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佛堂的门被严嬷嬷从外头轻轻带上了。
沈曼曼将那方略有些发黄的绢帕重新叠好，放回案上，转身走到蒲团旁坐下。
她指了指对面的圆凳，笑着对林婉儿道：“坐吧，娘都告诉你。”
林婉儿只得依言坐下，目光却始终粘在那方绢帕之上。
那绢帕上的梅花绣得极其精细，花瓣层叠处用的是极浅的胭脂色丝线，花蕊则以金线点缀，虽岁月已久，却仍能看出当年绣此帕者，功底不俗。
“娘，这绢帕有些日子了吧。”
林婉儿皱了皱眉，眼前的绢帕她在前世是从未见过，“怎地娘亲还留着？”
沈曼曼睨了她一眼，又从案上的茶壶中倒了盏茶水，递到林婉儿手上。
“婉儿，茶温着，此时喝正好。”
林婉儿接过茶盏，却只是握在手里，并没有去喝，她只是忽然感觉眼前的娘亲竟也变得有些模糊不清了。
前世的母亲在她眼里，不过是终日在府中佛堂里吃斋念佛的妇人，可今日她那种平淡柔和的眸光中分明闪着些锐利的光芒来。
“娘，绢帕到底是谁的？”
沈曼曼淡淡地扫了她一眼，“这绢帕是十五年前放在镇国公府那个叫阿蘅的孩子身上的。”
十五年前？
镇国公府的孩子？
林婉儿眼中闪过些许嫌恶，“娘啊，是从死人身上拿到的？”
“不错。”
沈曼曼将目光从她脸上移到佛龛上那尊白玉观音身上，“就是顾淮安那个死去的女儿身上拿的。”
“娘！你......”
林婉儿身子侧了侧，只想离那绢帕远些，省得沾了晦气。
“好好坐着别动，听娘说。”
沈曼曼却忽然打断了她的话，眸色晦暗不明。
“十八年前，娘与沈卿卿同日产女，皇帝给两个孩子都赐了名。”
“国公府那孩子生得极好，那小模样像极了沈卿卿，就连啼哭的声音都比寻常婴孩响亮许多。”
“而娘生下的女儿，却身体孱弱......”
沈曼曼说到此处，眼睛里隐隐有泪光。
林婉儿一愣，随即才明白过来，原来自己出生时竟身子骨弱。
以前从未听娘亲提起，此时提及，她略微有些惊讶。
她脸上挤出些笑意，劝道：“娘亲勿要伤神，女儿这不好好活着吗？”
“没错，我女儿好好活着呢。”沈曼曼从袖中掏出块锦帕，拭了拭眼角，“娘，继续说给你听。”
“两个孩子满月宴那日，整个京城的勋贵世家都赶着去了国公府上贺礼，而我们林府却门可罗雀。”
林婉儿自然懂得京中那些权贵们的势利。
那时林家尚未起势，与三代封公的国公府地位悬殊，两个女婴却是同日满月宴，自然都会选择更有权势的那家去送贺礼。
“好在陛下那日同时赐下一对玉镯子，国公府和我林府各一只。”
沈曼曼嘴角动了动，分不清是笑还是在哭。
“那些权贵们这才参加完国公府的满月宴，又赶来我林府送了贺礼。你的外祖父那日也去过国公府，有日我回门省亲时，他同我说卿卿那孩子日后定是太子妃的人选。”
林婉儿皱了皱眉。
“这么说，镇国公府那个女儿从出生起，便被定做了太子妃？”
沈曼曼抬起手，将面前茶盏里飘着的一片碎叶拨开。
“不光是那丫头，就连你也是从出生起便注定是东宫的人。”
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“司马大人在你们出生那日，便上过折子说当日京中会有凤命女诞生。”
林婉儿有些吃惊，“司马南？”
沈曼曼扫了他一眼，“除了他还能有谁？”
司马南，钦天监监正，从先皇开始便专替皇室批命格算吉凶之人。
他年纪轻轻时便在朝中地位超然，连先皇都十分赏识。
只是林婉儿忽然想起，京中那些关于司马南与自己母亲沈曼曼之间的传言，感觉有些膈应，别过了脸。
“司马大人说了些什么？”
佛堂外的风忽地紧了一阵，案上那三柱清香终于燃到了尽头。
最后一缕青烟散尽，只余铜炉中积了薄薄一层白灰。
沈曼曼轻轻地搅动着杯中的茶水，指甲碰在杯壁上发出些有节奏的声响。
“他原本是不会说的。”
“那年冬至宫宴，你父亲在府上设了私席宴请司马南，两人喝了大半夜的酒。”
“司马南醉得不成样子，你父亲让人送他去厢房歇下，又让我送醒酒汤去。”
沈曼曼说起那日情形，眼中浮现出些许怨毒，随即她的目光从茶盏上移开，直视着林婉儿。
林婉儿听懂了她言外之意，心中一阵翻涌，说不出的难受。
她的父亲，太傅林渊。
那日他定是灌醉了司马南，却没得到想要的，便利用司马南对他妻子的那点花花肠子，心甘情愿地将沈曼曼送到了司马南屋里。
酒醉。
孤男寡女。
共处一室。
沈曼曼不说，她也能猜到那日房中是何等的春光。
林婉儿看向沈曼曼的眼神中，多了些怜悯也多了些淡淡的嫌恶。
“母亲......”
沈曼曼却笑了。
“待我起身想要离开时，司马大人拉着我的袖子，虽满口胡话，却说了句让我记到如今的话。”
林婉儿手心都沁出了汗。
“司......司马大人，他到底说了什么？”
沈曼曼笑得有些诡异，“他说，他知道真正的天命凤女是谁，是沈卿卿的女儿。”
“而他给陛下递的折子上，写的却是林府和国公府的女儿谁是凤命女，他尚不能明确。”
林婉儿眼中露出疑惑，可事关自己，她又不敢问出口。
沈曼曼轻轻拍了拍她的手，“娘明白，司马大人之所以那样做，是怕娘伤心。”
“他很早便批过娘和沈卿卿的命，说我们两姐妹命中相克，只能活一个。”
“从沈卿卿及笄那日起，娘便再也没有一件顺心的事。”
林婉儿这才终于明白过来，当日是司马南算出沈卿卿之女是凤命女，可他起了私心，他想讨母亲欢心，便撒了谎。
“所以娘才决定将镇国公的女儿，偷换出来？”
沈曼曼没有否认，也没有承认。
她将杯中残茶一饮而尽，重重地搁在案上时，茶盏碰上紫檀桌面，发出清脆的响声。
“娘隐忍多年，从未做过逾矩之事，是你爹！”
“是你爹逼我的。”