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秘境之中。
陈望静立远望，并非故作潇洒。
他强大的神识正细致地感应着——先前他碾碎野花制作了百花印，趁着混战之际悄然打在了钱老二腿上。
此刻，神识之中那个百花印记光点，正在迅速变淡、远去，即将超出他目前神识能清晰追踪的有效范围。
与其坐等袭击，不如主动出击。
陈望心念电转，瞬间做出决定。他身形一动，如同融入风中的影子，匿影袍悄然激发，身形轮廓迅速模糊，自身散发的灵力波动也被压制到近乎于无，除非近距离以神识刻意扫描，否则极难被发现。
他如同耐心的猎手，循着那即将消散的印记感应，朝着钱老二逃离的方向，悄无声息地追了下去。
监察大殿内。
“咦？”
九公主轻咦一声，明眸盯着中央光幕，“那小子怎么忽然不见了？”
执掌该区域监察的青袍真人闻言，目光聚焦于陈望消失的那片区域，眉头微蹙：“应是动用了高明的匿形法器或符箓。”
他双手掐诀，一道淡蓝色的探查灵光被打入光幕之中。顿时，光幕画面仿佛被染上一层淡蓝滤镜：
在一片蓝色背景中，一个几乎与环境色融为一体的淡黄色人形虚影，在石林间以惊人的速度和高超的身法潜行移动，时隐时现。
“这也太不清楚了，像个鬼影似的。”
九公主有些不满。
真人无奈摇头：“殿下，此子将自身灵力波动收敛得极低，几乎与山石草木无异。太虚幻镜虽能监察秘境，但主要依赖灵力波动与空间扰动来成像定位。他如此施为，能捕捉到这般程度的虚影，已属不易。”
数日之后。
秘境深处。
陈望远远缀着钱老二，穿越了崎岖的山岭和一片迷雾沼泽。终于，在一处相对开阔的谷地边缘，他看到了钱老二与数人汇合。
为首者，正是身着面容带着几分阴柔与傲然的谢云龙。他身边还有四五人，除了云霄宗弟子，竟还有烈阳宗王烈等人。
显然，这是一个以谢云龙为核心，由两宗部分弟子及钱老二此类散修组成的劫掠团伙。
陈望潜伏在远处高坡的茂密树冠中，冷眼观察。接下来的数日，他亲眼目睹了这伙人的行事风格：
他们专门挑选落单或人数较少、看起来实力不强的修士小队下手。
先是假意接近或直接围堵，逼问对方是否见过一个“南荒来的、叫陈望的修士”，随后便撕下伪装，仗着人多势众和宗门背景威吓，强行洗劫对方的灵石、丹药、灵材，最后逼迫对方交出寻获的玄光令，并亲手捏碎本命玉符，被白光传送淘汰。
他们时而埋伏在灵材生长地附近，时而伪装成需要帮助的伤者引诱他人，手段卑劣，效率却颇高。
听到谢云龙的小弟们这几天反复向散修们描述自己的长相，陈望心中郁闷。
只好将小丑面具取出，将面容变成一个中年黑脸大叔的模样，同时也换一件黑袍。
整个人气质顿时变得阴郁古怪，与原本的气质大相径庭。
他依旧远远吊着这伙人，如同一个沉默的幽灵，同时也不忘顺手采集一些沿途发现的、未被谢云龙团伙注意到的稀有灵材。
……
一月后。
监察大殿。
九公主迈着轻巧的脚步进到大殿，目光扫过中央光幕：一个淡黄色的身影，正静伏在一株参天古树的枝桠间，望向远处。
“这是谁？”
“禀公主，这是南荒修士，陈望。”一旁负责记录数据的执事弟子连忙躬身回道。
“怎么……好像，变胖了？”
“啊？”执事疑惑不解。
一名真人解释道：“陈望最近使用了易容类法器，改变了相貌体征。”
“噢，我说呢！”九公主恍然，随即走到专属座位区坐下，拿起一个樱桃扔到嘴里，
“这小子怎么又躲在树上？”
九公主有些奇怪地道，
