马车在紫金观山门前停下。

    

    陈洛掀帘下车，抬眼望去，饶是他见过不少世面，也不由得在心中暗暗赞叹。

    

    紫金观的山门不似寻常寺庙那般金碧辉煌，却自有一股森严肃穆的气象。

    

    山门为三开间的歇山顶建筑，灰瓦青砖，飞檐斗拱，门楣上悬着一块竖匾，上书“敕建紫金观”五个大字，字体方正刚硬，据说是太祖御笔。

    

    山门两侧各立一尊丈许高的石狮，狮身斑驳，长满了青苔，想来已在这山门前蹲守了数十年。

    

    石阶从山门一路向上延伸，隐入松林深处。

    

    松林之中，隐约可见殿阁飞檐，层层叠叠，从山腰一直铺到峰顶。

    

    他整了整衣冠，手持邀请帖，迈步踏上石阶。

    

    山门两侧各站着一名知客道士，身着灰色道袍，手持拂尘，姿态恭敬却不卑微。

    

    其中一人接过陈洛的帖子看了一眼，微微点头，侧身让开道路，打了个稽首：

    

    “陈修撰，法会于辰时三刻在三官殿启建。修撰可先至客堂歇息，亦可自行游览。山中各处殿阁，凡未上锁者，皆可参观。”

    

    陈洛还了一礼，迈过山门。

    

    进入道观，松柏掩映中的紫金观并没有那种令人窒息的皇家威严，反而透着一股出尘的清净。

    

    青石小径蜿蜒而上，两侧古松参天，松下立着几方石碑，碑文记载着紫金观历代掌教的生平事迹。

    

    偶尔有道士从小径上走过，步履从容，见到陈洛也不多问，打个稽首便擦肩而过。

    

    他顺着小径向上走去，沿途经过几座偏殿——

    

    有的殿门紧闭，门楣上悬着“太微殿”的匾额，那是紫金观收藏秘籍的典籍殿；

    

    有的殿门半掩，里面隐约传来道士诵经的声音，那是日常做功课的地方。

    

    他没有靠近那些紧闭的殿门，只是远远看了几眼。

    

    紫金观的规矩他懂——凡未上锁者皆可参观，反过来说，上锁的地方，便是禁地。

    

    走到半山腰时，视野骤然开阔。

    

    眼前是一片被松林环抱的广场，广场中央矗立着一座气势恢宏的大殿，重檐歇山顶，琉璃瓦在晨光下泛着淡金色的光泽。

    

    殿门大开，里面隐约可见三尊丈许高的金身神像——正是三官殿。

    

    天官、地官、水官，合称三官大帝，是道教地位尊崇的神只。

    

    天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

    

    今日是地官圣诞，殿中供奉的地官大帝金身前，法坛已经搭好。

    

    坛上铺着明黄色的缎面，摆着香炉、烛台、水盂、令牌、法印，坛后悬挂着三官大帝的巨幅画像，画像上三官大帝的衣袂飘飘，仿佛下一刻便要走出画来。

    

    广场上已经聚集了不少人。

    

    男客们多穿着官袍或锦缎长衫，三三两两地站在殿前石阶下交谈；

    

    女眷们则多在偏殿的廊下歇息，有丫鬟打着伞，遮着渐渐升高的日头。

    

    陈洛的目光在人群中扫过，看到了几张熟悉的面孔——有翰林院的同僚，有朝堂上见过几面的官员，还有几个曾在魏国公东园雅集上见过的世家公子。

    

    他没有上前寒暄，只是独自站在广场边缘的一株古松下，静静地打量着这座传闻中的皇室道观。

    

    约莫过了一刻钟，一名身着紫色法衣的高功法师从殿中走出，手持玉笏，立于法坛之前。

    

    他身后跟着两排道士，一排执钟磬，一排持经卷，步履如尺，神色肃穆。

    

    广场上嘈杂的人声渐渐安静下来。

    

    陈洛也跟着人群向殿中走去，在殿侧的香案前请了三炷香，点燃，对着地官大帝的金身恭恭敬敬地拜了三拜。

    

    金身巍峨，法相庄严。

    

    香烟袅袅升起，萦绕在金身周围，将整个殿宇笼在一层淡蓝色的薄雾之中。

    

    殿内钟磬之声悠扬而起，道士们开始朗声诵念《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》。

    

    经文不长，但百余人的声音汇聚在一起，字字清晰，如山间松涛，又如云端钟磬，袅袅绕梁，久久不散。

    

    那声音似乎有一种奇异的力量，让人不由自主地静下心来。

    

    诵经毕，便是今日法会的核心——“地官赦罪”科仪。

    

    高功法师步罡踏斗，足下青石地面似乎隐隐有金光流转。

    

