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进入内间。
郑友德沏了壶粗茶，神情已平静许多，但眼底深处却燃烧着压抑已久的愤懑。
“掌门既然查到那青纹铁矿，又知晓金元子把持，想必已看出些端倪。”
郑友德声音低沉，
“金元子此人，贪得无厌，手段阴狠。当年借口宗门困难，大肆裁撤我们这些老匠人，但逢年过节，却总会差人送些小礼物过来。
“起初，我等虽被裁，心里多少还有丝暖意，觉得宗门或许真有难处。”
他冷笑一声：“可近一两年，他派人传话的口风渐渐变了……哼，我慢慢咂摸出味道来了。他哪里是惦记我们这些老骨头？他是在为将来铺路！”
“铺路？”陈望目光一凝。
“没错！”郑友德语气激动起来，“他是等着天工门彻底撑不住，朝廷监门使前来清算破产的那一天！届时，宗门所有资产包括朝廷特许开采的矿脉，都会拍卖折抵债务。
“金元子这些年，借着执掌宗门庶务的机会，不知贪墨了多少！如今宗门破落，他反而变本加厉，私盗矿材，尤其是珍贵的青纹铁，偷偷运出贩卖，所为何来？
“他这是在疯狂积累资金！等到拍卖之日，他便可利用这些黑钱，上下打点，以极低的价格，将宗门核心产业以及矿脉开采权，一举盘到自己名下！
“到时候，矿山成了他私家的，我们这些手艺还在的老匠人，自然就是现成劳力！好一招空手套白狼，侵吞宗门千年基业！”
陈望听得心中发寒。
他原本猜测金元子只是为了盗用公财，中饱私囊……谁知道，他的野心竟然是侵占整个宗门及朝廷矿脉！
金元子的心肠，竟歹毒如斯。
“那青纹铁，在主矿脉中，含量不过百分之一二，已是打造精品灵器的关键材料，价值远胜普通玄钢。”
郑友德指着桌上矿石，痛心疾首，
“若真如掌门所言，那支脉中富集此矿，其储量……足以支撑宗门勉强运转，至少不至于连弟子月俸都发不出，要靠欠账度日！
“可金元子为了一己私利，竟将这等救命之矿盗采私卖，罔顾宗门上下数千口人的生计，实在……实在可恶之极！”
老人说到激动处，握紧了拳头，指节发白。
陈望沉默片刻，消化着这些信息，然后郑重道：“郑叔，我欲扭转乾坤，但独木难支。今日之后，可否请你暗中联络那些被裁撤、散落各处、手艺未丢的老匠人、老矿工？
“若他日真有拨云见日之时，望诸位老师傅能念及旧情，重归山门，再铸铁骨。”
他取出一个小纳物囊，推到郑友德面前：“这里是两千灵石，不多，是我个人积蓄。请郑叔周济那些生活困顿的老师傅……”
郑友德看着那袋灵石，眼圈微红，重重点头：“掌门有心了！此事，老汉我还能做到。不知……接下来，掌门有何计划？”
陈望咬了咬唇，一边思索一边缓缓道：
“眼下宗门困局，官方订单萎缩难逆，非短期能改变。欲求生路，必须开拓民间市场。
“然而，民间高端市场，神兵阁已占其三成以上份额，根基深厚。此时若正面硬上，恐怕反招来强力打压，得不偿失。
“所以，我认为，先从他们看不上、利润薄、但需求广大的下沉市场入手。
“以天工门的工艺底子和百年信誉，做出价廉物美、扎实耐用的低阶法器，先在下层修士和凡人富户中站稳脚跟，打下口碑和基础。待羽翼渐丰，再逐步向上，挑战中高端市场。”
郑友德听得连连点头，他虽然对市场策略不甚精通，但陈望的思路清晰务实，不搞虚头巴脑，很合他这种老匠人的胃口。
“掌门此策稳妥。不过说到神兵阁的产品，老汉我这些年闲来无事，还真琢磨过。”
他转身从内室一个锁着的箱子里，小心翼翼取出几把长剑，摊在桌上。又拿出了一柄明显是天工门制式的青纹铁法剑作为对比。
“掌门请看。
“这些都是神兵阁或仿照神兵阁风格的热销款式。您看这造型，或张扬霸气，或优雅流畅；这剑刃光泽，这剑镡、剑柄的纹饰；尤其是注入灵力后——”
他拿起一把灵剑，微微催动灵力，顿时一道明亮耀眼的冰蓝色剑芒吞吐而出：
“瞧这剑芒，色泽鲜亮，煞是好看！”
他又拿起天工门的青纹铁法剑，同样注入灵力，青蒙蒙的剑光稳定而内敛，相比之下，确实显得朴实无华。
