夜，已深。
营地外围因灵气紊乱带来的嘈杂渐歇，但那种无形的压抑与不安，却如同潮湿的雾霭，沉甸甸地笼罩在临时营地，尤其是核心区这顶不起眼的帐篷周围。
帐篷内，光线昏暗。唯一的光源是云昭（凤霓）眉心那枚火焰纹散发出的、极其微弱的淡金色光晕，像风中的残烛，明灭不定。空气中弥漫着浓重的药草味、血腥气，还有一种源自灵魂深处的、凤凰气息不稳带来的燥热。
萧砚背靠着冰冷的帐篷布，坐在距离入口约三步的位置。新剑横在膝上，赤金与暗金交织的剑身在昏暗中流转着内敛的光泽。他保持着这个姿势，已经很久了。
左肋下的伤口——蚀骨钉侵入的位置——依旧传来钻心蚀骨的剧痛，如同有无数冰冷的毒虫在血肉深处啃噬、钻营。那股阴邪歹毒的力量，正不断试图侵蚀他的经脉，污染他的金丹，冲击他的神魂。他必须分出至少六成的心神与灵力，才能勉强将其压制在一个暂时稳定的平衡点。
另外三成心神，用于警惕帐篷外的风吹草动。
剩下一成，则全部系在身后不远处，躺在简陋毛皮上、呼吸微弱、昏迷不醒的云昭（凤霓）身上。
他不敢闭眼，哪怕极度疲惫。每一次她眉心火焰纹的剧烈闪烁，每一次她因体内反噬而发出的、无意识的痛苦呻吟，都像细针扎在他心上，带来清晰的刺痛和更深的不安。
帐篷内很静。静得只能听到两人（一鸟）的呼吸声，和他自己体内因压制蚀骨钉而加速的心跳。
可萧砚的心，却怎么也静不下来。
一种莫名的、毫无来由的心悸感，如同冰冷的蛇，悄然缠绕上他的心脏。那不是伤口带来的疼痛，也不是疲惫产生的错觉，而是一种源自无数次生死搏杀锤炼出的、对危险的本能预警。
仿佛有什么极度阴冷、极度危险的东西，正在黑暗中，悄无声息地逼近。
是凌煜？还是苏明婳？亦或是离火山脉中其他的未知危险？
萧砚的手指，无意识地 收拢，握紧了膝上的剑柄。冰凉的金属触感传来，让他因失血和剧痛而有些昏沉的头脑，清醒了一瞬。
他缓缓地、极其轻微地转动脖颈，视线如鹰隼般扫过帐篷的每一寸角落。入口的缝隙，四周的帐篷布，头顶……一切如常，没有任何被侵入的痕迹。神识（在蚀骨钉侵蚀下已变得迟钝）小心翼翼地外放，在帐篷周围数丈内细细探查，也只感知到营地夜晚正常的灵力流动和远处弟子巡逻的微弱气息。
“错觉吗？”他心中自问，眉头却皱得更紧。
不，不对。
剑修的直觉，尤其是在生死边缘磨砺出的直觉，很少出错。这种心悸感如此清晰，绝不仅仅是伤势带来的影响。
一定有哪里不对劲。
他的目光，再次落回云昭（凤霓）身上。她的脸色依旧苍白，眉心火焰纹的光芒似乎比刚才又黯淡了一丝，像是耗尽了最后一点气力。小羽蜷在她颈窝，小小的身躯随着她的呼吸微弱起伏，似乎也睡得很沉。
一切看上去，都像是重伤者应有的疲惫与沉寂。
可萧砚心中的不安，却越来越强烈。
他想起苏明婳的阴毒与狡诈，想起她那件能扭曲光线、隔绝神识的“匿影纱”，想起她对凤凰血脉那种近乎癫狂的贪婪……以那个女人的心性，在焚天谷失手后，绝不可能善罢甘休。而此地离她老巢不远，她若得到消息，趁虚而入的可能性……
“不行，不能就这么干等着。”一个念头闪过脑海。
他必须确认帐篷外的安全。至少，要在帐篷周围再布置一层简单的预警禁制，或者……换个更隐蔽的位置。
这个念头一起，便再也压不下去。
萧砚深吸一口气，忍着左肋伤口因动作牵动传来的撕裂剧痛，缓缓地、试图用独臂支撑身体，站起。
然而，就在他身体重心刚刚移动、即将转身面向帐篷入口、准备出去探查的刹那——
异变陡生！
“叽——！！！”
