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    就是这里。”

    方承砚目光落在程砺脸上，声音压得极低：

    “你确定？”

    程砺嗓音嘶哑，话却很硬：

    “我当日躲在林子里，听得清清楚楚。”

    “子时一刻，城西旧道口碰头。地方、时辰，都不会错。”

    他说着，抬起下巴，朝前头那片空地指了指。

    “断石、旧道、林口，都对得上。”

    方承砚顺着他指的方向望去。

    那片空地夹在旧道与林子交界处，前有断石，左有浅坡，右侧一道林口正好能退。若真要碰头，这里确实是个地方。

    程砺盯着前头那片地方，声音发沉：

    “他们会来，旁的我不知道。”

    方承砚没接话，只抬眼扫过四周地势，声音极冷：

    “陆征。”

    陆征立刻上前：

    “大人。”

    “东侧坡后的人往后压两丈，别贴太近。”

    “是。”

    “西边林口留一道活路，不要封死。阎九刀若真来了，第一反应一定是先找退路，路太死，他反倒不会进。”

    “是。”

    “其余人散开，别把前头那片空地围满。今夜我们等的是他们自己进来。”

    陆征低头应下，转身便去安排。

    夜色里，一道道人影无声散开，很快没进坡后、树影与枯草之间。前头那片空地反倒越发空了下来。

    方承砚这才回头，看向沈昭宁。

    “你去那边。”

    他示意的是一株老树后侧。那里靠着半人高的乱石，前头又有一丛枯草挡着，离断石和旧道口都不算远。

    沈昭宁抬眼扫过去，没有多问，只点了点头，提步走了过去。

    站定之后，她借着夜色，将四周地势和方承砚方才布下的人手迅速过了一遍。

    东侧浅坡后压着人，旧道后方也藏了人，西边林口虽留了口子，可只要一收，照样能把人堵死。方承砚自己又守在最要紧的位置上，这张网收得太死。

    沈昭宁垂下眼，指尖在披风下慢慢收紧，脸上却没露出什么，只安静站在乱石后。

    方承砚又转向程砺，声音更低：

    “把他押到那边去。”

    他说的是断石右后方一片低矮灌木之后。

    那里离接头的空地不过几步，前头有树影与枯草遮着，从外头望去，只是一片模糊黑影，并不显眼。可若藏在那儿，断石、旧道口与林边动静却都能看得清楚。

    两名差役立刻应声，把程砺押了过去。

    程砺被推到灌木后，肩背一晃，锁链在地上拖出一声极轻的闷响。

    他抬眼往外看了一眼，视线掠过断石、旧道口，也掠过不远处那块半人高的乱石。

    乱石后，沈昭宁正安静站着。

    夜色很深，她整个人几乎都隐在树影里，只露出半张侧脸。

    两人的视线只碰了一瞬。

    程砺便已收回目光，嗓音发沉：

    “防这么死，怕我跑？”

    方承砚冷冷看着他：

    “你若敢动，今晚就是你的死期。”

    程砺没再开口。

    时间一点点过去。

    子时将近。

    方承砚藏在离断石不远的一片树影后，手始终按在刀柄上，目光牢牢落在前头那片空地与林口交接处。

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    四周静得连风吹过草梢都听得清楚。

    不知过了多久，林子更深处忽然传来一声极轻的细响。

    像是有人踩断了一截枯枝。

    一声。

    接着，又是一声。

    暗处连呼吸都像是一瞬压住了。

    方承砚抬手，示意众人不要轻动。

    前头那片林影在夜色里轻轻晃了一下，像是有什么人影一闪而过，却快得叫人抓不住。

    程砺死死盯着那里，声音压得极低：

    “来了。”

    可那边没有人立刻现身。

    只有风不断掠过枯枝，细响一阵接着一阵，像是在故意吊人心神。

    过了片刻，右侧林口忽然先探出一道影子。

    那人动作极轻，半弓着背，先在树后停了一停，才缓缓往前挪了两步。借着极远处那点模糊火光，只能隐约看见那人身形精瘦，手里像是握着刀。

    那人目光在空地和断石附近来回扫了一圈，像是在确认四周有没有异样。可空地上除了风，什么都没有。

    他又往前走了半步，忽然压低嗓子，朝林子里打了个极短的呼哨。

    那声音尖细，转瞬即散。

    方承砚藏在暗处，眼神骤冷，手却始终没动。

    探路的人既已出来，后头真正该现身的，也快了。

    果然，不过片刻，林子深处便又有了动静。

    这一次，不止一个人。

    先是左侧草丛晃了一下，紧接着，旧道尽头那片阴影里也慢慢压出两道高低不同的人影。三处动静几乎是同时起的，像是早就分好了位置。

    方承砚瞳孔微微一缩。

    左侧、旧道尽头、前头探路——站位全错了。

    而乱石后的沈昭宁视线扫过那几处影子时，心也跟着往下一沉。

    再往前，灌木后的程砺盯着那几处人影，脸色也忽然变了。

    方承砚立刻捕捉到了，目光一沉，压低声音：

    “怎么回事？”

    程砺喉结滚了一下，声音发哑：

    “人数不对。”

    方承砚眸色骤冷。

    前头那三处影子还在往这边压，速度不快，却步步都带着试探。

    而那名探路的人已经停在断石前不远处，眯着眼打量四周，像是在确认什么。

    再往后，那片更深的树影里，终于慢慢走出一道高大人影。

    那人肩宽背厚，手里提着长刀，脸上交错着两道极深的旧疤。火光一晃，那两道疤便像活了一样，从眉骨直压到嘴角，透着一股说不出的狠厉。

    阎九刀。

    他果然来了。

    可他刚走出两步，便忽然停下，目光扫过四周，像是察觉到了什么。

    整片荒林静的厉害，只等着下一瞬骤然炸开。

    方承砚手按刀柄，呼吸压得极低，还没来得及下令，阎九刀身后那片更深的树影里，忽然有人往前错了半步。

    那人目光一扫，脸色倏变。

    下一瞬，一道极低的声音骤然压了出来：

    “快撤！”

    那声音沉而利，几乎没有半分迟疑。

    阎九刀脸色猛地一变，连试探都顾不上了，转身便退。

    方承砚眼底杀意一沉，厉声喝道：

    “动手！”