狼谷内沈慕昭勒马一看，脸色骤变。
方才那声尖叫，是贺兰娜的侍女发出的。此刻人已然掉进布满尖刺的陷阱中，被贯穿胸口，当场毙命。
而贺兰娜的坐骑也在这时被暗设的绊马索掀翻，骏马悲鸣倒地，巨大的惯性将贺兰娜与身侧的贺兰琏狠狠甩向半空，直直朝着布着尖刺的陷阱坠去。
生死一瞬，贺兰琏目光骤凝，却已来不及回身。
不过瞬息，便见一道红影掠至陷阱边。
“抓紧！”
沈慕昭不及多想，翻身下马时顺手抄起马鞍旁的长鞭，手腕猛地发力，长鞭如银蛇出鞘，精准缠住贺兰娜的腰肢。
她手腕猛地发力，足尖狠狠踢向一块凸起的岩石借力，整个人向后仰倒，借着冲力往后拽，硬生生将下坠的贺兰娜拉得悬停在尖刺之上。
与此同时，边沿的石块顺着坡度滚了下去，恰好挡住贺兰琏踉跄的脚步。
贺兰兄妹瞬间会意，借力蹬起，身形凌空一转，稳稳落回平地。
“多谢女侠相救！”二人惊魂未定，待看清救他们的是个蒙面女子，当即拱手行礼，又惊又佩：“不知女侠尊姓大名，竟有如此身手！”
听到这话，沈慕昭下意识握紧手中长鞭，指节微微泛白。
她本是将门嫡女，经常随父兄驰骋沙场，一身武艺是在刀光剑影里磨出来的。
她原该披甲执锐、戍守家国，做一名与父兄并肩破阵、护国安邦的女将军。
那般金戈铁马、快意恩仇的日子，一度是她最想要的。
可她偏偏遇见了萧珩。
他说偏爱温婉娴静、端庄持重的女子，承诺护她一世安稳，说她不必再沾半分血腥。
她信了，弃了长枪，敛去傲骨，拾起针线女红，甘心被困在宫墙之内，做一个循规蹈矩的失宠皇后。
若非重活一世，她几乎要忘了，自己手中握着的，本该是杀敌护国的利刃，而非这些无用的闺阁之物。
“小心！”
未等几人喘息，谷壁后方骤然窜出十数个黑衣人，手持利刃，杀气腾腾。
领头的黑衣人看看到沈慕昭时，眼底闪过一丝诧异。
他竟不知这狼谷，何时竟出了这般人物。
但转瞬，狠戾便覆了诧异，沉声道：“主子有令，格杀勿论！”
贺兰氏是萧珩拉拢西域、稳固朝局的关键，今日之事绝不能失败。
话落，黑衣人齐齐扑上，刀刃带起凌厉风声，招招致命。
贺兰兄妹反应极快，迅速拔出软剑迎敌，剑影翻飞间逼退数人；沈慕昭的长鞭更是舞得密不透风，鞭梢点刺如枪，专挑手腕、膝弯等要害，多年未练的身手虽稍显生疏，却依旧凌厉，孤身一人竟也丝毫不落下风。
缠斗间，一名黑衣人趁她抬手挥鞭的间隙，长刀直劈而来，沈慕昭侧身闪避，肩头还是被刀划开一道深深的口子，鲜血瞬间渗出。
沈慕昭眸光一沉。她清楚，久战不利，也是时候了。
趁贺兰琏一剑逼退两名侍卫，她迅速从怀中摸出信号弹，猛力攥碎。
“砰——”
红色烟柱直冲云霄，在空旷的狼谷上空格外醒目。
信号弹升空的瞬间，谷口传来震天的马蹄声。
沈亦书带着精锐很快赶到，黑压压的人马瞬间将黑衣人团团围住，弓箭上弦直指核心。
他勒马伫立，居高临下道：“放下兵器，束手投降！反抗者，杀无赦！”
那领头的黑衣人见大势已去，竟突然暴起，拼着重伤，猛地将一枚短刃掷向沈慕昭的后心！
沈慕昭刚挡下前方的一刀，背后空门大露，根本来不及闪躲。
“小心！”贺兰琏惊呼。
就在这千钧一发之际，一道玄色身影如鬼魅般掠至她身后。
“铛”的一声，那短刃被击飞了出去，径直穿透了那领头的黑衣人的肩膀，将他钉死在树干上。
沈慕昭浑身一僵，那股熟悉的冷香瞬间将她包裹。
萧惊渊不知何时已到了她身后，一手揽住她的腰，将她牢牢护在怀中。
他垂眸，目光落在她染血的肩头，眼底瞬间涌起滔天怒意。
“你是……摄政王？！”贺兰琏待看清了眼前人，惊疑不定。
萧惊渊并未理会他，只是低头看着怀中的沈慕昭，声音低沉，暗含怒意：“谁准你出来的？”
沈慕昭咬着唇，想挣脱，却被他抱得更紧。
沈家军训练有素，个个骁勇，不过片刻便将在场的黑衣人制服扣押。
而狼谷的动静，也惊动了后方围猎归途中的文武大臣，更惊动了正带着侍卫、准备按计划前往狼谷“救人”的萧珩。
“陛下，狼谷方向有信号弹，还有厮杀声传来！”侍卫匆匆来报。
