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    李秀兰躺在床上的第三天，腰还是疼得厉害。

    她侧身蜷着，把枕头垫在腰下，稍微一动就是一阵钻心的疼。窗帘半拉着，外面的光透进来，照得屋子里一片灰蒙蒙的。床头柜上搁着半碗凉了的小米粥，老伴王建国早上做的，她只喝了小半碗就没胃口了。

    这腰是老毛病了，年轻时在纺织厂干了一辈子，落下的病根。每年换季或者干重活的时候总要犯上一回，可这次不一样，这次疼得格外厉害，从右腰眼一直窜到大腿根，连翻身都得咬着牙一寸一寸地挪。

    她正闭着眼养神，床头柜上的手机突然震了起来。

    屏幕上显示“儿媳妇”三个字。

    李秀兰看了一眼，没急着接。电话响了五六声，她才慢慢伸出手去拿，动作轻得像是怕惊动什么似的。

    “喂。”

    “妈，你今天咋没来呢？”电话那头儿媳妇赵敏的声音脆生生的，带着明显的不满，“我妈问你什么时候过去，她一个人在家等着呢。”

    李秀兰深吸了口气，尽量让自己的声音听起来平稳一些：“敏啊，妈腰脱犯了，下不了床，去不了了。你那边自己想想办法吧。”

    电话那头沉默了两秒钟。

    “腰脱？”赵敏的声音一下子拔高了，“前几天不还好好的吗？昨天你还去我妈那儿了，今天怎么就下不了床了？”

    “就是昨天回来之后就不得劲儿了，今天早上更厉害了——”

    “妈，”赵敏打断了她，语气已经没有了刚才的客气，“你要是不想帮忙你就直说，找这些借口干什么。我妈脚崴了，腰也闪了，一个人在家连口水都喝不上，我这边工作走不开，我爸还要上班，求你这么一回，你就这样？”

    李秀兰张了张嘴，还没等解释，电话那头已经传来“嘟”的一声。

    挂了。

    她握着手机愣了好一会儿，慢慢把手臂放下来，眼睛盯着天花板，半天没说话。

    老伴从厨房端着一碗热汤面推门进来，看她那个样子，就知道电话是谁打的了。

    “又打电话来了？”

    “嗯。”

    “说啥了？”

    李秀兰没吭声。

    王建国把面放到床头柜上，叹了口气，在床边坐下来。他是个老实人，在电力局干了一辈子检修，年初刚退休，话不多，但心里有数。

    “我说什么来着，那活儿就不是你能干的。伺候人的事儿，看着简单，实际上最累人。你自己的身体自己不知道？快六十的人了，跟人家小年轻似的？真把自己折腾出好歹来，谁管你？”

    李秀兰闭着眼没应声，但心里头翻江倒海的。

    倒不是她不愿意帮忙，实在是这个忙帮得太不值当了。

    上回也是这样。

    去年秋天，赵敏的舅舅住院查出来肝上有点问题，要在市里的大医院做进一步检查，可医院的床位早就排满了，别说住进去了，连个床位号都挂不上。赵敏急得跟什么似的，给她打电话，说妈你之前不是在医院有熟人的吧？能不能帮帮忙？

    李秀兰确实有个老同学在市二院后勤科当副科长，关系不算多铁，但办事儿还是好使的。她给老同学打了个电话，那边倒也痛快，说是内部协调一下，空个床位出来应该没问题。第二天床位就安排上了，还是个单人间。

    李秀兰当时心里还挺高兴的，觉得能帮上忙，一家人都省心。办住院那天她还专门去医院跑了一趟，带了水果和一个红包，说是给老同学意思意思。红包里的钱是她自己掏的，五千块。

    回来后她把这事儿跟赵敏说了，赵敏当时挺感激的，笑着说妈你放心，这钱我回头转给你。李秀兰没太在意，五千块钱不算小数，但也不至于为了这个跟儿媳妇计较。可这话说出口两年了，那五千块钱连个影子都没见着。

    她倒不是差这五千块钱，她是觉得，你好歹提一句也行啊。

    还有赵敏弟弟结婚的事。

    那是去年年初的事了。赵敏的弟弟赵亮谈了个对象，姑娘家要的彩礼不低，十八万八，加上买房买车办酒席，赵敏父母把家底都掏空了还差好几万。赵敏先找了她老公——也就是李秀兰的儿子王浩，从王浩那儿拿了五万，说是借的，然后又找上李秀兰，说妈你再借我四万，我弟这边实在凑不齐了，等他结完婚周转开了马上就还。

    李秀兰当时也没多想。她看着赵敏那着急的样子，想着儿女结婚是大事儿，当姐姐的帮一把也是应该的。她翻出存折取了四万块钱，当场就给了赵敏。

    赵敏接过钱的时候千恩万谢，说妈你放心，弟弟那边一缓过来，这钱我第一时间还你。

    可这一晃也一年多了，赵亮的孩子都快满月了，那四万块钱的事，赵敏提都没再提过。

    连带着那五千块的住院钱，也像是从来没存在过一样。

    李秀兰不是个小气的人，她一个月退休金三千出头，老伴四千多，老两口在城东这套两居室里住了二十年，生活简朴但也算安稳。她愿意帮衬儿子儿媳，毕竟家里就王浩这么一个儿子，养老送终还得指望着小两口，她不希望婆媳关系处得太僵。