一声凄厉到刺破耳膜、充满了极致惊恐与愤怒的尖啸，如同炸雷般，在死寂的帐篷内轰然炸响！
是小羽！
那只看似沉睡的小鸟，竟在这一刻，毫无征兆地猛然炸开羽毛，三条凤尾羽瞬间燃起刺目的金芒，赤金色的眼眸死死盯向帐篷入口的方向，发出了示警的最高鸣叫！
这鸣叫，不是普通的鸟鸣，而是血脉相连的灵宠，在感知到主人遭受致命威胁时，发出的灵魂层面的尖叫！
几乎在小羽鸣叫响起的同一瞬间——
“嗤！”
一声轻微到极致、却令人灵魂都为之冻结的破空声，从帐篷入口那道缝隙外，闪电般袭来！
目标，直指躺在地上、毫无防备的云昭（凤霓）的眉心！
萧砚的瞳孔，在听到小羽尖叫的瞬间，就已骤然缩成了针尖！所有的疲惫、伤痛，在这一刻都被抛到了九霄云外！心中那一直萦绕的不安与心悸，瞬间化作了现实的、冰冷刺骨的死亡危机！
苏明婳！她真的来了！而且就在帐篷外！在这个他最警惕、却又因伤势而反应最迟钝的时刻，发动了致命的偷袭！
来不及思考！来不及怒喝！
在身体尚未完全转过、视线还未捕捉到来袭之物的刹那，萧砚的身体，已经先于意识，做出了本能的、最决绝的反应！
“吼——！！！”
一声混合了痛苦、愤怒与守护执念的咆哮，从他喉咙深处炸开！他强行 逆转了刚刚开始的起身动作，整个人如同被无形的力量狠狠拉扯，以一种近乎扭曲的姿势，不顾一切地向着云昭（凤霓）所在的位置，扑了 过去！
同时，他横在膝上的新剑，在独臂的极限催动下，爆发出 刺目的赤金光芒，剑身发出不堪重负的嗡鸣，带着他此刻能调动的、全部的力量与剑意，悍然 迎向了那道袭向云昭眉心的死亡幽光！
“铛——！！！！”
并非金铁交击的脆响，而是某种阴邪之物与至阳剑罡激烈对耗的、令人牙酸的腐蚀爆鸣！
帐篷内，赤金与幽绿的光芒猛然炸开！狂暴的气浪将帐篷布撕扯得猎猎作响，几乎要掀飞！地上的毛皮、药瓶等杂物被瞬间卷起，四处飞溅！
萧砚只觉一股阴寒刺骨、歹毒无比的力量，顺着剑身疯狂涌来，狠狠撞入他本就重伤的体内！左肋下的蚀骨钉仿佛受到了“同伴”的召唤，猛然 暴动，侵蚀之力瞬间加剧！
“噗——！”
他仰天喷出一大口暗红近黑的鲜血，血雾中甚至夹杂着细微的内脏碎片！整个人如同被狂奔的巨兽正面撞中，倒飞出去，重重摔在帐篷另一侧的边缘，将那一片帐篷布都砸得深深凹陷下去！
新剑脱手飞出，“哐当”一声掉落在不远处，剑身上的光芒迅速黯淡。
然而，在他这拼死的、近乎同归于尽的拦截下，那道袭向云昭（凤霓）眉心的致命幽光——那枚蚀骨钉，终究是被 挡偏了！
“嗤啦——！”
乌黑的骨钉擦着云昭（凤霓）的鬓角飞过，深深钉入了她头侧不到三寸的地面之中！钉身完全没入焦土，只留下一个不断冒着黑烟、边缘迅速碳化腐朽的细小孔洞！
差之毫厘，便是神魂俱灭！
“咯咯咯……反应倒是挺快，可惜，还是慢了点。”一个轻柔却冰冷如毒蛇吐信的女声，带着毫不掩饰的讥诮与残忍，从帐篷入口处传来。
帐篷的帘布，被一只苍白纤细的手，轻轻 掀开。
苏明婳迈步，走入了帐篷。
她依旧披着那件能扭曲光线的“匿影纱”，但此刻纱幔的效果已主动收敛，显露出她完整的身形。幽绿的眼眸在昏暗的光线下，跳动着兴奋与贪婪的火焰，目光先是扫过倒地咳血、几乎无法动弹的萧砚，然后，牢牢锁定了地上昏迷不醒、鬓角被蚀骨钉擦过、留下一道焦黑血痕的云昭（凤霓）。
“多美的猎物啊……”她舔了舔嘴唇，指尖，另一枚 同样乌黑邪异的蚀骨钉，已然在握，钉尖的幽绿寒芒，死死 对准了云昭（凤霓）的心口。
“这一次，看还有谁能替你挡？”
