钥匙在林洛水手中发出轻微的咔哒声，房门推开一道缝隙
走廊那头的脚步声不偏不倚停在隔壁房门前
林洛水侧目看去
来人一袭肃穆的黑色执灯长袍，料子厚重垂坠，衣摆边缘绣着银丝暗纹，像是某种古老星图
灰蓝渐变为雪白的长发一丝不苟束在脑后，几缕碎发垂在苍白的颊边
鎏金眼眸在昏暗廊灯下泛着清冷的光泽，眼下覆着淡淡青黑，整个人透着一股阴郁矜贵的气质
四目相对的瞬间，空气微妙地静了一瞬
林洛水深红的眼眸微微眯起
她感知到了
对方身上有种内敛的、与周围环境格格不入的力量波动，不张扬，但绝对不弱
而对方也在看她
鎏金眼眸平静地扫过她耀眼的红发，在她那双过于锐利的深红眸子上停留片刻
随即礼貌地移开视线，仿佛只是偶然瞥见一个陌生房客
“晚上好”他开口，声音清润温和，带着恰到好处的疏离感
“新来的客人？”
林洛水没立刻回答，只是上下打量他一番，最后目光落在他手中的提灯上
“执灯人？”她问，语气平淡，听不出情绪
对方微微颔首：“菲林斯。负责这片街区的巡夜与雾灯维护”
他说话时语调平稳，措辞得体，像个受过良好教育的绅士，但那双鎏金眼眸深处始终保持着距离感，仿佛隔着一层看不见的薄雾
这时，荧和派蒙也从房间探出头来
“诶？这位是……”派蒙好奇地眨眨眼
菲林斯转向她们，同样礼貌地点头致意：
“几位便是法尔伽先生的客人吧，我方才在楼下听老板提起，挪德卡莱不比七国境内，雾气浓重，夜间最好不要单独外出，若有事，可摇响房内铜铃，巡夜的执灯人听到会来查看”
他说得客气周到，但话里话外都透着“这里不安全，别乱跑”的警告
“我们初来乍到，正想请教，”
荧接过话头，金色眼眸平静地看着他
“镇上可有什么需要特别注意的禁忌，或是近期发生的异常？”
“禁忌不多，但有两条务必遵守：一，不要擅自靠近旧灯塔废墟；二，若在雾中看见提灯行走的黑影，无论对方是否穿着执灯人衣袍，立刻退回室内，点燃灯火，不要对视”
他说得轻描淡写，仿佛在说“天气转凉记得添衣”般寻常
“提灯的黑影？”派蒙缩了缩脖子
“那是什么？”
菲林斯鎏金眼眸微垂，烛火在他眼中跳跃
“狂猎的斥候，或是……别的什么，总之，非我同袍”
他顿了顿，抬眼看向林洛水，语气依旧温和
“这位小姐身上的力量波动特殊，在雾中易成靶子，还请多加留意”
林洛水挑眉：“哦？你感觉得到？”
“略懂感知之法”菲林斯微微一笑，那笑意很淡，未达眼底
“挪德卡莱的雾气能放大能量痕迹，也能遮蔽许多东西，在这里，有时收敛比张扬更安全”
这话说得含蓄，但意思明确
林洛水听懂了
他在提醒她，也像是在试探她
两人目光在空中短暂交汇，彼此都从对方眼中看到了“不简单”的判定，却又默契地没有深入
“多谢提醒”荧适时开口，打断了这微妙的氛围
“不必客气，职责所在”
菲林斯颔首，提着灯转身，长袍衣摆在空中划出优雅弧度
“祝各位夜安”
他说完，便迈着平稳的步伐朝走廊另一头走去，脚步声渐行渐远，最终消失在楼梯转角
“这人感觉好神秘啊……”派蒙小声嘀咕
“执灯人，”林洛水重复了一遍这个称呼，看着菲林斯消失的方向，若有所思
“守护雾镇，对抗深渊与狂猎……听起来挺忙”
“先休息吧，”荧轻轻合上房门
“明天去镇上转转，顺便去冒险家协会看看”
翌日清晨，那夏镇的雾气比昨夜淡了些，但依旧笼罩着整座小镇，阳光稀薄地透过雾霭，洒下清冷的光
三人简单用过旅店提供的早餐便出了门
伊涅芙被留在了旅店
机械人不需要进食，且法尔伽尚未返回，她进入低功耗待机状态，等待进一步的指令
那夏镇的街道比昨夜看得更清晰些
青石板路湿漉漉的，两旁是石块与木材搭建的房屋，样式古朴，带着北地特有的粗犷
家家户户檐下的雾灯已经熄灭，只在灯罩内留下冷却的蜡油
镇民不算多，但各自忙碌
有渔民拖着渔网走向码头，有商人清点着从至冬运来的货物，也有裹着厚斗篷的冒险家匆匆走过，身上带着海风与硝烟混杂的气味
空气中弥漫着海水咸腥、木材潮湿和远处传来的铁匠铺打铁声