    可问题是，单方面的付出能撑多久呢？

    她想起上个月孙子过生日，她包了个两千块的红包，想着给孙子买点东西。赵敏接过红包，看了一眼，也没推辞，随手就塞进包里了。从头到尾，连句客气话都没说。

    王浩倒是说了声“妈你破费了”，但被赵敏瞪了一眼，也就不吭声了。

    李秀兰能感觉到，在儿媳妇眼里，她这个婆婆就是个资源库，需要的时候来找你，不需要的时候连个电话都没有。上次赵敏主动来家里拜访，她回想了一下，还是去年十一的事，提了两箱牛奶，坐了二十分钟，话里话外都在说王浩最近工作不顺利，想让公公帮忙找个关系换个岗位。

    这回也一样。

    上周六，赵敏突然拎着两袋水果来了。

    平时大半年见不到人，那天突然上门，李秀兰心里就有数了。果然，赵敏一进门就挽着胳膊喊妈，说她气色好、看着年轻了、越长越漂亮——这话说得李秀兰自己都觉得不好意思。

    王建国当时在沙发上看电视，看到儿媳妇进门，礼貌性地打了个招呼就回卧室了。他自己也知道，这婆媳之间的事，他一个大男人掺和不合适。

    赵敏在沙发上坐定，扒了根香蕉递过去，笑得那叫一个甜：“妈，我跟您说个事儿。”

    李秀兰接过香蕉，没急着吃，等着她往下说。

    “就是我妈，上周跳广场舞的时候出了点意外。”赵敏叹了口气，把事情原委讲了一遍。

    原来亲家母刘桂兰每天晚上都去小区门口的小广场跳舞，是她们那个舞蹈队的主力。上周四晚上散场的时候，广场上人多，有个五六岁的小孩突然从人群里窜出来，差点撞到她身上。刘桂兰吓了一跳，本能地往旁边躲，脚底下正踩到一块翘起来的石板上，整个人一歪，脚踝就崴了。

    当时她还觉得没什么，一瘸一拐地走回了家。可第二天早上起来一看，脚踝整个肿了起来，又红又紫，下地走路钻心地疼。去社区医院拍了片子，医生说骨头没事，是韧带拉伤，但得养着，至少一个礼拜不能下地走动。

    更要命的是，因为崴脚的时候身体猛地一歪，还把腰给抻着了，虽然没有崴脚那么严重，但也够她受的，躺在床上翻身都费劲。

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    亲家公赵国强在一家物流公司当保安，三班倒，根本没法请假在家照顾。亲家母就一个人在家，早上赵国强上班前把饭做好，但中午那顿就没人管了，下午更是指望不上。

    “妈，我就是想求您帮个忙。”赵敏说着说着声音都软了，“您看能不能这段时间多做一些饭，多做一个人的，做好了给我妈送过去？离得也不远，坐公交车就八站地，来回也不费什么事儿。”

    李秀兰当时没答应，也没拒绝。她说，我明天过去看看再说吧。

    她是想着，去看看亲家母伤得怎么样，如果确实严重，帮个几天也不是不能商量。毕竟两家是亲家，抬头不见低头见的，这么点忙要是都不帮，面子上也说不过去。

    赵敏听到她松口，高兴得不行，又是作揖又是感谢的，还主动帮李秀兰做了晚饭才走。

    那天晚上王建国从卧室出来，看她脸色就知道有情况。

    “儿媳妇来干嘛的？”

    “她妈崴脚了，想让我给去送几天饭。”

    “你答应了吗？”

    “我说先去看看。”

    王建国皱着眉看了她一眼，欲言又止，最后还是把话咽回去了。他知道自家老伴的脾气，有些事情劝了也没用，得她自己吃了亏才能回头。

    第二天一早，李秀兰五点多就起来了。她想的是，第一次过去，怎么也得带点东西，空着手不好看。她和面、剁馅、擀皮，忙活了一个多小时，包了一百多个饺子，煮熟了装在保温饭盒里，又拌了个凉菜，装了两个袋子，提着出了门。

    从她家到亲家母家，坐公交车八站路，下车再走个五六百米。她拎着两个袋子，走得不快，但心里还挺踏实的。

    到的时候快九点了，她用儿媳妇给她的钥匙开了门。亲家母刘桂兰半躺在床上，听到动静在屋里喊了声“谁啊”。

    “桂兰，是我，秀兰。”李秀兰换了鞋，拎着东西进了卧室。

    刘桂兰靠在床头，一条腿搁在叠起来的被子上，脚踝那里缠着一圈绷带，旁边还搁着一根拐杖。看到李秀兰来了，她的眼睛一下子亮了，挣扎着想坐起来。

    “秀兰姐，你可来了，我这几天一个人在家闷死了。”