话音未落，她指尖的蚀骨钉，已化作第二道 死亡幽光，撕裂空气，带着必杀的意志，激射而出！
萧砚目眦欲裂，想要挣扎起身，可蚀骨钉的侵蚀加上刚才的全力硬撼，已让他油尽灯枯，连抬起一根手指都做不到。他只能眼睁睁看着那点致命的幽绿寒芒，在瞳孔中急速放大，直奔云昭（凤霓）而去！
不——！！！
然而，就在这千钧一发、眼看云昭（凤霓）就要被蚀骨钉贯心而亡的瞬间——
异变，再 起！
“嗡——！”
一直昏迷、眉心火焰纹黯淡的云昭（凤霓），眉心那枚火焰纹，竟在蚀骨钉即将及体的前一刹那，毫无征兆地，猛然 亮 了 一 下！
虽然只是极其短暂、微弱的一闪，仿佛耗尽了最后一点余力。
但就是这一闪——
“唳——！”
一声微不可闻、却直透灵魂的凤鸣，仿佛从她血脉最深处响起！
以她身体为中心，一股无形的、炽热的力场，骤然 爆发！力场范围不大，只笼罩了她身周三尺，却带着一种凌驾于凡火之上的、至高的神圣与净化气息！
那枚激射而至的蚀骨钉，在触及这三尺力场的瞬间，竟如同撞上了 无形的 铜墙铁壁，速度骤降！钉身上缭绕的幽绿魔气与那力场中的炽热神圣气息激烈对耗，发出“嗤嗤”的爆响，冒出浓郁的黑烟！
虽然力场很快溃散，蚀骨钉依旧狠狠地钉在了云昭（凤霓）的左肩胛位置（因力场阻挡，偏离了心口），入肉三分，乌黑的钉身瞬间被她的鲜血染红。
“呃啊——！”
昏迷中的云昭（凤霓），身体剧烈 抽搐了一下，发出一声压抑到极致的痛哼，眉心火焰纹的光芒彻底熄灭，气息微弱到了几乎感知不到的程度。
但，她终究，没有被钉穿心脏！
那最后的本能防护，为她，也为萧砚，争取到了一丝 微不足道、却可能是生死之别的喘息之机！
“什么？！”苏明婳脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕与暴怒！“垂死挣扎！我看你还能撑多久！”
她显然没料到，云昭（凤霓）在如此深度的昏迷和反噬中，竟然还能引动血脉深处的本能防护。这更让她坚定了必须立刻、彻底控制住对方的决心。
她不再耽搁，身形一闪，已出现在云昭（凤霓）身旁，苍白的手掌，带着浓郁的幽冥魔气，狠狠朝着其天灵盖 拍下！她要先行禁锢其神魂，再慢慢炮制！
眼看那只魔掌就要落下——
“苏明婳——！！！”
一声嘶哑到破碎、却蕴含着 焚尽一切 怒火与绝望的咆哮，如同受伤濒死的凶兽最后的怒吼，猛然从帐篷角落炸响！
萧砚，这个几乎被所有人（包括苏明婳）认为已经彻底失去战力的男人，竟在这一刻，用独臂，死死 撑着地面，拖着 半边麻木、不断淌血的身体，一点一点，挣扎着，重新 站了起来！
他漆黑的眼眸，此刻已彻底化为 赤红，死死盯着苏明婳，眼中没有恐惧，没有退缩，只有一片 与敌 偕亡的疯狂与决绝！
“想动她……”他每说一个字，嘴角就溢出更多的血沫，声音嘶哑得如同破旧风箱，“先……踏过……我的……尸体！”
苏明婳的动作，不由自主地停顿了一瞬。
她看着那个浑身浴血、摇摇欲坠、却依旧挺直脊梁、用独臂 虚握（剑已脱手）、摆出搏命姿态的男人，幽绿的眼眸中，第一次，闪过了一丝连她自己都未察觉的……忌惮。
那不是一个重伤者应有的眼神。
那是一个真正的 剑修，在绝境中，绽放出的、最后的、也是 最璀璨的光芒。
但，也仅仅是一瞬。
忌惮，迅速被更深的 杀意与恼怒取代。
“既然你这么想死……”苏明婳缓缓转身，面向萧砚，指尖，第三枚，也是最后一枚 蚀骨钉，在幽绿魔气的包裹下，缓缓浮现，“那我就……成全你。”
帐篷内，杀机，瞬间 浓郁到了顶点。