“我们先去冒险家协会看看，”荧说
“打听一下挪德卡莱周边的情况，还有……那艘船的消息”
派蒙飞在她身侧，好奇地东张西望：
“这里也有凯瑟琳吗？该不会又是同一个人偶吧？”
林洛水双手插在衣袋里，慢悠悠跟在后面，红发在灰白雾气中依旧醒目
她看似漫不经心，实则余光扫过街角巷尾，将几个明显是眼线的身影记在心里
愚人众的，深渊教团的，还有几个气息驳杂、身份不明的
“三不管地带，鱼龙混杂”她低声嗤笑
“倒是有趣”
冒险家协会的据点位于镇中央广场西侧，是一栋两层石砌建筑，门楣上挂着熟悉的协会徽记
双剑交叉，盾牌为底
推门而入，一股热气扑面而来
大厅比想象中宽敞
几张长桌旁零零散散坐着几个冒险家打扮的人，低声交谈着什么
任务板靠在墙边，上面贴着几张泛黄的委托单
但前台后站着的，不是凯瑟琳
而是一个身材高挑、气质冷冽的女人
她背对着门，正低头整理着一叠文件，身上穿着愚人众执行官标志性的华服
黑底金纹，肩饰华丽，腰封紧束，裙摆垂至脚踝
最引人注目的是她脸上那张遮住上半张脸的精致面具，只露出线条优美的下颌与薄唇
听到开门声，她动作一顿，缓缓转过身来
她能感受到一道冰冷锐利的眼睛
然后，她的目光在林洛水身上定格了
空气瞬间凝滞
“旅行者，”她开口，声音是标准的执行官腔调，冰冷、傲慢、带着居高临下的审视
“还有……这位红发的小姐，久仰”
派蒙吓得往后缩了缩：
“愚、愚人众执行官？怎么会在这里？！”
荧上前半步，将派蒙护在身后，金色眼眸平静地迎上对方的视线：
“第七席，木偶？”
木偶，桑多涅，轻轻笑了一声，那笑意毫无温度
她语气随意，仿佛在说今天天气不错
她从柜台后缓步走出，高跟鞋踩在木地板上，发出清晰的敲击声
“你们，不远万里从璃月赶来这苦寒之地，有何贵干？”
她停在距离三人几步远的地方，双手交叠置于身前，姿态优雅，却透着不容置疑的压迫感
“受朋友之邀，前来协助处理些麻烦”荧回答得不卑不亢
“朋友？法尔伽？”木偶歪了歪头，视线转向林洛水，语气里多了几分玩味
“那这位呢？也是法尔伽的朋友？”
林洛水抬起眼皮，深红眼眸直视对方，语气懒洋洋的：“路过，看热闹”
“看热闹？”木偶轻笑
“挪德卡莱的热闹，可不是那么好看的，此地虽名义上三不管，但实际上……许多事情，我们愚人众说了算”
她往前迈了一小步，声音压低，却字字清晰：
“我建议各位，既然来了，就安安分分做个游客，看看风景，尝尝特产，然后，早点离开，有些浑水，蹚不得”
赤裸裸的警告
派蒙气鼓鼓地想反驳，被荧一个眼神制止了
荧直视木偶：
“我们来此自有目的，不会主动生事，但若事找上门，也不会退缩”
“很好”木偶点头，似乎很满意这个回答，但她的视线再次落回林洛水身上，这一次停留得更久，带着毫不掩饰的审视与……一丝极难察觉的忌惮
她不再看三人，转身走回柜台后，重新拿起那叠文件，仿佛他们只是无关紧要的过客
逐客之意，再明显不过
荧沉默片刻，对林洛水和派蒙轻轻摇头，转身朝门外走去
林洛水落在最后
临出门前，她回头，看了木偶一眼
木偶正好也抬起头，视线对焦了一会
两人对视了大约两秒
林洛水忽然扯了扯嘴角，露出一个极淡的、带着嘲讽意味的笑，然后转身，红发在空中划过一道弧度，消失在门外
木偶捏着文件的手指，几不可察地收紧了一下
直到门完全合上，她才缓缓吐出一口气，将文件放下
“红发的疯子……”她低声自语，声音里有一丝罕见的凝重
“她怎么会来这里？女士那蠢货，到底招惹了什么麻烦……”
门外，街道上
派蒙拍着胸口，心有余悸：
“吓死我了！那个木偶，气场好强！而且她刚才提到女士……难道女士真的在这里？”
荧眉头微蹙：“愚人众在此地的势力，比预想中更深”
林洛水没接话
她双手插在衣袋里，慢悠悠走
“麻烦”她低声吐出两个字，语气烦躁
“什么麻烦？”派蒙飘过来
“没什么”林洛水别过脸，看向雾中若隐若现的码头方向
“接下来去哪？”