“如果没有姜虞算计你那档子事，你还会跟她退婚吗？”姜长晟也不知道自己哪根筋搭错了，稀里糊涂就冒出这么一句。
话一出口，连他自己都愣了愣。
要是让姜虞知道他在陈褚面前口无遮拦……
姜长晟打了个哆嗦，可转念一想，反正问都问了，索性硬撑着把答案等到。
他已经看不得姜虞在陈褚面前那副处处讨好、低声下气的模样。
陈褚眸光轻轻一动，并未急着答话，只抬手捻起一块糕点，细细嚼着，淡淡的涩意在口中弥漫。
许久，他才缓缓开口：“就算没有那桩事，也未必不会生出别的嫌隙。”
“我相伴一生的人，可以不贤淑、不貌美，也可以不通琴棋诗书，却不能心肠歹毒、阴狠狡诈。”
“我和她，无缘也无份。”
姜长晟听完这话，心里反倒更烦躁了。
说来说去，他压根不知道自己想听到什么答案。
他盼着陈褚能看在姜虞诚心悔过的份上，别再整天冷着脸对她。
可转念一想，自家三哥不也为了一场梦别扭成那样？
再多说，显得他颐指气使，站着说话不腰疼。
可要是什么都不说，他又觉得对不住姜虞待他的好，对不住那碗羊肉汤。
“陈褚哥……”姜长晟底气不足地舔着脸叫了声哥，“我那天说姜虞才十五岁，你得允许她犯错，并非一味替她找补。”
“那天夜里她在你家撞树寻死，我还以为她是吓唬人的。可大哥说，她是真想死。大哥的为人你知道，他不屑于说谎。”
“后来，她跟大哥争执时说起，青瑶回伯府认亲那日，正好是她的及笄大礼。满府宾客，她被人指指点点……”
“有温峥护着青瑶，伯府更是把她当潲水一样倒了，半点情面不留。”
“她受尽了难堪，难堪则生怨。”
“偏偏我和大哥又因青瑶的书信对她心存偏见，处处防备，爹娘也不知如何跟这个素未谋面的女儿相处。”
“这些落在她眼里，全成了冷淡疏离，让她觉得自己在姜家也不被待见……”
“如此一来，怨，便又成了恨。”
“就像……”姜长晟搜肠刮肚，把他那点可怜的脑子和被姜长澜盯着硬读过的那些书全翻了出来，“就像你金榜题名，正春风得意、风光无限的时候，冷不丁有人跳出来说你偷人答卷、冒名顶替……”
“你昔日的同窗、方才还笑着道贺的同榜士子，连你的亲人师长，皆对你唾弃鄙夷，无一人站在你身侧……”
“名声、前程、亲人、朋友、婚事……全没了。”
姜长晟越说越急，也越说越乱。
他意识到自己根本不是个能晓之以理、动之以情的料，磕磕绊绊了几句，干脆换了个直白又粗鄙的说法，“你就想象一下，一个人被扒光了衣裳扔在大街上，是什么滋味……”
陈褚捻着糕点的手微微颤了颤，嘴里的涩味更重了……
重到渐渐盖过了米香，盖过了糖甜，只剩下浓得让人心惊的苦。
姜虞这是什么厨艺？
“长晟，你同我说这么多，是想让我体谅她的难处，原谅她对我、对我娘、对我亡父做下的事？还是想让我重新跟她订立婚约？”
姜长晟一听后半句，像被踩了尾巴的猫似的脱口而出：“我没有！”
姜虞那么好的人，就算要找，也得找个打心底里觉得她哪儿都好的人才行。
“我就是说，你不能一边接受着姜虞认错改过的愧意和补偿，一边又始终不肯相信她是真心悔改……”
“还是说，你心里还惦记着青瑶，怨身世揭露，让你和她再也没了可能……所以你对姜虞是恨上加恨？”
陈褚闻言，冷笑一声，直接将碟子里的糕点全拨进自家盘中，把空碟子塞回姜长晟手里，轻轻推搡道：“没脑子就少动脑子，动起来怪吓人的。”
“速走速走！”
亏他刚才还觉得姜长晟是大智若愚、脑子灵光。
现在看来，纯粹是想多了。
姜长晟眼珠子瞪地溜圆：“你这是被我说中了，恼羞成怒吧？”
“这可不关姜虞的事！”
“你跟青瑶打小一块儿长大没错，可长眼睛的都瞧得见，自打那个温峥冒出来，青瑶的眼珠子就黏在他身上了。”
“要怪就怪你没温峥的出身、家世，实在不行就怪青瑶见异思迁，怎么着也赖不到姜虞头上……”
“砰”的一声，陈褚把书房的门关上。
要不是清楚姜长晟的性子，他都要以为这是在故意讥讽他。
“下次送东西，让姜虞自己来，我更不想看见你！”
姜长晟靠在门上，不服气地嚷道：“你这人还不让人说了！”
陈褚也来了气，隔着门板冷冷回了一句：“照你这么说，嫌贫爱富、自私自利、凉薄善变的不是姜虞，该是宋青瑶才对！”
这话一出口，门外彻底安静了。
起初还能隐约听见呼吸声，过了一会儿，脚步声响起，越来越远。
姜长晟此刻能如局外人般清醒，但愿来日姜虞与宋青瑶真到剑拔弩张、不死不休之时，他亦能如此。
在灶房烧饭的陈母听见这边的动静，忍不住探出头来。
怎么又扯上青瑶了？
她想起上回偷听到的那些……
莫不是姜虞要追褚儿，褚儿却还对青瑶旧情难忘？
她那短命的丈夫活着的时候倒是说过，做木工活要讲三角稳定。可男婚女嫁又不是打家具，哪有这么比的。
“褚儿啊……”
陈母顾不上放下手里的木头铲子，急匆匆小跑到陈褚书房外。
隔着窗户瞅了一眼盘里的糕点，又看了看儿子怒气冲冲的脸，语重心长道，“你是读书人，读的是圣贤书，就该懂理，有所为有所不为。”
“姜虞是做了缺德事、造了孽，可你该做的是见贤思齐、见不贤而自省，万不能做那种脚踏两只船的糊涂事啊。”
陈褚眼前一阵阵发黑，他怎么就脚踏两只船了？
“娘，我跟姜虞清清白白的，对宋青瑶也没有半点风花雪月的心思，你能不能别听风就是雨……”
陈母讷讷道：“娘就是不想看你被人戳脊梁骨。”
陈褚瓮声瓮气：“娘，我的脊梁骨，又直又硬！”
再看向那盘糕点时，脸上的表情变了又变。
不光是涩，还噎的慌。
……
另一边。
姜长晟垂头丧气，像只落水的狗，耷拉着肩、弯着背，一步一拖慢吞吞往家挪。
陈褚那句“照你这么说，嫌贫爱富、自私自利、凉薄善变的不是姜虞，该是宋青瑶才对！”，一遍遍在他脑子里翻涌。
他从前从没想过，有朝一日，这般不堪的字眼，会和青瑶扯上干系。
他只是听陈褚气头上说了这么几句，心里就堵得喘不上气。
可姜虞刚回来那会儿，他用比这更难听的话骂过她，她那时候该有多难受。
“姜虞……”一进院门，姜长晟嘴一撇，眼泪汪汪地哭了起来。
姜虞一愣。
不至于吧？
以陈褚的涵养，迁怒也不至于到这份上，还能对姜长晟破口大骂？
“姜虞，我可真该死啊。”
话音落下，姜长晟边抽噎，边给了自己两个嘴巴子。