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    天色刚亮，新房里那一对龙凤喜烛已经烧短了一截。

    帐内还残留着昨夜未散尽的暖意，层层红帐低垂，满室都是新婚才有的艳色。顾清漪睁开眼时，起初并未察觉有什么不对，只下意识偏了偏头，想看看身侧的人醒了没有。

    可这一偏，目光却顿住了。

    榻边空着。

    她眼睫轻轻一颤，先还当方承砚只是起得早，已经下了榻。可再往那边看去时，指尖却一点点收紧了。

    那半边被褥平整得太快，连一点余温都没剩，不是刚起，是早就走了。

    昨夜新房里的红烛还没烧尽，今晨他就把她一个人丢在这里？

    门外很快传来脚步声。

    碧桃端着热水进来，见她已经醒了，忙放轻声音：

    “夫人醒了。”

    顾清漪这才坐起身，抬手拢了拢散下来的乌发，语气听着仍旧平平的：

    “大人呢？”

    碧桃低着头，小心回道：

    “大人一早便去了兵部，说是那边有要紧事。”

    顾清漪眼睫轻轻一颤。

    竟真是出门了。

    碧桃觑着她的脸色，又赶忙补道：

    “大人临走前还特意吩咐了，说夫人昨夜累着了，今早不必去给老夫人请安，让您好生歇着。”

    “厨房那边也都交代过了，说夫人醒来后，先送一盏燕窝羹，再配您平日爱用的那几样小点心。”

    屋里静了一会儿。

    顾清漪脸上那点冷色并未散去，只慢慢垂下了眼。

    可他不在。

    她掀开薄被下了榻，目光掠过案上刚送来的食盒，开口道：

    “把厨房备好的点心装好。”

    碧桃一愣，抬头看她：

    “夫人？”

    顾清漪抬手理了理衣袖，神色已恢复如常。

    “大人既去了兵部，我这个做夫人的，总该过去看一眼。”

    碧桃不敢多问，忙低头应了声“是”，转身去准备。

    而另一边，兵部牢房里，却是另一番光景。

    地牢阴冷，石壁上尽是渗出来的潮气，血腥味和霉味混成一团，压得人胸口发闷。

    方承砚一路走进去，昨夜那身喜服早已换下，只余一身深色常服，眉目也显得越发冷峻。

    一路上碰见的兵部小吏都低着头，脚步放得极轻，可越是如此，越显得那些压低了的议论声藏不住。

    新婚第二日便直接进了兵部，又一头扎进地牢，这样的事，放在谁身上都够旁人背后说上几句。

    前些日子那场剿匪并未尽数收网，程砺既然敢在这个时候回上阳，就绝不会只是回来送命。

    他今日必须把这条线往下撕开。

    牢门打开时，里头更浓的血气迎面扑来。

    那股血腥气扑面而来的瞬间，方承砚眼前却极快地掠过另一幅画面。

    沈昭宁当日替他挡刀时，手还死死攥着他的衣袖，伤口处的血几乎一下就洇透了半边衣衫。

    那一幕只是一闪，便被他压了下去。

    程砺被锁在木架上，肩背处鞭痕翻卷，衣衫大半已被血浸透，手腕被铁链勒得发红，垂下来的指尖还在往下滴血。

    可他抬起头时，眼底那股狠意却一点没灭，反倒比身上的伤更扎人，像一匹被逼到绝路也不肯低头的狼。

    方承砚站在几步外，目光从他身上扫过，神色没有半分波澜。

    过了片刻，他才开口：

    “那日逃出去的那几个人，现在藏在哪儿？”

    程砺嗓音哑得厉害，唇边还挂着血，扯了扯嘴角。

    “新婚第二日就来看我。”

    “倒真给脸。”

    方承砚不为所动，声音冷得发沉：

    “你回上阳，不是为了送死。”

    “你是来接头，还是来传信？”

    “那晚原本要见谁？”

    程砺盯着他，低低笑了一声，笑得胸口都跟着发颤。

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    “你到现在，还盯着漏出去的几个人？”

    方承砚眉心微拧，语气更冷：

    “我问你，人在哪儿。”

    程砺喘了口气，嗓音哑得发磨：

    “方承砚。”

    “前些日子那桩案子，你真没觉得邪门？”

    牢房里静了一瞬。

    方承砚眼底沉了下去，却没有立刻接这话，只盯着他道：

    “少拿这些废话拖时间。”

    “你这次回上阳，到底要见谁？”

    程砺看着他，唇角扯出一点带血的笑。

    “你还真是什么都没看明白。”

    他胸口起伏得厉害，锁链也跟着轻轻一响，话却还在往外挤：

    “你以为你是在剿匪。”

    “我看，你是被人耍了。”

    这句落下来，方承砚朝前逼近一步，声音冷得像冰：

    “你到底知道什么？”

    程砺看着他，笑得更哑了。

    “急了？”

    他喘了两口气，才继续道：

    “你自己去翻那几份卷宗。”

    “看看这桩案子干不干净。”

    空气像是一下沉到底。

    火把燃烧时发出极轻的噼啪声，衬得这一瞬越发死寂。

    方承砚站在那里，没有动。

    他拢在袖中的手一点点收紧，指节泛白，面上却仍压得平静。

    程砺看着他，唇边一点点扯开，像是终于在他脸上撬出了一道缝。

    “怎么？”

    “这会儿知道不对了？”

    方承砚脸色冷得骇人，忽然冷笑了一声。

    “说了这么多，无非是拖延时间，想保住一条命。”

    他没再顺着程砺的话往下追，只冷声吩咐：

    “继续审。”

    一旁的兵部吏员立刻低头应是。

    方承砚顿了顿，又冷声补了一句：

    “把他回上阳之后见过的人、走过的路，全给我翻出来。”

    “城内外，凡是和他沾过边的，一个都别漏。”

    吏员心头一紧，连忙应下。

    方承砚这才转身往外走，步子不快，背影却冷得像覆了一层霜。

    才走到牢门口，外头便有小吏快步赶来，压低声音道：

    “大人，外头有人送了封信来。”

    方承砚脚步未停，只淡淡问：

    “谁送来的？”

    那小吏低着头，小心回道：

    “送信的人没留姓名，只说务必要亲手交到大人手里。”

    说着，双手将那封信递了上来。

    方承砚垂眼接过。

    信封素白，没有落款，封口也极简单。

    他盯着那封信看了片刻，才抬手拆开。

    那上头的字迹清劲，收笔利落，锋芒却收得很隐。

    他认得。

    里头只有短短一行字——

    有事。临江楼一叙。