    他手持符咒，口诵密咒，代殿中所有信众向上清地官大帝忏悔罪愆，祈求赦免亡人地狱之苦、生人前世今生之过。

    

    殿外钟磬齐鸣，道士们分班列队，手执法器，在广场上缓缓绕行，每一步都踏在钟磬的节拍上，分毫不差。

    

    陈洛站在人群中，随着众人一起俯首跪拜。

    

    他看着高功法师在坛前踏出的步法，忽然心中一动。

    

    那步法看似只是寻常的踏罡步斗，但他以圆满级《奉天刀》的刀意去感知，竟然从那步伐中察觉到了一丝极细微的武道意蕴——

    

    每一步落地时，脚掌与地面接触的方式，身体的起伏幅度，呼吸与动作的配合，都与某种高深的轻功隐隐相合。

    

    紫金观培养大内高手的底蕴，果然连法事之中都有所体现。

    

    法会持续了近两个时辰。

    

    最后超度法会时，信众们依次将写好的“往生牌位”供于坛前。

    

    高功法师手持法剑，脚踏“破狱”罡步，象征性地打开地狱之门，救出受苦亡魂。

    

    随后是施食科仪——道士们将法坛上的供品撒向四方，信众们纷纷俯首，双手合十，为自家祖先或冤亲债主默默祈祷。

    

    法会结束后，信众们陆续散去。

    

    有的由知客道士引着去偏殿歇息吃茶，有的三五成群地在道观中游览，还有的去道观后院的香炉前烧“地官钱”——

    

    那是特制的纸钱，据说焚烧后能让地官大帝保佑家宅平安、亡亲得度。

    

    陈洛也跟着人群去烧了几张，青烟升腾中，他听见身边一个老妇人在低声念叨着儿子的名字，说他在边关戍守，三年未归，求地官大帝保佑他平安。

    

    山上香烟缭绕，钟磬声随风传至山脚。

    

    阳光从松针的缝隙中洒下来，在青石地面上投下斑驳的光影。

    

    陈洛烧完纸钱，从香炉旁退开几步，拍了拍衣袍上沾的纸灰，正准备四处走走看看紫金观的景致，身后忽然传来一个沉稳的声音。

    

    “陈修撰。”

    

    陈洛转过身。

    

    真玄从松林小径上走来，一身灰蓝色道袍，腰间悬着长剑，面容方正，神色比前日随静柔真人登门时多了几分轻松的笑意。

    

    他走到陈洛面前，打了个稽首：“方才法会上人多，未曾过来招呼，失礼了。陈修撰可有祭祖祈福？”

    

    陈洛还了一礼，笑道：“谢过真玄道长挂念。已烧了地官钱，祈求地官保佑家宅平安、亡亲得度。能在此风水宝地参加法会，在下感激不尽。”

    

    真玄摆了摆手，语气谦和：“法会本就是为信众办的，陈修撰不必客气。紫金观的职责，便是替朝廷、替信众祈福消灾，这都是分内之事。”

    

    他话锋一转，目光落在陈洛身上，笑意中多了一丝意味深长，“说来，那日听陈修撰说起，你曾凭一己之力击败我那两个师弟师妹联手。这话贫道一直记在心里。”

    

    陈洛面上的笑容不变，心中却已了然。

    

    来了。果然来了。

    

    这场法会的邀请，真正的戏肉在这里。

    

    真玄继续道：“周权和陆婉儿，虽不成器，可也是我紫金观入室弟子中的佼佼者。他二人联手，便是贫道亲自出手，也要费一番周折。”

    

    “陈修撰如此年轻，便有这等本事，贫道实在好奇。不知陈修撰今日是否得闲，与贫道切磋一番？点到为止，权当以武会友。”

    

    他说得客气，姿态也放得很低，但那双沉稳的眼睛里，闪烁的分明是审视与试探。

    

    陈洛心中没有半分意外。

    

    静柔真人前些日子登门，神意探查无果，今日便换了徒弟来动手试探。

    

    这个套路，他早有预料。

    

    他面上故意露出几分跃跃欲试的神情，拱手道：“道长抬举，在下却之不恭。能领教紫金观真传弟子的绝学，是在下的荣幸。”

    

    真玄见他应得爽快，眼中掠过一丝满意，侧身做了个请的手势：“请随贫道来。”

    

    两人穿过松林，沿一条僻静的石径向上走去。

    

    石径尽头，是一处被松林环抱的练武场。

    

    场地不大，约莫十丈见方，地面铺着压实的黄土，边缘摆着一排兵器架，架上陈列着刀枪剑戟斧钺钩叉十八般兵器。

    

    阳光从松针的缝隙中洒落，在黄土场地上投下细碎的光斑。

    