“论实际杀伤力，特别是持续作战的稳定性，咱们的剑其实更胜一筹。”
郑友德语气带着老匠人的骄傲，
“可问题在于，如今的年轻修士，谁会在意一把剑能用十年还是二十年？他们更看重剑刃的惊艳，剑芒的炫目，握在手中威风帅气！
“一把剑，用个三五年，要么损坏，要么修为提升换更好的，要么就是看腻了想换新的样式。神兵阁，恰恰抓住了这点。”
接着，郑友德又拿出另外三把灵剑，眼中闪过一丝自得：“掌门，您再看看这几把。”
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陈望目光扫去，眼神顿时一亮。
这三把剑，形制各异，一把厚重如门板，剑身隐现暗红纹路，充满压迫性的力量感；
一把轻薄如蝉翼，线条流畅如秋水，透着灵动的锋锐；另一把则中正平和，但剑格处镶嵌着一枚小小的聚灵晶石，使得剑芒吞吐间自带氤氲光华，显得颇为高级。
无一例外，它们的外观设计、细节处理、灵力光效，都远超刚才那些法剑，甚至带着一种独特的、超越当下流行风格的审美韵味。
“这是……”
陈望拿起那把轻薄如蝉翼的剑，入手分量恰到好处，随着灵力注入：
一道清越如凤鸣的颤音响起，剑芒凝练如实质，色泽是罕见的淡金色，华美而不失锐气。
郑友德有些不好意思地搓搓手：
“这是老汉我……仿着市面上那些样式，自己瞎琢磨，试着打造的。
“我觉得他们的设计还能更好看些，灵力输出也可以调整得更纯正、更稳定，看起来就更高级。反正闲着也是闲着，就打了几把。”
陈望心中震动，重新审视眼前这位貌不惊人、曾经显得冷漠胆小的老匠人。
原来，他并非只是手艺精湛。
他懂技术分析，懂市场痛点，更难得的是，他拥有一种超越凡俗的、近乎本能的审美！
这种能将实用性与美观度、将灵力特性与视觉表现完美结合的能力，正是如今暮气沉沉的天工门最缺乏的瑰宝！
“郑叔，”
陈望放下剑，目光灼灼地看着他，
“若他日，我真能肃清内患，重整天工门……神工殿首席长老之位，非你莫属！”
郑友德吓了一跳，连连摆手，脸上却因激动而泛起红光：“使不得，使不得！我就是一个臭打铁的匠人，哪里当得了长老？能回去继续干活，为宗门出把力气，就心满意足了！”
话虽如此，他眼中那簇原本微弱的光芒，此刻已燃烧成炽热的火苗。
那是对自身价值被认可的激动，是对重拾手艺、再铸荣光的深切渴望。
陈望取出一小瓶冰心丹：“郑叔，请您务必保重身体，来日方长。”
郑友德接过玉瓶，手微微颤抖，珍重收起：“多谢掌门关怀！”
事情谈妥，陈望起身告辞。郑友德一直送到炼器坊门外。
就在陈望即将离去时，郑友德忽然一拍脑门：“对了，掌门！您方才说欲开拓民间市场，调查行情，老汉倒想起一事。
“听说十日后，炎熵城将举办‘轩辕南部商会’，南疆炎熵、苍梧、藏墟三郡的中小宗门、商会、大型工坊都会参与，展示商品，交流物资，规模不小。
“那里汇聚了南疆最新、最全的各类货物，掌门也许想去瞧一瞧？”
“南部商会？”
陈望闻言，心中一动。
这正是一个绝佳的、全面了解南疆修真界商业动态，尤其是灵器市场现状的机会！
“正是。炎熵城是南疆商业枢纽，此商会三年一度，颇为热闹。”郑友德确认道。
陈望瞬间有了决断，对赵松道：“既然如此，那我们就去炎熵城瞧瞧。”
赵松应道：“是，掌门。不过，是否需先回宗门知会一声？此去炎熵，路途不近。”
陈望微一皱眉：“那……赵松你回宗门吧，和金长老他们说一声，我自去炎熵。”
“那怎么成！”赵松叫道。
郑友德插嘴道：“其实不必如此麻烦。宗门在藏墟郡城设有常驻点，可让他们给宗门发个消息报备即可，省去往返奔波。”
毕竟是宗门老人，又是藏墟本地人；郑友德倒比赵松还知道得更多一些。
当下。
郑友德给他们指点了常驻点的路径。
站在巷口，目送着陈望二人身影消失在街角，郑友德久久未动。
城北旧巷。
风雪虽过，寒意未消。
但一缕微不可查的春风，似乎已悄然潜入了这间不起眼的炼器坊。