“我这都多久没来了……他这些天除了躲躲藏藏、捡点破烂，就没点别的动静？”
“启禀殿下，根据观察记录，参赛修士陈望，在过去近一月内，主要行动轨迹确实是长期跟踪监视以谢云龙为首的修士小队。
“期间，他曾经多次目睹谢云龙小队劫掠其他修士，但并未有任何行动；除了偶尔采集一些灵材……几乎不露面，极为谨慎。”
“哦？”
九公主挑眉，目光似笑非笑地瞥向看台某处，那里坐着云霄宗的一位长老，
“贵宗弟子倒是厉害，天天在秘境里忙着打家劫舍，业务熟练得很呐。”
云霄宗那位长老面色顿时有些尴尬发红，轻咳一声，目光移向他处。旁边的烈阳宗代表更是低下头，不敢接话。
九公主转回头，问向中央的青袍真人：“真人，像这样名门大派的弟子拉帮结伙，专门劫掠其他散修或小门派修士，抢夺玄光令，这比赛还有公平可言吗？”
青袍真人神色平静，如实答道：“回殿下，赛制规则并未禁止参赛修士之间合作。参考历届大比之中，小队作战也属常见。
“其优势在于能快速集中资源，扫清部分竞争对手。但到了后期，小队之间通常会激烈斗争，最终能走出秘境的，仍是极少数。
“对于大多数实力平平的修士而言，策略性的寻找令符，然后极力规避冲突，设法生存到最后，反而是最聪明的选择。”
九公主若有所思地点点头，又问：“那这个陈望，现在有几枚玄光令了？”
执事查了一下：“三枚。除了从之前那伙散修处得来的一枚，他自己寻得两枚。”
“三枚……看来这小子确实挺聪明，知道闷声发大财。”九公主撇撇嘴，“不过老这么躲着看戏，实在无趣得紧。”
她话音未落，光幕中的陈望忽然动了！
只见他身形如狸猫般从树梢滑下，借着林木和地形的掩护，以极快的速度向前方潜行数百丈，再次悄无声息地攀上一株视野极佳的高树，凝神向前方谷地眺望。
“有情况？！”九公主精神一振。
青袍真人手指虚点，光幕视角拉近、放大。只见前方一处狭窄的谷口，谢云龙、王烈等七八人已然布好阵势，显然正在埋伏。
而谷内，另一支约五六人的小队正毫无察觉地走来，看服饰似乎是沧澜阁的弟子；其中还有一名散修，陈望认得，是尤敬。
秘境，山谷中。
沧澜阁小队骤然遇伏，虽惊不乱，立刻结阵防御。双方实力对比，沧澜阁这边整体修为略逊，但配合默契，阵法严谨。
谢云龙一方则人数占优，且有两名烈阳宗弟子功法刚猛。
一时间，灵力碰撞，光芒四射，势均力敌，但谢云龙一方逐渐占据上风，形成了压制。
激战片刻，谢云龙忽然抬手示意己方稍缓攻势，声音带着惯有的倨傲，朗声道：
“沧澜阁的诸位道友，不必再徒劳抵抗了。谢某并非嗜杀之人，今日另有要事……”
他指着一名年轻修士，，
“我如果没看错的话，这位应该就是你们沧澜阁所收纳的南荒修士吧？”
这并非谢云龙未卜先知。而是沧澜阁虽然合并了清华殿，但即便同为外门弟子，在待遇上也略有区分，甚至服装上也有区别。
看到对方眼神闪烁，默不作声。
谢云龙顿时明白自己猜中了，顿时笑了笑：“我有事要和他，还有我的好朋友尤公子商量，”他指着那名清华殿弟子，以及人群旁边的尤敬，“其他人可以离开了。”
沧澜阁领队之人，看了看面色苍白的尤敬和那名清华殿弟子，沉声道：“谢道友，你这是什么意思？”
“呵呵，别无他意。纯粹是有事需要他们二位帮忙……这两件礼物，就当作是刚才对沧澜阁冒昧之举的歉意。”
谢云龙将手一甩，两片物事破空而去；沧澜阁领队伸手接过，原来是两枚玄光令。
“如何？是继续拼个两败俱伤，还是做个聪明人，大家省些力气？”
威逼，利诱。