    山风穿过松林，涛声阵阵，与远处隐约传来的钟磬声交织在一起。

    

    真玄走到兵器架前，抬手示意：“陈修撰请自选兵器。”

    

    陈洛摇了摇头，拱手道：“在下用惯了掌法指法，便不选兵器了。”

    

    真玄点了点头，右手握住腰间剑柄，轻轻一拔。

    

    长剑出鞘，剑身在阳光下泛起一层淡淡的紫光。

    

    他左手捏了个剑诀，剑尖斜指地面，双脚不丁不八，正是《钟山剑雨》的起手式。

    

    “陈修撰，请。”

    

    陈洛与他相隔三丈站定，双手自然垂在身侧，姿态松而不懈，气息沉而不浮。

    

    神意无声无息地展开，如一张无形的网，将真玄笼罩其中。

    

    真玄的修为在他眼中一览无余——四品巅峰，内力已有五成液化的程度，距离三品只差神意觉醒这一步。

    

    比周权和陆婉儿确实强出不少，但也仅此而已。

    

    若是全力出手，数招便能结束。

    

    但他当然不会这么做。

    

    他今日来紫金观，有两个目的。

    

    第一，打消紫金观对自己的疑心——他必须让真玄“确认”自己的实力确实能击败周权和陆婉儿，但又不能展现出太强的实力，以免被怀疑与四人的失踪有关。

    

    击败周权陆婉儿，和击杀周权陆婉儿，是两码事。

    

    他需要证明的是前者。

    

    第二，借机见识紫金观的武学——这座皇室道观的绝学，他在京师混了这么久还从没亲眼见过。

    

    真玄是四品巅峰，又是静柔真人的首徒，所修功法定然是紫金观正宗传承。

    

    能与他切磋一番，对自己日后与紫金观打交道大有裨益。

    

    他将修为压制在四品巅峰，内力收敛到与真玄相当的程度，《蛰龙诀》稳稳地将体内那枚金色液珠的气息尽数藏起。

    

    《大慈大悲千叶手》的架势缓缓展开，双掌一前一后，掌心微含，如两片即将在风中翻飞的落叶。

    

    真玄目光一凝。

    

    他的神意虽不如陈洛那般磅礴，却也隐约察觉到陈洛身上气息的变化——

    

    方才还是中三品的平庸模样，此刻却气息沉凝，如同一块被山洪反复冲刷却纹丝不动的磐石。

    

    他不再犹豫，足下发力，身形如箭，长剑化作一道紫光，直刺陈洛肩头。

    

    《钟山剑雨》，快剑如雨，连绵不绝。

    

    陈洛不退反进，双掌翻飞。

    

    层层掌影在身前展开，如千手观音，将真玄的长剑笼罩其中。

    

    掌影与剑光相撞，发出“嗤嗤”的轻响，劲气四散，扬起地面上的黄土。

    

    真玄只觉得自己的剑像是刺入了一片棉花堆，每一剑都刺不实，每一刺都被一股柔韧至极的力道不着痕迹地拨开。

    

    他的《钟山剑雨》讲究“连绵”——一剑接一剑，剑剑相连，如春雨绵绵不断。

    

    第一剑被拨开，第二剑已至；第二剑被卸掉，第三剑紧随其后。

    

    数十剑刺出，剑光如织，却始终攻不破陈洛身前那层层叠叠的掌影。

    

    真玄心中一凛，知道单凭《钟山剑雨》奈何不了陈洛。

    

    他剑势一变，剑光骤然大盛，紫光氤氲如云霞升腾——《紫霞剑法》。

    

    与此同时，他脚下的步法也变了。

    

    不再是先前快攻的直来直往，而是身形飘逸，如紫气东来，于方寸之间辗转腾挪，剑光与步影相映成趣，令人眼花缭乱。

    

    《紫气东来步》配合《紫霞剑法》，将他的剑势推到了一个全新的层次。

    

    剑不再是单纯的快，而是刚柔并济，虚实相生。

    

    每一剑刺出，剑身上的紫光都会在空中留下一道短暂的残影，残影与实剑交织在一起，让人分不清哪一剑是真，哪一剑是假。

    

    陈洛心中暗暗点头。

    

    真玄的《紫霞剑法》已入大成，剑光中的紫霞之气隐隐有了一些“意境”的雏形——紫霞者，朝霞也。

    

    朝霞初升，氤氲变幻，既有旭日将出的蓬勃，又有晨雾未散的迷离。

    

    真玄的剑法中，刚的那一面便是蓬勃，柔的那一面便是迷离。

    

    虽然距离真正的剑意还差得远，但在四品这个层次，已属难得。

    

    不过，在他这个三品镇国、且已领悟刀意的人眼中，真玄的剑法依旧破绽百出。

    

