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整个冬天，那棵树没有再长一片叶子。它站在藏库门口，光秃秃的，枝条像老人的手指，一根一根地伸向灰蒙蒙的天。
雪落了化，化了又落，树皮上的冰凌从短变长，从长变短，风一吹就叮叮当当地响。莉亚每天早晨出来，先看一眼树干上那个圆点——它已经不亮了，但她还是看，用手指按一按，冰凉的，硬邦邦的，像按在一块石头上。然后她拿起铲子，把门口的雪铲到一边，堆在墙根底下，等它自己化。
石友坐在藏库门槛上，怀里抱着导航球，球体的光在雪天里像一盏小灯。他把球体对准那棵树，每天看一遍，看树干里面那团灰白色的光有没有变大。
没有。它缩在那里，像一颗被冻住的种子，一动不动。但他知道它没死，那条波形还在，只是平得几乎看不见，像一条被拉直的线，偶尔有一个极小的起伏，像一个人在梦里翻了个身。
老穆拉丁整个冬天都在打铁。不是农具，是铁环。他打了很多，堆在工坊角落里，锈成了一堆。马库斯站在他旁边，也打，两个人谁也没说话，炉火烧着，锤声一下一下，从早晨响到傍晚。
有一天，老穆拉丁打了一根特别圆的铁环，举起来看，对着炉火看，对着门口的光看。马库斯凑过来看了一眼，说：“这根能留。”老穆拉丁把它挂在腰间，和之前那二十根串在一起，叮叮当当响了几声，然后被炉火的轰鸣盖住了。
格隆队长站在山脚那块地前面，雪很深，那些比人还高的新苗全被压弯了，有的折了，有的还弯着。他蹲下来，扒开雪，露出一截苗的根部。
根还是活的，淡绿色的，像刚冒出来的新芽。他把雪盖回去，站起来，望着那片白茫茫的田地。他站了很久，然后转身，往营房走。走了几步，停下来，从雪地里捡起一根被压断的枝条，拿在手里，一路走一路转。
亚伦从山坡上下来，手里攥着一把干草。他把干草放在工坊门口，老穆拉丁看见了，没说话，马库斯也没说话。亚伦站了一会儿，转身走了。
那些干草是秋天的时候他从山坡上割的，晒干了，捆成一小捆，放在石屋里，整个冬天都没用上。现在快开春了，他用不上了，放在工坊门口，等谁需要谁拿。
卡拉斯躺在山坡上，但不在岩石上，岩石被雪盖住了。他躺在雪里，雪很软，陷下去一个坑，把他整个人裹在里面。五颗碎片在意识深处转着，很慢，慢到几乎感觉不到。
他听着树干里那颗心跳，很轻，很远，像一个人在很远的地方敲一口很厚的钟。莉莉安躺在他旁边，盖着兽皮，闭着眼。墨纪奈坐在雪上，把脚悬在外面，晃来晃去，脚上穿着草鞋，草鞋上沾着雪。
“雪要化了。”墨纪奈说。
卡拉斯睁开眼睛。天还是灰的，没有太阳，但灰里面透着一层白，不是雪的白，是光的那种白。他伸出手，从雪里抓了一把，攥在手心里。雪不冻手了，湿的，黏的，攥紧了就变成水，从指缝漏下去。
“快了。”他说。
傍晚的时候，莉亚一个人站在那棵光秃秃的树面前。她把涂鸦本从藏库里拿出来，解开绳子，翻开第一页。那些叶子还夹在里面，金的、橙红的、嫩绿的，每一片都写着字。
她从第一片看到最后一片，看完了，合上本子，用绳子捆好，放在树根旁边。然后她蹲下来，把涂鸦本上的雪扒掉，让本子露出来。雪在化，水滴从树梢落下来，砸在本子的封皮上，洇出一小块深色的印子。她用袖子擦了擦，擦不掉。她把本子拿起来，抱在怀里，站了一会儿，然后转身，走回藏库。
夜里下了一场小雨。不是雪，是雨，细细的，密密的，打在树梢上，把冰凌冲掉了大半。第二天早上，莉亚出来的时候，看见树干上那个圆点湿了，不是水，是从里面渗出来的，像一颗正在流汗的额头。她把手指按上去，不凉了，是温的，和人的体温一样。她把手指收回来，在衣服上蹭了蹭，转身跑进工坊。