沧澜阁领队略一沉吟，迅速和身旁几名弟子交换了眼色，然后沉声道：“谢道友，请你以宗门之名起誓，不会伤害刘师弟和尤道友。”
“我发誓！”
谢云龙立即举起一只手，正色道：
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“我谢云龙，以宗门云霄宗起誓，绝不会无故伤害这位刘师弟和尤少爷！行了吧？”
“刘师弟，尤道友，对不住了。云霄宗谢师兄和烈阳宗王师兄都是有头有脸人物，相信他们不会难为你们的。”
沧澜阁领队说罢，客气一拱手，便带着四名本门弟子迅速向另一侧撤退而去。
只留下刘姓修士和尤敬互相看了看，孤单而无助地留在了原地。
对方七八名修士立即将他们围了起来，尤敬将本命玉符捏在手中，冷然道：“谢云龙！你这是什么意思？”
“哈哈，那么紧张干什么？真是找你们有事……”谢云龙呵呵一笑，指了指头顶，“这青天白日的，我还能杀人越货不成？
尤敬这才想起，这秘境考核据说是有七宗长老一起监察督视的，心中略定。
“再说，不看僧面看佛面，我好歹也是藏墟出来的，还能不给你尤家一面薄面。不过，安全起见，我需要先把你们束缚一下。”
两名烈阳宗弟子拿着拘灵索上前，尤敬和那刘姓修士紧张地退后两步，满是警惕。
“呵，放心吧！”
谢云龙摆手道，“难不成非要再打一场，才能和你们好好说话？还是说你们现在立即捏碎玉符主动离场？自己决定。”
尤敬二人互相看看。
他们好不容易坚持到现在，已然有所收获，如果此时主动离场，未免太不划算。
“绑上绑上。”
……
谢云龙等人押着尤敬二人，转向山谷一侧，来到一个隐蔽的山洞。
到了洞口，谢云龙对王烈等人道：“你们在外面守着，我单独问他们几句话。”
王烈等人交换了一个心照不宣的眼神，点头应下，守在洞外。
监察大殿之中。
光幕之上只显示着那个隐蔽洞口，具体情形都看不到了，所有人一时间都抬起头来。
“这坏蛋把人带进山洞做什么？要私下处刑？还是杀人灭口？”
九公主的声音带着冷意，
“这应该违反赛规了吧？”
在场所有人不由自主地看向巨大球晶之旁的一位监察老者，云霄宗的金丹真人。
此真人脸显尴尬之色，轻咳几声，斟酌着词语：“这个……殿下，秘境试炼，情况复杂。规则虽禁止残杀同道，但争斗之中，术法无情，难免有收手不及或意外发生……”
他这话说得含糊，实则暗示了某种默许的灰色地带。
九公主却不依不饶，追问道：“哦？听真人的意思，只要没被当场抓个正着，或者做得干净点，就算杀人，也没关系了？”
殿内气氛一时有些凝滞。
一位坐在九公主不远处的亲王适时开口打圆场，声音沉稳：
“公主殿下，我等举办轩辕大比，遴选天下英才，本意便是模拟实战，优中选优。
“秘境之中虽有规则护持，但一名修士若连基本的自保能力都没有，轻易便着了道、丧了命，那将来面对真正的战场厮杀、宗门倾轧，恐怕也难以存活。
“想想茄黍战场，哪一位活着回来的将士，不是从尸山血海中爬出来的？些许伤亡，或许……亦是筛选的一部分。”
众人默然无语，也有人暗暗点头。他的话，代表了在座大部分高层势力的心中观念。
秘境之中。
潜伏在另一侧岩壁阴影中的陈望，心中焦急。他虽与尤敬交情不算深厚，但毕竟相识，且对谢云龙此人的卑劣已有认知，绝不相信对方只是“问几句话”那么简单。
眼看王烈等人守在外面，洞内情况不明，他咬了咬牙，决定冒险靠近。
他凭借匿影袍和超凡的身法，壁虎游墙，悄无声息地贴着岩壁，避开王烈等人的视线，潜行到山洞上方一处有藤蔓遮掩的凹陷处。