萧珩心头咯噔一下，暗道不好，来不及细想，转身朝外走去：“牵马来！随朕去狼谷！”
一行人快马加鞭赶到谷口，正撞见沈亦书押着俘虏，神色冷冽。
“怎么回事？”萧珩勒马喝问，目光扫过被俘的侍卫，面色阴沉，眼底却藏着不易察觉的慌乱，“何人竟敢在围场伏击使臣？”
他一边说，一边暗中无声威胁那群人：敢吐露半个字，朕诛你九族！
黑衣人们心头一颤，纷纷垂首，不敢有半分辩解。
“皇叔，你怀中那个……是何人？”
萧珩眼眸微闪，若有所思地看着那个蒙面女子。
这是他第一次见不近女色的皇叔这般紧张一个女子。
萧惊渊只是淡淡道：“一个不懂事的奴婢，趁本王不注意溜了出来，给陛下添麻烦了。”
他顿了顿，手臂收紧，将沈慕昭抱得更紧：“是本王管教无方，这就带她回去。”
说完，他不再看任何人，抱着沈慕昭转身就走。
沈慕昭被他抱在怀里，耳畔是他沉稳有力的心跳。
她有些窘迫，小声道：“放我下来，我自己能走。”
“闭嘴。”萧惊渊步伐沉稳，没有放开她。
……
萧珩站在原地，看着萧惊渊抱着那蒙面女子离去的背影，目光无意中扫过女子露出的那一截雪白脖颈时，呼吸瞬间一滞。
他与沈慕昭相识许久，他总觉得，那是沈慕昭。
难不成……他的皇后，和他的皇叔，有什么见不得人的勾当……
陛下？”一旁的太监小心翼翼地唤他。
萧珩回过神，眼底的晦暗瞬间被一抹阴鸷取代。
沈亦书自马上下来，拱手道：“陛下来的正好。微臣受王爷所托，在此附近巡逻，忽听得有兵器相交之声，念及围场之中皆是贵眷与使臣，恐生意外，便策马前来查看，恰逢这些人伏击二位殿下。微臣这才出手，拿下几人。”
他顿了顿，想起沈慕昭交代的，状似不解地看向萧珩：“微臣斗胆，实是想不通，围场乃皇家禁地，守卫森严，缘何会突然出现这么多身手不凡的‘匪徒’，还偏偏挑中贺兰殿下二人下手？”
这话一出，大臣们纷纷看向萧珩，眼含怀疑。
毕竟，谁都知道萧珩有意拉拢西域，此刻贺兰兄妹在围场遇袭，未免太过蹊跷。
萧珩眼底闪过一丝阴翳，倒打一耙：“这狼谷乃是皇家禁地，你身为镇国将军，回京后本无调兵之权，却光明正大地带着私兵出现在此。”
“今日是这狼谷，明日是不是还要带兵闯朕的行营？！”
此言一出，全场哗然。
文官们瞬间反应过来。
是啊！
镇国将军回京，按律不得私自带兵，更无权调动边关精锐。
沈亦书此刻带着沈家军出现在狼谷，无论初衷如何，在皇帝眼中，可不就有谋逆的嫌疑！
萧珩见众人神色变化，唇角微勾，继续道：“沈亦书，你口口声声说是为了救驾，可这贼人出现得蹊跷，你来得更蹊跷！莫不是这些黑衣人本就是为你开的道？你想借围猎之机，行刺朕与使臣，嫁祸于人，然后带兵逼宫？！”
此言一出，周遭瞬间安静。
在场的谁还听不出，皇帝这话，是暗指沈亦书与贼人有关？
沈亦书深吸一口气，目光坦荡，“陛下此言，是在质疑微臣谋反？”
“微臣听闻异响，念及陛下安危与使臣性命，才带兵前来查看，何错之有？难不成见死不救，坐视使臣殒命、损了大启颜面，才合陛下的心意？”
沈亦书顿了顿，眼底掠过一丝冷意，似在提醒，又似在嘲讽：“更何况，陛下莫非忘了？臣方才便说了，臣得的是摄政王的旨意，来此巡逻。”
“摄政王代天巡狩，见不臣者可先斩后奏。微臣不过是奉命行事，何来私自带兵一说？倒是陛下，不查贼人，反护贼人，甚至欲加之罪于救驾之臣，这其中的深意，微臣愚钝，实在参详不透！”
一番话下来，武将尚且听不出个所以然来，文官们却都瞬间回过神，看向萧珩的目光愈发异样。
沈亦书所言极是，皇帝此举确实反常，怎会先拿有功之臣说事？
贺兰琏当即上前一步，对着萧珩拱手：“陛下，沈将军所言句句属实。今日若非将军及时赶到，臣与舍妹早已命丧贼人刀下。”
“臣愿以西域贺兰氏的名义，为沈将军作保！”
“朕……”
萧珩正要开口，却被一旁沉默良久的定远侯打断。
定远侯是两朝元老，在军中威望极高。
“陛下，臣有一事觉得蹊跷。”
“这几个黑衣人，身手利落，出招狠辣，且举止间颇有章法，不似寻常山匪毛贼，更像是……禁军。”