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老穆拉丁站在锻造台前，手里夹着一根烧红的铁条。莉亚跑进来，喘着气：“它醒了。”
老穆拉丁的铁条掉在铁砧上。他没有捡，转过身，跟着莉亚走到藏库门口。树干上那个圆点在跳，不是亮，是跳，一下一下，像一颗很小的、刚从冬眠里醒来的心。他把手指按上去，感觉到了，温的，软的，像按在一小块刚发好的面团上。他把手收回来，转过身，对着工坊喊：“马库斯，出来。”
马库斯从工坊里跑出来，站在树前面，把手按在圆点上。他也感觉到了。他蹲下来，把鞋子脱了，看着自己脚底板上那颗痣。痣也在跳，很轻，很细，像一根被风吹动的头发丝。他把鞋子穿上，站起来，退后一步。
伊利亚斯从工坊里出来，手里没有拿东西。他走到树面前，蹲下来，把耳朵贴在树干上。他听见了。不是心跳，是水流，从树根往上涌，顺着树干，涌到每一根枝条的末端。枝条在动，不是被风吹的，是自己动的，像一个人睡醒了伸懒腰。他站起来，退后一步，望着那些光秃秃的枝条。
“春天来了。”他说。
没有人回答。所有人都站在那里，望着那棵树。枝条的顶端鼓起了很小的包，不是叶子，是芽苞，嫩绿色的，被一层薄薄的膜包着，像一只只还没睁开的眼睛。
卡拉斯从山坡上走下来，站在树面前。五颗碎片在意识深处转得快了一点，不是乱转，是转，像睡了一冬天的人终于翻了个身。他把手按在树干上，感觉到了，温的，软的，里面的水流从树根涌上来，经过他的手掌，涌到枝条，涌到那些芽苞里。
“醒了。”他说。
他转过身，望着那些人。他们站在那里，身上穿着冬天的厚衣服，脸上被风吹得粗糙，但眼睛里有什么东西在动，和那些芽苞一样，嫩绿色的，刚醒。
“干活了。”老穆拉丁说。他转过身，走回工坊。炉火烧着，铁条在炉膛里等着。他夹出来，放在铁砧上，举起锤子。敲下去。一下，两下，三下。不是冬天的声音，是春天的声音，脆的，亮的，像冰裂开的声音。
马库斯跟在他后面。格隆队长转身往山脚走。亚伦往山坡上走。石友抱着导航球，坐在藏库门槛上，把球体对准那棵树，看着那些芽苞一天一天地变大。
伊利亚斯蹲在树面前，把那扇铁门从雪里扒出来，靠在树干上。门上的诗还在，银白色的，被雪水泡了一冬天，颜色淡了，但还能看清。他把钥匙插进锁孔，拧了一下。门开了。他把眼睛凑过去，往缝里看。那些记录还在，挤在一起，密密麻麻的，但记录的颜色变了，从金黄色变成了嫩绿色，和那些芽苞一个颜色。他把铁片塞进裂纹里，门关上了。他把铁门靠在树干上，站起来，望着那些芽苞。它们在长，很慢，但能看见，早上还是一个小点，傍晚就鼓成了一个小包。
莉亚蹲在树根旁边，把那些铁东西从雪里扒出来。铁环，铁叶，铁手，铁眼睛，铁门，铁钥匙，铁签子，铁针，铁花，铁心。她把它们一个一个擦干净，摆在那本涂鸦本旁边。涂鸦本的封皮上有一块深色的印子，是那天雨水洇的，干了之后留下一块疤。她把手指按在那块疤上，摸了一会儿，然后把涂鸦本翻开，把那些落叶一片一片拿出来，按顺序摆在树根旁边。
“该长新的了。”她说。
她把落叶留在那里，站起来，走回藏库。
太阳从云层后面钻出来，照在那棵树上，照在那些芽苞上。芽苞在光里颤了颤，膜裂开一道缝，露出里面嫩绿色的叶子尖。很小，卷着，像一根根刚睡醒的虫子。
它们在长。不是很快，但能看见。