，微臣岂敢不从。”

    

    苏小小被他亲得措手不及，脸颊腾地一红，伸手推他，却被他反手又亲了好几下，最后团扇啪地打在他肩头，她才从被子中探出半张脸，那双妖媚狡黠的眸子瞪着他，嘴角却怎么都压不平。

    

    陈洛起身整好衣襟。

    

    窗外夜色正浓，他推开窗户，混着海潮气息的夜风扑面而来，吹散了身上残留的麝兰香气。

    

    他还得赶在夜深前回驿馆，给那位还在研究御剑术的郡主殿下一个合理的答复。