掌声从第一排响起来。

    

    是一个年轻的女经济学家，扎着利落的马尾辫，穿着暗红色的套裙。

    

    她站起来鼓掌，没有看旁边的人，只是用力地拍着手，掌心很快泛红。

    

    然后第二个人站起来，第三个人，第十个人。

    

    掌声从第一排蔓延到第二排，从第二排蔓延到整个大厅，像潮水漫过堤坝，像火焰舔过草原。

    

    后排那些第三世界国家的代表们把手掌拍得通红，有人甚至吹起了口哨。

    

    那是非洲某个国家的科技部长，他的领带歪了，没有理，笑着，露出一口白牙。

    

    前排那些欧洲老牌政客们迟疑了一下，有人缓缓站起来，有人仍然坐着。

    

    但手指在桌上轻轻叩着，像是在附和某种节拍。

    

    掌声持续了将近一分钟，陆远没有鞠躬，没有挥手。

    

    他只是微微低了一下头，那角度很小，小到像在确认自己脚下的地板是否还在。

    

    然后他转过身，走下了讲台。

    

    皮鞋踩在台阶上的声音很轻，被掌声淹没了。

    

    达沃斯论坛结束后第三天，瑞士联邦委员会召开了一场没有对外公开的特别会议。

    

    会议室在联邦宫的三楼，窗户正对着伯尔尼的老城区，远处是阿勒河的河谷。

    

    长桌两侧坐着七位联邦委员，每人面前都摊着一份厚厚的材料——智联智能城市系统的瑞士试点方案。

    

    方案里，详细记录了伯尔尼一个新区在过去数月里的试运行数据：

    

    交通信号灯根据智脑的实时数据流自动优化配时，车辆平均等待时间缩短。

    

    路灯在人少时自动调暗，能耗下降。

    

    垃圾回收车的路线每天动态调整，里程减少。

    

    供暖系统的能耗，在同样的室外温度下大幅降低。

    

    每一项指标后面都附有第三方审计机构的签字，没有水分。

    

    联邦委员们传阅着那些数据，安静地翻阅，偶尔低声交换几句。

    

    没有人反对。

    

    不是因为他们突然爱上了华夏的技术，是因为那些数字不会说谎。

    

    更低的能耗、更少的拥堵、更高效的市政服务，选民们会在下一次投票时用选票奖励这些改进。

    

    表决通过的速度比预算案还快，不到两个小时，决议草稿已经送去了翻译室。

    

    没有争论，没有反对票。

    

    瑞士成为第一个全面接入智联智能城市系统的西方国家。

    

    消息传到江城时，陆远正在地下二层的测试场里看“刑天”十二号的步态测试。

    

    测试场上，三米多高的银白色机甲正在跑道上行走，每一步都踩在预设的轨迹上，关节的液压系统发出低沉均匀的嗡鸣。

    

    李沫从身后走过来，把平板递过去。

    

    屏幕上是一行简短的外交照会，措辞谨慎，但意思很清楚。

    

    陆远扫了一眼，把平板还给李沫。

    

    “告诉瑞士方面，技术标准统一按我们的来。不是傲慢，是兼容性问题。他们用欧洲的标准，接不进我们的平台。如果他们坚持要修改协议，那就从框架协议第一条开始重新谈。如果他们同意我们的标准，工期可以缩短，成本可以降低。让他们自己选。”

    

    李沫点头，转身去起草回复。

    

    脚步很快，像是怕陆远反悔似的。

    

    他其实知道陆远不会反悔，这种决定陆远从来不需要第二次斟酌。

    

    窗外的远望大楼灯带已经亮起来了，银白色的轮廓在暮色中像一把指向天空的剑。

    

    那些光曾经只照亮江城的夜空，照亮过瓜达尔港的码头，照亮过图尔卡纳湖以东三百公里的村庄。

    

    现在，它们要翻过阿尔卑斯山了。

    

    山很高，山顶的积雪终年不化，鹰飞不过去的时候，光可以。

    

    光不需要签证，不需要关税，不需要看谁的脸色。

    

    它只是一直在那里，亮着。

    

    有人看见了，就会顺着光走过来。

    

    从伯尔尼到江城，从日内瓦到内罗毕，从那些曾经紧闭的门前，一步步走过来。

    

    门开了，光进去。

    

    光进去了，夜就不会长。

    

    ……

    

    海南文昌，远望重型发射场。

    

    海风从东边吹来，带着咸腥味，把发射塔架上的旗帜吹得猎猎作响。

    

    但今天没有火箭。

    

    发射台上空荡荡的，只有一台投影仪和一块巨大的幕布。

    

    台下坐着来自全球的数百名记者、航天专家、政府代表。

    

    他们是被一份没有透露任何细节的邀请函请来的，邀请函上只有一行字：

    

    “智联与华夏航天局联合发布。”

    

    没有标题，没有预告，没有任何线索。

    

    陆远走上台，穿着一件深灰色的夹克，袖口挽到小臂。

    

    他身后的大屏幕亮起，一座高耸入云的塔式结构缓缓旋转。

    

    塔身从海面升起，穿过云层，穿过平流层，一直延伸到暗色的天际线。

    

    塔的顶端，一个巨大的环形结构悬浮在地球同步轨道上，像一枚戒指戴在行星的手指上。

    

    台下安静了。

    

    有人摘下眼镜擦了擦，又戴上。

    

    有人低头看手机，试图搜索“智联太空电梯”的关键词，结果一片空白。

    

    有人张大了嘴，忘记了合拢。

    

    “我们的祖先用梯子爬上树干，后来用阶梯登上城楼，再后来用铁轨翻越山脉。”

    

    陆远的声音不高，但每个字都清清楚楚。

    

    “今天，我们要把梯子架到天上去。”

    

    大屏幕上打出了“天梯”两个字，横平竖直，笔画间点缀着星光。

    

    “智联联合华夏航天局，正式启动‘天梯’太空电梯工程。利用高强度碳纳米管缆绳，连接地球同步轨道站与地面。整体成本仅为传统火箭的数十分之一。这不是科幻。这是我们未来二十年的路线图。”

    

    台下死寂了片刻。

    

    然后，快门声像暴雨一样倾泻，闪光灯把整个发射场照成了白昼。

    

    消息发出的第一个小时，全球社交媒体宕机了。

    

    不是技术故障，是涌入的用户超出了服务器的承载极限。

    

    所有平台的趋势榜都被同一个词占据——“天梯”。

    

    有人翻出百年前齐奥尔科夫斯基的手稿截图，说“他一百年前就预言了”。

    

    有人计算了碳纳米管的强度，说“理论上可行”。

    

    有人什么也不说，只是反复转发那张电梯直插云霄的渲染图。