屏息凝神，将神识小心翼翼地向洞内延伸。山洞不深，且有弯折，但能隐约感知到里面的灵力波动和说话声。
监察大殿。
青袍真人察觉到了陈望的移动和其神识的细微探出。
“他想探查洞内。”
真人随即施展法诀。
中央光幕的画面一阵波动，切换成了以陈望所在位置为基点的有限视角。
画面有些模糊，边缘扭曲，且只能看到山洞内部的一小部分区域，但依稀能看到人影，声音也断断续续传来。
大殿内，所有人都下意识地伸长了脖子，好奇与紧张的情绪弥漫开来。
云霄宗长老紧握扶手，神色复杂；沧澜阁的代表则是满脸怒容，却又无可奈何。
虽然那刘姓弟子属于清华殿并进来的外门弟子，但此事毕竟关乎宗门颜面。
山洞内，透过陈望的有限视角与听觉，众人看到、听到：
谢云龙先审问的是那名清华殿弟子，语气森然，追问陈望的下落、关系。
那名弟子显然不认识陈望，惊恐地辩解，甚至提到清华殿与仙月阁在南荒素有旧怨，自己绝无可能与之有瓜葛。
谢云龙听完，忽然笑了，那笑容却让人不寒而栗。“原来如此，不相干啊。”
他慢条斯理地从那弟子怀中搜出本命玉符，拿在手里把玩，
“那你对着这玉符，以心魔起誓，你今日所言句句属实，且出去后绝不提及洞中发生之事，如何？”
那弟子如同抓住救命稻草，连忙依言发誓，声音颤抖却清晰。
誓言刚落，谢云龙脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是极致的冰冷与残忍。
他毫无征兆地出手，一道凝练如实质的乌光瞬间洞穿了那名弟子的心脏！
那弟子瞪大双眼，满脸难以置信，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，生机迅速消散。
紧接着，谢云龙快速处理了尸体，将痕迹消除大半，又将那枚刚刚用作“誓言见证”的本命玉符，深深埋入山洞角落的碎石之下。
做完这一切，他拍了拍手，仿佛掸去灰尘，对着空气，又像是自言自语，轻笑道：
“最烦这些下界来的蝗虫，看着就恶心，能清理一个是一个。”
监察大殿。
一片死寂。
光幕传来的有限画面和声音，已经足够让所有人明白发生了什么。
那不是激烈的斗法中失手，也不是争夺资源时的搏杀。
那是利用人数、背景压迫对方妥协交人后，在绝对控制下的、冷血的、背信弃义的谋杀。是权势与算计对个体生命的无情碾轧。
尽管在场众人皆是见惯风浪、手握权柄之辈，修士间的生死争斗也并非罕见，但如此赤裸裸地、在比赛场景下，以这种方式呈现，依然带来了一种别样的寒意。
这不是道行与技艺的较量，这是人性中纯粹的恶，在规则边缘的肆意宣泄。
云霄宗长老脸色铁青，嘴唇紧抿，但无风自动的衣袖暴露了他内心的不平静。
沧澜阁的代表猛地站起，怒视云霄宗方向，胸膛剧烈起伏，最终却只是重重地“哼”了一声，颓然坐下，拳头紧握。
其他势力的代表们，或面露鄙夷，或眼神凝重，或若有所思，但无人出声。
九公主收起了之前玩笑的神情，秀眉紧蹙，目光冰冷地看着光幕。
秘境之内。
潜伏在洞外的陈望，通过神识看到这一惊人一幕，心中震动，但并未动容。
愤怒有之，但更多的像是一种冰冷的确定——谢云龙对“南荒修士”的恶意，比他预想的还要深重和肆无忌惮。
无关环境，无关成长。
有些人，也许，天生就是坏种。
洞内，谢云龙已经转向了被制住的尤敬，好整以暇地擦了擦手，脸上重新挂起那副令人厌恶的、猫捉老鼠般的笑容：
“好了，尤敬师弟，现在……轮到你了。”