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冬天来得不声不响。不是一场大雪，是每天夜里落一点，落一点，落了一个月，把整座山都埋了半截。藏库门口的雪最深，快没到膝盖了，那棵光秃秃的树站在雪里，枝条上挂满了冰凌，风一吹就叮叮当当地响。
莉亚每天早晨出来铲雪，先把藏库门口铲出一条路，再把树根旁边的雪扒开，让树干露出来。
树干上那个圆点已经不亮了，但她知道它还在，在树皮碰了碰那个圆点，冰凉的，和树皮一个温度。她把手指收回来，在衣服上蹭了蹭，继续铲雪。
石友坐在藏库门槛上，抱着导航球。球体上的光很亮，在雪光里像一盏不会被冻灭的灯。那条波形还在起伏，但幅度很小，像一条正在冬眠的蛇，偶尔动一下，证明自己还活着。
他把球体对准那棵树，放大，再放大。树干里面不是空的，有一团很暗的光，灰白色的，缩在树心正中央，像一颗正在睡觉的种子。他把波形调出来，那根线几乎没有起伏，但他知道它不是平的，它还在跳，只是很慢，很轻，像一个人的心跳慢到每分钟只有几下。
伊利亚斯从工坊里出来，手里没有拿东西。他站在雪地里，仰着头，望着那棵树的枝条。冰凌挂在枝头，在阳光下闪着光，像一串一串的水晶。他伸出手，折了一根细枝，放在手心里。细枝很凉，但凉里面有一点暖，从树心传出来的，很微弱，要把手指贴紧了才能感觉到。他把细枝放回树上，转过身，走回工坊。
老穆拉丁站在工坊门口，两把锤子挂在腰间。他望着那棵树，望了很久，然后低下头，看着自己脚踝上那颗痣。痣的颜色已经变得很淡了，和皮肤差不多，要凑近了才能看见。
但他知道它还在，在皮肤咔咔响了两声，没有别的感觉。他转过身，走进工坊。炉火烧得很旺，整个工坊像一个大火炉，热气从门口涌出去，把门口的雪化了一片。他走到锻造台前，从铁料堆里抽出一根铁条，放进炉火里。
马库斯站在他旁边，也在打铁。他的脚底板上的那颗痣也很淡了，不仔细看看不见。但他每天脱鞋的时候都会看一眼，确认它还在。它在，淡得几乎透明，但还在。
格隆队长站在山脚那块地前面。地里的雪很深，那些比人还高的新苗全被雪压弯了，有的折了，有的还弯着，等春天来的时候再直起来。他蹲下来，扒开雪，露出一截苗的根部。
根还活着，不是白的，是淡绿色的，像刚冒出来的新芽。他把雪盖回去，站起来，望着那片被雪埋住的田地。他站了很久，然后转身，往营房走。
亚伦站在山坡上，望着那棵光秃秃的树。风从北边吹过来，很硬，像刀子，割在脸上生疼。他蹲下来，从雪里扒出一根草，放在嘴里嚼。草已经冻硬了，嚼不动，含在嘴里有一股淡淡的甜味，像冰。他把草吐出来，站起来，往工坊走。
卡拉斯躺在山坡上，闭着眼。岩石已经被雪盖住了，他没有躺在岩石上，躺在雪上。雪很软，陷下去一个坑，把他整个人裹在里面。五颗碎片在意识深处不转了，它们在冬眠。不是不转了，是转得很慢，慢到几乎感觉不到。他听着那颗心跳，从树干里传出来，穿过雪，穿过风，穿过那些冻硬的枝条，传到他的骨头里。很慢，很轻，像一个人在很远的地方敲一口很厚的钟。
莉莉安躺在他旁边，也闭着眼。她没有躺在雪里，她躺在雪上面，兽皮垫在身下，盖着另一块兽皮。她伸出手，从雪里抓了一把，攥在手心里。雪很凉，从指缝漏下去，被风吹走。
“它还在睡？”她问。