    剑与步的衔接尚有三处生涩，虚实转换的瞬间有一线僵硬，尤其是《紫霞剑法》从柔转刚的那一刹那，手腕会有一个极细微的停顿。

    

    那停顿也许只有一眨眼的工夫，但在陈洛眼中，已足够他抓住破绽、一击制敌。

    

    他当然不会这么做。

    

    他只是继续施展《大慈大悲千叶手》，守多攻少，偶尔穿插一记《多罗叶指》。

    

    指风无声无息，快如闪电，逼得真玄不得不收剑回防。

    

    他刻意将每一指的威力都控制在四品巅峰的程度，既能让真玄感受到威胁，又不至于真的伤到他。

    

    两人在黄土场地上翻翻滚滚斗了百余招。

    

    真玄越打越是心惊，越打越是酣畅。

    

    心惊的是，陈洛的掌法绵密得可怕，无论他的剑从哪个角度刺过去，都会被那层层叠叠的掌影拨开；

    

    酣畅的是，他已经很久没有遇到能让他全力施为的对手了。

    

    紫金观中高手虽多，但同辈之中能与他斗到这个份上的寥寥无几。

    

    眼前这个年轻的翰林院修撰，看上去比他小了不少岁，却能在他的连环快剑下从容不迫，这份实力，放在紫金观真传弟子中，也是拔尖的存在。

    

    百余招后，他又换了剑法。

    

    这一次，是《紫微北斗剑》中的杀招——一剑直刺，剑身上泛起星辰般的光点，剑气隐隐带着一股斩妖除魔的凌厉之意。

    

    这是他压箱底的本事，平日里极少在同辈切磋中使用。

    

    但今日，他打得兴起，只想看看陈洛的极限在哪里。

    

    陈洛见他变招，心中也来了兴致。

    

    《紫微北斗剑》，这是紫金观紫微殿的秘传剑法之一，取意北斗七星斩妖除邪，剑意凌厉肃杀。

    

    他不动声色地将《大慈大悲千叶手》的守势运转到极致，掌影翻飞之间，将真玄这一剑的凌厉攻势层层消解。

    

    同时右手食指中指并拢，一记《多罗叶指》点出，指风擦着真玄的剑身掠过，击中他身后兵器架上的一杆长枪。

    

    长枪应声而倒，砸在黄土场地上，发出一声闷响。

    

    真玄收剑后撤几步，气息微喘，额头已经见汗。

    

    他的内力消耗不小，一口气攻了数百招，每一招都全力以赴，饶是他四品巅峰的根基，也有些吃不消了。

    

    陈洛也配合着做出力竭之态——他故意将呼吸调得粗重了几分，额头沁出细密的汗珠，双掌缓缓收回身前时，指尖还在微微发颤。

    

    “道长剑法通神，在下竭尽全力，也只是勉强抵挡。再打下去，在下怕是撑不住了。”

    

    真玄将长剑收入鞘中，走到陈洛面前，眼中的审视与戒备已经消散了大半，取而代之的是一种发自内心的欣赏与佩服。

    

    他拍了拍陈洛的肩膀，笑道：“陈修撰过谦了！你的掌法指法，皆是上乘武学。尤其是那指法，无声无息，防不胜防，贫道好几次险些中招。能以一己之力击败周师弟和陆师妹，果然名不虚传。”

    

    陈洛连忙摆手，脸上适时地露出几分年轻人被夸赞后的腼腆：“道长谬赞了。在下不过仗着掌法守御绵密，才侥幸不败。”

    

    “真要想赢，那是万万不能的。说实在的，道长是陈某遇到过的最强劲的对手，能与道长战成平手，在下已经是超常发挥了。”

    

    真玄听了这话，脸上微微有些发热，心中却十分受用。

    

    他虽知陈洛这话有恭维的成分，但陈洛方才展现的实力确实不容小觑。

    

    他连换了三套剑法，连压箱底的《紫微北斗剑》都使了出来，却始终没能突破陈洛的掌法防线。

    

    这份本事，他已认可。

    

    他哈哈一笑：“陈修撰说哪里话。贫道年过三十，修道近二十年，也不过这般修为。陈修撰年纪轻轻，便已是这般实力，假以时日，前途不可限量。”

    

    两人相视一笑，练武场上那股剑拔弩张的气氛消散得干干净净。

    

    山风穿过松林，将两人衣袍吹得猎猎作响。

    

    远处三官殿的钟磬声还在悠悠回荡。

    

    真玄忽然觉得，这个陈洛，不光武功不错，人品也好，说话更是讨人喜欢。

    

    他心中那点因为静柔真人吩咐而不得不试探的尴尬，此刻已荡然无存，反而觉得能结识这样一个年轻才俊，倒是一桩意外之喜。