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接下来的几天，魏国公府笼罩在一层诡异的低气压中。
下人们走路都踮着脚尖，大气不敢喘，生怕弄出一点响动。
因为他们那位向来端庄得体、泰山崩于前而色不变的大小姐徐妙云，最近……变得很不对劲。
甚至可以说，有些吓人。
她把自己反锁在书房里，整整三天三夜，大门紧闭，水米未进。
送进去的饭菜，总是原封不动地端出来，只有茶水会少一些。
偶尔深夜里，巡夜的家丁路过书房，还能听到里面传出几声压抑的、仿佛野兽呜咽般的低笑，或者是笔尖在纸上疯狂摩擦的沙沙声。
听得人头皮发麻。
徐达老爷子急得在门口转了上百圈，胡子都揪断了好几根，以为女儿是退婚后伤心过度，一时想不开得了失心疯。
可每次刚想一脚踹开门，都被徐妙云一句冷冰冰的话给怼了回去。
“我很好，在静思，谁也不许进来。”
但他哪里知道，此刻书房里的徐妙云，非但没有半点伤心，反而正处于一种灵魂都在燃烧的、近乎癫狂的亢奋状态！
书房内，景象堪称惨烈。
原本整洁雅致的闺房，此刻像极了枢密院最核心的作战指挥所。
金丝楠木地板上，铺满了一张巨大的舆图，由十几张地图拼接而成，囊括了金陵城乃至大明边防全景。
舆图上，密密麻麻全是朱砂笔圈出的红点和箭头。
那是朱橚这两个月来所有的行动轨迹。
吴王府、聚宝山、秦淮河、城东武馆……
甚至连他去过的每一家酒楼、赌坊，都被精准地标注了出来。
一条条红线将这些地点串联，构成了一张复杂到令人眼花缭乱的巨网。
而在那张宽大的紫檀木书桌上，堆积如山的卷宗和账本摇摇欲坠。
桌角，几十个被揉成一团的废纸稿堆成了小山，那是她一次次推演失败的证明。
徐妙云披头散发，原本乌黑亮丽的青丝此刻干枯地纠结在一起，用一根簪子随意地挽着。
她眼窝深陷，布满了骇人的红血丝，手里紧紧攥着一支秃毛毛笔，笔杆都被汗水浸透。
整个人像是一只蛰伏在黑暗中，即将扑向猎物的、饥饿的孤狼。
她在复盘。
她在进行一场足以颠覆所有人认知的疯狂头脑风暴。
“不对……还是不对……”
徐妙云喃喃自语，声音沙哑得像吞了把滚烫的沙子。
她猛地划掉纸上的一行字，眼神狂热而执着，仿佛一个马上就要解开神谕的信徒。
“如果是为了贪图享乐，他为什么要去满是泥泞、毒虫遍地的聚宝山？还把自己搞得一身狼狈？”
“如果是为了羞辱我，报复我徐家，他为什么要在退婚之后，还继续顶着全天下的骂名，在秦淮河演那出荒唐的戏剧？他的目的已经达到了不是吗？”
“他在掩饰什么？”
“或者说……他在害怕什么？害怕被谁发现？”
就在这时，书房门“吱呀”一声，被小心翼翼地推开一道缝。
贴身侍女春禾端着一碗还冒着热气的莲子羹，抱着一摞厚厚的账本，像做贼一样溜了进来。
看着满地狼藉和状若疯魔的小姐，小丫头眼眶瞬间就红了。
“小姐……您好歹吃口东西吧，求您了。”春禾的声音带着哭腔，“您都三天没合眼了，那吴王殿下就算再混蛋，是个天打雷劈的畜生，您也不能这么折腾自己啊……”
“闭嘴！”
徐妙云猛地抬头，那双熬得通红的眼睛里，骤然爆射出两道骇人的精光。
光芒直接把春禾吓得打了个嗝，后面的话全噎了回去。
“东西拿到了吗？”
“拿……拿到了。”春禾哆哆嗦嗦地把怀里的账本递过去，生怕慢了一步小姐会扑上来咬人，“这是……这是从城里几大商行那里，花了大价钱才抄来的底单……”
徐妙云一把抢过账本，动作粗鲁得像个抢劫军情的悍匪。
这是金陵城几家最大的化工原料商行的进出货记录。
硫磺、硝石，这些都是朝廷严格管制的军需品。
普通人买一点做爆竹尚可，若是大量囤积，那是通敌谋逆、要被抄家灭族的杀头大罪。
徐妙云的手指在泛黄的纸页上飞速滑动，一行行枯燥的数据在她眼中仿佛变成了跳动的火焰，映照着她苍白的脸。
突然，她的手指猛地顿住。
指尖因为过度用力而深深陷进纸页，几乎要将其戳穿。
“找到了……”
“苏记商行！”
这家商行，在过去两个月里，打着为吴王府制作庆典烟花、为宫中炮制药材的幌子，分批次、多渠道、不计成本地购入了大量的硫磺和高纯度硝石！
其数量之巨，别说做烟花，就是把整个魏国公府连带旁边的应天府衙门一起炸上天，都绰绰有余！
而苏记商行的东家苏幕遮，全金陵都知道，她是吴王府的御用买办，是那位荒唐王爷最忠实的走狗！
“硫磺……硝石……”
徐妙云猛地站起身，因为起得太猛，眼前一阵发黑，天旋地转。
