,火光越来越近。
几名北狄兵从两侧围上来，刀未出鞘，目光却已死死盯住沈昭宁手里的弓。
谢知微扶着沈昭宁，指尖一点点收紧。
随后，一道高大的身影从夜色里走出。
男人披着暗色皮裘，腰间悬着弯刀，眉骨极高，眼窝深陷，一双眼在火光里显得格外锐利。
正是今日坐在高台上的北狄将军。
赫连骁。
他的目光先落在沈昭宁手中的弓上，又扫过方承砚身后的鹰牌，最后停在沈昭宁脸上。
赫连骁认得她。
白日里，便是这个小部族女子连赢数轮，压过了一众北狄贵女。
小部族里出这样的人，本就扎眼。
扎眼的人，偏还不安分。
赫连骁按着腰间弯刀，冷声问：
“这么晚，你们在这里做什么？”
沈昭宁只顿了一瞬。
随即，她抬了抬手里的弓。
“将军看不出来吗？”
“练箭。”
赫连骁视线往鹰牌上一偏。
“练箭？”
他声音不重，周围按刀的手却多了几只。
“拿人站在鹰牌前练？”
沈昭宁也望向鹰牌。
方承砚就站在鹰眼之前，衣袖被夜风吹得微微一动。
她忽然挑了下眉，像是真听见了什么稀奇话。
“明日射鹰赛，用的不就是活靶？”
她扬了扬下巴，语气里已有几分被冒犯后的张扬。
“我今夜拿自己部里的人练一练，将军觉得不妥？”
赫连骁没有立刻接话，按在刀柄上的手也没有松。
沈昭宁唇边笑意未散，掌心却已被弓柄硌得发疼。
片刻后，赫连骁才道：
“既是练箭。”
他抬了抬下巴。
“射给本将军看。”
谢知微呼吸一紧。
沈昭宁却轻笑一声。
“既然将军有兴趣，我自然不好扫将军的兴。”
她转向方承砚。
那一瞬，她脸上的笑意还在，眼神却冷了下去。
“还站着做什么？”
她声音一沉。
“还不赶紧站到鹰牌前面去。”
方承砚眼睫微动。
谢知微也怔了一下。
沈昭宁已经抬步走到他面前，弓梢狠狠抽上他的肩。
“仗着我高看你几分，便忘了自己什么身份？”
这一句落下，连周围的北狄兵都看了过来。
方承砚指节猛地一紧，眼底冷意骤起。
她竟敢当着赫连骁的面，将他踩到随从的位置上。
可身后是鹰牌，四周是刀锋。
他不能怒，也不能辩。
沈昭宁唇边笑意浅浅，声音却冷。
“我让你站在鹰牌前，是给你脸。”
“一个任人使唤的，也敢在我面前拿乔？”
她弓梢往鹰牌上一点，像在摆正一件不称手的靶子。
“站稳些。”
“我若失手，伤了你，是你命不好。”
“可若害我在将军面前丢了脸——”
她抬眼，声音轻得发冷。
“那便是你该死。”
方承砚脸色沉了下去。
沈昭宁却像没看见，只将弓梢往旁边一点。
“往左半步。”
方承砚喉结轻轻滚了一下。
片刻后，他依言往左挪了半步。
沈昭宁这才像满意了些。
她转头对赫连骁笑了笑。
“将军见笑，我部里人少，能用的也就这几个。”
“不中用些，胜在还算听话。”
赫连骁没有说话。
他盯了方承砚一眼。
方承砚垂着眼，袖下的手已经攥紧。
沈昭宁不再多言，退回原处，重新搭箭。
弓弦被她缓缓拉满。
箭尖对准方承砚身后的鹰眼。
沈昭宁望着他垂在身侧的手。
那只手，曾扣住她的腕骨，也曾一次又一次，将她逼到绝路。
她眼底没有半分波澜。
下一瞬，箭破风而出。
却没有射中鹰眼。
箭锋偏了半寸，擦过方承砚的手臂，带出一道细长血痕，才狠狠钉入鹰牌边缘。
“笃——”
周围的笑声一下停了。
方承砚手臂微微一震。
血很快从衣袖裂口处渗出来，顺着手腕往下淌。
谢知微站在一旁，指尖几乎掐进掌心。
沈昭宁却没有慌。
她轻轻“啧”了一声。
“还是偏了。”
方承砚抬眼，眸底冷意沉了下去。
沈昭宁唇边仍带着笑。
伤不重，难堪的是她方才那一箭。
片刻后，他垂下眼。
“是。”
谢知微不敢松气。
可看见方承砚垂眼应下，那口压了许久的郁气，竟痛快了一瞬。
原来这样的人，也有低头的时候。
沈昭宁像没看见方承砚手臂上的血，只随口道：
“这一箭，倒比对着死木头练强些。”
周围有北狄兵低低笑了一声。
方承砚喉间微紧，却没有再开口。
沈昭宁转向赫连骁。
“将军瞧见了。”
“我确实是在练箭。”
赫连骁没有立刻说话。
他扫过方承砚袖上的血，又扫过沈昭宁手里的弓。
方才那一箭，偏得很准。
准到只伤皮肉，不取性命。
可她训人时那股狠劲，又不像全是装出来的。
赫连骁眯了眯眼。
这个女人，胆子倒是不小。
这时，东侧马栏方向，忽然传来一声短促的马嘶。
赫连骁按在刀柄上的手终于松了些。
他冷声道：
“夜里营地戒严，不得随意走动。”
沈昭宁眉梢微动，却没有立刻接话。
赫连骁已经转头吩咐身后的北狄兵：
“去东侧马栏看看。”
几名北狄兵应声退开。
赫连骁这才重新看向沈昭宁。
“带着你的人，回营帐。”
沈昭宁收了弓，向他略一颔首。
“既然将军发话，我自然遵命。”
赫连骁没有再多言，转身往东侧马栏而去。
火光随他一道远去，刀鞘碰撞声也渐渐没入夜色。
直到那些脚步声彻底消失，谢知微才像终于能喘过气来，快步上前，压低声音唤了一声：
“昭宁。”
沈昭宁没有应。
她仍握着弓，手心冷得厉害。
方承砚还站在鹰牌前，手臂上的血顺着指尖落下，砸进脚边草地里。
他声音压得极低。
“沈昭宁。”
沈昭宁脸上的笑意早已散尽，眼底却还压着一层未退的讥诮。
“方大人放心。”
她慢慢收了弓，语气客气得近乎刺耳。
“今日这点罪，不会让你白受。他日若能回京，我一定在皇上面前替你多说两句。”
方承砚脸色彻底沉了下去。
他压着手臂上那点疼，唇线绷得极紧。
半晌，他才低声道：
“沈昭宁，你分明是借机羞辱我。”
沈昭宁抬眼。
“那不妨方大人告诉我，方才那种情形下，我该怎么打消赫连骁的怀疑？”
方承砚喉间一滞。
那些怒意全堵在胸口，竟一个字也答不上来。
沈昭宁也没有再等。
她收了弓，转身扶住谢知微。
“走。”
她声音微哑。
“明日，还要赢。”