“嗯。”
“什么时候醒？”
卡拉斯没有说话。他听着那颗心跳，很久很久。“春天。雪化了就醒。”
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墨纪奈坐在岩石上，但岩石被雪盖住了，她坐在雪上。她把脚悬在外面，晃来晃去，脚上穿着厚厚的袜子，袜子上套了一双草鞋，是莉亚用铁环草的叶子编的。她的脚底板上那颗痣已经看不见了，但她知道它还在，在皮肤着自己的脚印。脚印很深，雪被踩实了，露出的光，金黄色的，一闪就不见了。
“它在跟着我。”墨纪奈说。
卡拉斯睁开眼睛，转过头，看着她脚印边缘那圈已经消失的光。“它一直跟着你。”
“等我走到春天，它也会走到春天吗？”
“会。它跟你走了一路。从藏库门口走到山脚，从山脚走到山坡，从山坡走到你坐的这个地方。它一直在。只是你看不见。”
墨纪奈低下头，看着自己的脚。脚上穿着草鞋，草鞋上沾着雪，雪在化，水从草鞋缝里渗出来，滴在雪地上，砸出一个个很小很小的坑。她看了一会儿，然后把脚收回来，盘腿坐在雪上，把草鞋脱了，用手捂着脚。脚很凉，但凉里面有一点暖，从脚底板传上来的，很微弱，要把手贴紧了才能感觉到。
傍晚的时候，莉亚一个人站在那棵光秃秃的树面前。雪已经铲干净了，树干露出来，灰白色的，在夕光里像一根被埋了一半的骨头。她把涂鸦本从藏库里拿出来，解开绳子，翻开第一页。那些叶子还夹在里面，金的、橙红的、嫩绿的，每一片都写着字。她看了很久，然后合上本子，用绳子捆好，放在树根旁边。然后她蹲下来，把雪扒了一些，盖在涂鸦本上面，只露出一个角。
“等春天再拿出来。”她说。不是对树说的，是对自己说的。
她站起来，转身，走回藏库。
晚上，所有人都聚在熔炉厅里。长桌摆着，酒倒着，肉分着。矮人们大声说笑，和每一天一样。格隆队长坐在长桌末端，面前放着酒和肉。他端起碗，喝了一大口。布伦特大师提着酒壶走过来，给他倒满。
“慢点喝。”
格隆队长没有说话，又喝了一大口。
老穆拉丁坐在对面，手里握着那把锈锤，锤头搁在桌上。他没有喝，也没有吃，就坐在那里，望着门口那道从外面透进来的月光。月光是白的，照在雪上，反着光，把整个山谷照得像白天一样。
伊利亚斯坐在长桌最末端，面前放着酒和肉。他把手放在膝盖上，手心朝上。手心里那颗痣已经看不见了，但他知道它还在，在树干里，在那些根里，在那些冰凌里。他把手翻过来，手背上的血管是青色的，正常的颜色。他把手按在胸口，心跳还在，是他自己的。
莉亚挨着石友，手里没有攥铁环。她端着一碗汤，慢慢喝，喝完把碗放在桌上，靠着石友的肩。石友抱着导航球，球体上的光很亮，那条波形还在起伏，很慢，很轻，像一条正在冬眠的蛇。
卡拉斯坐在对面，端着碗，没有喝。他望着那些在火光里晃动的脸，望着那些笑着的、闹着的、活着的脸。五颗碎片在意识深处转着，很慢，慢到几乎感觉不到。它们在冬眠。和那颗心一起。等春天。
他端起碗，喝了一口。酒很烈，咽下去之后胸口暖了。
外面，月亮升起来了。光落在雪地上，落在藏库门口，落在那棵光秃秃的树上，落在那扇铁门上，落在那堆被雪埋了一半的铁东西上，落在那本被雪盖住只露一个角的涂鸦本上。树干里那颗心在跳，很慢，很轻，像一个人在很远的地方敲一口很厚的钟。它在睡。等春天。和每一天一样。