但她死死扶着桌角，强迫自己站稳了。
她转头，目光如电，射向墙上那张巨大的《大明九边防御图》，瞳孔剧烈收缩。
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“再加上之前他在聚宝山，让王二河带着工匠大量烧制的木炭……”
“一硫……二硝……三木炭……”
她一遍遍地念着这六个字，仿佛一道魔咒。
“他在造火药！他竟然在私造火药！而且是……威力远超朝廷神机营制式的火药！”
春禾在一旁听得云里雾里，忍不住插嘴道：“小姐，造火药干嘛呀？殿下不是在报纸上登了吗？说要在秦淮河上放一场全大明最大的烟花，送给那个新来的花魁看吗？”
“烟花？”
徐妙云猛地回头，发出一声凄厉的冷笑，那笑容里带着三分悲凉，七分敬佩。
“春禾，你太天真了。你也信，那是烟花？”
她一把抓起桌上另一份卷宗，那是春禾从聚宝山下那些被收买的民夫口中套出来的话。
“你看看这个！”
徐妙云指着其中一行字，声音因为激动而剧烈颤抖：“民夫说，殿下在山上画了一种他们谁也看不懂的图纸。画着一个参天高的架子，
“那不就是……一个大铁锤吗？”春禾缩了缩脖子，小声嘀咕。
“那是起重机！那是球磨机！”
徐妙云的声音陡然拔高，眼中闪烁着洞悉一切的智慧光芒，仿佛看穿了千年的迷雾，撕裂了历史的伪装。
“起重机，力能扛鼎，可在大漠荒原之上，凭空筑起钢铁雄关！”
“球磨机，研磨万物，能将火药的颗粒研磨到极致的细腻，让它的威力十倍、百倍地暴增！”
“还有那个把死驴弹射出三千步的妖物……那是攻城的利器啊！”
轰！
所有的线索，在这一刻，如同一串被引信点燃的连环天雷，在徐妙云的脑海中噼里啪啦地疯狂炸响了！
她懂了！
她终于彻底懂了！
什么下头男？
什么贪财好色？
什么荒诞不经？
全是假的！
全是他妈的伪装！
那个男人，那个被全天下唾弃、被父皇厌弃、被她亲手推开的男人，他正躲在聚宝山那滚滚的黑烟和硫磺的恶臭之中，独自一人，默默地，为大明磨着两把绝世神兵！
一把叫水泥，筑最坚固的盾，用以守护大明万里边疆，让北元铁骑的马蹄，再也无法踏入中原一步！
一把叫火药，铸最锋利的矛，用以武装神机营的炮火，将炮口直直地对准漠北的王庭！
他这是在下一盘棋啊！
一盘以天下为棋盘，以江山社稷为赌注，甚至以自己为弃子，赌上身家性命和毕生名誉的惊天大棋！
“疯子……他根本不是疯子……”
徐妙云双腿一软，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，重重地跌坐在椅子上。
两行滚烫的清泪，毫无征兆地夺眶而出，划过她憔悴的脸庞。
心疼。
无与伦比的、如同刀绞般的心疼，像决堤的洪水一样将她瞬间淹没。
“朱橚……你为什么要这么傻？”
“你为了麻痹北元的探子，为了不让朝中那些腐儒的阻力干扰你的惊天计划，竟然不惜把自己伪装成一个烂泥扶不上墙的废物？”
“你宁愿被圣明的父皇误解，宁愿被我退婚羞辱，宁愿被天下人戳着脊梁骨耻笑，也要在黑暗中，独自一人，守护这万里江山？”
“这世上……怎么会有你这么傻的人？这么……伟大的傻子？”
春禾看着自家小姐又是哭又是笑，还要对着空气说话，吓得“哇”的一声也跟着哭了出来。
“小姐！您别吓我啊！咱们不想那个吴王了行不行？您要是实在气不过，咱们找老爷，套他麻袋打他一顿……”
“打他？”
徐妙云擦了一把脸上的泪水，缓缓抬头，那双被泪水洗过的眸子，瞬间变得无比坚定，甚至带着一丝朝圣般的神圣光辉。
“不，他是大明的英雄。”
“是一个……孤独的，不被世人理解的圣人。”
她缓缓站起身，走到窗边，一把推开窗户。
远处，皇宫的金顶在夕阳下熠熠生辉，折射出刺目的光芒。
“他演了这么久，背负了这么多，我怎么能……怎么能眼睁睁看着他一个人，在黑暗里踽踽独行？”
既然你看透了这世间的险恶，选择用一副丑陋的面具示人。
那我就做那个唯一的，穿越万人唾骂，亲手揭开你的面具，紧紧拥抱你滚烫灵魂的人！
“春禾！”
“在……在！”春禾抹着眼泪，抽噎着应道。
“备车！我要进宫！”
徐妙云的声音铿锵有力，掷地有声，带着一股一往无前的决绝。
“我要去见陛下！有些事，我必须当面，跟陛下说个一清二楚！”
“他这足以封狼居胥的天大功劳，他这颗拳拳的赤子之心，绝不能被埋没在秦淮河的脂粉堆里！”
“我要让全天下都知道，他们骂错了人！”
“吴王朱橚，到底是怎样的一个盖世英雄！”