    李秀兰赶紧过去扶住她，让她别乱动。她看了看刘桂兰的脚踝，肿还没完全消，但比上周好了一些。

    “还疼不疼？”

    “不碰就不疼，一下地就疼。”刘桂兰叹了口气，“老头子天天就知道上班，早上给我煮一锅粥，中午让我自己热着吃，我都吃了三天的粥了，翻来覆去就那两样。”

    李秀兰把手里的保温饭盒打开，热气腾腾的饺子香味立刻飘了满屋。刘桂兰眼睛都直了，连声说“秀兰姐你可太好了”。

    李秀兰扶着她下床，两个人慢慢往餐厅走。刘桂兰撑着拐杖，一瘸一拐的，走得极慢。李秀兰在旁边照看着，时不时提醒她慢点、小心点。

    眼看着快到餐桌了，只剩两三步的距离，刘桂兰的拐杖不知道是没撑稳还是地上有水，一下子滑了一下，整个人猛地往前栽。

    李秀兰下意识扑上去，两只手死死抱住刘桂兰的腰，使劲往上拔。刘桂兰比她重了至少二十斤，这一下子全压在李秀兰身上，她感觉腰猛地一沉，一阵剧痛从后腰窜上来，但她顾不上，咬着牙撑着，硬是把刘桂兰扶稳了，慢慢扶着坐到了椅子上。

    “哎呀吓死我了，”刘桂兰拍着胸口，脸色煞白，“秀兰姐，刚才多亏有你。”

    李秀兰扶着腰，慢慢直起身来，笑着说没事没事，但手心都是冷汗。

    吃完饭她没马上走，把碗筷刷了，又去把厨房的油烟机擦了，地扫了一遍，还洗了水果端到刘桂兰床前。忙完这些已经下午三点多了，她又把晚饭给刘桂兰准备了一份，交代了几句才往回走。

    公交车上的时候她就觉得不对劲了。腰那里酸胀酸胀的，像是有什么东西在里面拧着。胳膊也发酸，尤其是两只前臂，扶人的时候使了大力气，现在稍微抬一下就疼。

    回到家她跟王建国说了一下情况，说亲家母那边估计得帮几天，自己明天开始送饭。

    王建国看了她一眼：“你腰没事吧？刚才进门看你走路姿势就不对。”

    “没事，歇歇就好了。”她换了鞋，去厨房开始做晚饭。

    可到了晚上，腰越来越疼。她躺在床上，怎么躺都不舒服，侧着睡也不行，平躺着腰悬空更疼。折腾到半夜才迷迷糊糊睡着，第二天早上醒来发现连翻身都费劲了，稍微动一下就钻心地疼。

    王建国急了，翻出家里的膏药给她贴上，又去药店买了活络油，一边给她揉一边埋怨：“我说什么来着？伺候人的活儿你能干的？人家比你年轻，比你壮，你扶人家？你不自己找罪受吗？”

    李秀兰趴在床上，疼得龇牙咧嘴，一句话都说不出来。

    再然后，就是赵敏那个电话了。

    电话挂断之后，李秀兰在床上躺了一天，翻来覆去地想这件事。

    她不是不懂得将心比心的人，刘桂兰一个人在家确实不容易，崴了脚又闪了腰，上趟厕所都费劲，换了谁都心疼。可问题是，她自己也是快六十的人了，浑身都是老毛病，腰脱、肩周炎、膝盖骨质增生，这些年净跟医院打交道了。

    这次为了扶那一把，腰脱犯了，没有十天半个月好不了，自己都顾不过来，怎么去照顾别人？

    她要真硬撑着去了，万一在路上或者亲家母家里摔一跤，那才叫大麻烦。

    那天晚上，她忍着疼坐起来，给赵敏发了条微信。

    “亲家母那边，你们给她找个钟点工吧，或者每天点外卖，钱我出。”

    消息发出去，她等了半天，那边一直显示“对方正在输入”，光标闪了又闪，最后什么都没发过来。

    直到今天，四五天过去了，赵敏那边一点动静都没有，没有回复消息，没有打电话，连儿子王浩这几天都没来个电话问问她腰怎么样了。

    李秀兰心里清楚，这次她把儿媳妇得罪了。

    可她觉得自己没错。

    她能做的最好的事情，就是把自己照顾好，不给小两口添麻烦。真要是为了帮这个忙把自己折腾倒了，住院了，那不又得让小两口来伺候她？

    这不就是给人家添更大的麻烦吗？

    但现在的问题是，她说服不了赵敏。在赵敏眼里，她这个婆婆就是个“能用的时候用一下，不能用就是故意不帮忙”的人。

    窗外传来一阵广场舞的音乐，大概是隔壁小区的大妈们在排练。李秀兰侧头看了一眼窗外，叹了口气。

    有些忙，不是不想帮，是真的帮不了。

    有些闲心，不是不想操，是真的操不起了。

    她现在只盼着腰快点好起来，别的什么都不敢想了。至于赵敏那边怎么想怎么做，她管不了，也没那闲心了。