他端着斟满烈酒的酒盏，走到沈慕昭面前，身后的萧家党羽也纷纷起身，目光齐刷刷落在她身上。

    

    “皇后娘娘，怎的不接酒？莫不是娘娘看不起臣等粗莽武夫，不屑与臣同饮？”周康故作疑惑，声音又抬高了几分，“若臣没记错的话，娘娘本将门嫡女，也曾随军出征，想来也是豪爽之人，怎今日这般扭捏，连一杯酒都不愿饮？”

    

    与此同时，萧柔的胞妹萧愔也适时开口，端起酒杯，声音轻柔温婉：“皇后娘娘，今日围猎大捷，娘娘也因着祈福舞受了伤，也算得劳苦功高，这杯酒，娘娘当得。”

    

    她顿了顿，目光扫过周遭百官，笑意盈盈：“满朝文武都在此处，娘娘若是不饮，怕是要让大家觉得，皇后娘娘是因嫉妒贵妃娘娘的盛宠，故而心有不快，连这点君臣情面都不肯给呢。”

    

    一旁立刻有文官附和，正是萧柔的心腹柳文斌：“萧二小姐所言极是！周副统领一片赤诚，敬的是国母，皇后娘娘身为中宫，当体恤臣下、顾全大局。今日君臣同乐，本就该举杯同庆，娘娘这般推拒，着实不妥。”

    

    听到有人附和，萧愔眼底闪过一丝不易察觉的得意，笑意又深了几分。

    

    在她看来，沈慕昭本就不受陛下待见，宫外还有善妒的谣言缠身，如今被满朝文武盯着，她若想稳坐后位，定然不敢当众驳了众人的面子，只能乖乖饮下这杯酒。

    

    就在这时，一名素来感念沈家三代戍边恩德的老臣想起前日里沈慕昭肩头的伤，连忙拱手劝谏：“陛下，诸位大人，皇后娘娘受了伤，身有不适，饮酒怕是于伤口不利，不如便免了吧？”

    

    “王大人此言差矣！”话未说完，便被另一名隶属皇党的文官打断：“皇后娘娘乃将门虎女，区区皮外伤算得了什么？何况今日是君臣同乐的大喜日子，岂能因这点小事败了兴致？皇后娘娘若真饮不得，岂不让一旁的西域使臣看了笑话，说我朝国母连这点气度都没有！”

    

    周康更是步步紧逼：“皇后娘娘，臣等敬您，乃是尊您为国母，还望娘娘莫要让臣等寒心。”

    

    沈慕昭缓缓抬眸，目光淡淡扫过周遭文武百官和萧愔的脸，最后落在萧柔身上，唇角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的笑。

    

    “周副统领说的是。”她声音清冷，却字字清晰，“本宫虽为女子，却也是将门之女，先祖世代戍边，本宫自是知晓何为豪爽、何为体面。今日君臣同乐，本宫身为中宫皇后，自然不会扫了大家的兴致。”

    

    沈慕昭目光扫过面前的酒盏，旋即又落回萧柔身上，似有深意：

    

    “只是饮酒一事，贵在心诚，若杯中美酒藏了别的心思，喝着倒也失了趣味……不知妹妹以为然否？”

    

    萧柔猛地抬眸，四目相对下，就见沈慕昭那双清冷的眸子似洞悉一切，直看得萧柔心头猛地一跳。

    

    萧柔握着帕子的手悄然收紧，掌心沁出薄汗。

    

    沈慕昭这话是什么意思？

    

    难不成她发现酒里被下了药？

    

    可此事她做得极为隐秘，连萧珩都不知其中内情，沈慕昭又怎会察觉？

    

    定是自己想多了。

    

    萧柔暗自摇头，压下心头的慌乱，强撑着笑意：“姐姐所言极是，饮酒本就贵在诚心，莫要扫了百官的兴致才好。”

    

    沈慕昭瞧着她故作镇定的模样，唇角微勾，没有立刻拿起酒盏，而是看向萧愔：“二小姐倒是热心，方才一个劲劝本宫饮酒，说本宫不饮便是善妒、不给百官情面。”

    

    她顿了顿，笑意愈发温和，话锋却骤然沉了下来：“只是本宫倒有些不解。二小姐本是大臣之女，入宫赴宴，本该谨守本分，如今怎反倒越矩，堂而皇之地来教导本宫这个中宫皇后，该如何行事？”

    

    “本宫统摄六宫、母仪天下多时，竟不知，何时竟还轮得到区区一个大臣之女，在这君臣宴上，对本宫的言行来指手画脚、妄加置喙？”

    

    此言一出，全场俱静。

    

    萧愔脸色瞬间惨白，手足无措地起身，泪水欲坠不坠，楚楚可怜道：“娘娘恕罪，臣女不是故意的，只是怕扫了大家的兴致……”

    

    “二小姐既是无心，那便罢了。”沈慕昭笑意不变，语气缓和下来，仿佛方才的质问从未发生，转而看向周康，“周副统领举酒相敬，本宫自然领受。只是方才二小姐劝本宫饮酒，说本宫不饮便是不给情面，如今陛下与贵妃娘娘早已敬过酒，礼数已周，本宫若再推辞，倒显得本宫不识大体了。”

    

    周康闻言，见她终于松口，脸上立刻露出得意的笑意，连忙催促道：“娘娘明事理！臣这就敬娘娘一杯！”

    

    可不等他话音落下，沈慕昭却抬手，指尖推着那酒盏到他面前：“只是副统领这杯酒，既是敬本宫的，不如副统领先饮一杯，再敬本宫，也好让本宫瞧瞧，副统领的‘诚心’到底有几分，也让百官放心，这酒并无异样，免得旁人误会，以为将军今日此举，另有目的。”

    

    沈慕昭好整以暇地看着他，笑意不变，眼中尽是嘲讽。

    

    你既敢设局逼本宫饮酒，那便先尝尝自己种下的恶果，看看这失魂散的滋味，到底好不好受。

    

    周康脸上的笑意瞬间僵住。

    

    萧柔特意嘱咐过，这酒只让沈慕昭饮下，他怎敢碰？

    

    可沈慕昭这话合情合理，以皇后之尊，让敬酒的臣子先试酒，本就是情理之中，他若推拒，反倒落了把柄。

    

    他攥着酒盏的手微微发颤，额头沁出冷汗，目光下意识瞟向主位的萧柔，却见萧柔眉头紧蹙，显然自顾不暇，根本无从给他示意。

    

    周遭的官员皆是面露疑惑，看着周康这副迟疑的模样，低声议论起来。

    

    “周副统领怎么不饮？难不成这酒真有问题？”

    

    沈慕昭将他的慌乱尽收眼底，唇角的笑意更浓：“怎么？周副统领这是不愿？还是说……这杯酒，有什么异常，连副统领自己都不敢饮？”

    

    “若是如此，那便是副统领欺君罔上，蓄意陷害本宫，也辜负了陛下与百官的信任啊。”

    

    这话如同一道惊雷，在众人耳边炸响。

    

    周康心头一慌，险些握不住酒盏，脸色一阵青一阵白，冷汗顺着鬓角滑落。

    

    他想辩解，却不知该如何开口，若是说愿，便要饮下这杯掺了药的酒，若是说不愿，便坐实了“酒有异常”的猜测，今日这场逼酒，反倒成了蓄意陷害。

    

    他僵在原地，进也不是，退也不是，先前的嚣张跋扈荡然无存。

    

    萧柔坐在主位上，指尖死死攥着帕子，指甲几乎嵌进掌心，心底暗骂周康没用，却又不敢出声相助，生怕引火烧身。

    

    “够了。”