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回到宗门时，已是星斗满天。
护山大阵淡金色的光晕在夜色中静静流转，将整个沉星山脉笼罩在一片安宁而威严的辉光里，与远处矿区方向的灵光隐隐呼应。
这种景象……
对许多年轻弟子而言，恐怕是生平仅见。
金元子领着留守的一众长老、执事，以及不少心中忐忑、未曾散去的内外门弟子，早已在广场上等候多时。
看到运矿船和数道流光落下，人群立刻出现一阵轻微的骚动。
陈望当先走下船，严正紧随其后，史重、弥仓海等人面色复杂地跟着。
无数道目光聚焦过来，屏息等待。
金元子上前几步，脸上堆起惯有的、带着三分矜持七分关切的微笑，目光却迅速在严正和陈望脸上扫过，试图捕捉一丝端倪。
“掌门，严大人，一路辛苦了。不知矿区核验……”
陈望没有看他，而是向前走了几步，面向广场上黑压压的人群。
他运转灵力，声音清晰地传遍偌大广场的每一个角落，压下了所有的窃窃私语：
“诸位同门，监门使严大人不辞辛劳，亲赴矿区核验，现已完毕。”
他顿了顿，目光扫过一张张或期待、或惶恐、或麻木的脸。
“本座在此宣布：经严大人查实，我天工门外债已清，资产明晰。更关键的是——”
他声音陡然拔高，带着一种穿透夜色的力量，“在剿灭丹妖所在的地穴深处，我宗发现了新的矿藏！经金石殿今百练、弥仓海二位长老及多位老师傅共同勘验，确认为一条储量极为丰富的平行矿脉！
其规模，堪比甚至可能超过鼎盛时期的主矿脉，足以支撑我宗开采两百年以上！”
“轰——！”
短暂的死寂后，广场上骤然爆发出山呼海啸般的欢呼、呐喊、甚至带着哭腔的嘶吼！
“平行矿脉？！天啊！”
“是真的吗？我们有救了！宗门有救了！”
“掌门万岁！天工门万岁！”
许多弟子跳了起来，相互拥抱，用力捶打着彼此的肩背，仿佛要将这些年积压的憋闷、绝望、惶恐，全在这狂喜的宣泄中倾倒出来。
人群如同煮沸的水，瞬间沸腾。那些原本黯淡的眼神，此刻被狂喜点亮，熊熊燃烧。
与之形成鲜明对比的，是金元子、铁玄子、秦鹤鸣等一小撮人。
他们脸上的笑容瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，化作一片惨白。
金元子身体几不可察地晃了一下，耳朵里嗡嗡作响，陈望后面说了什么，严正又说了什么，他几乎都没听清。
他只看到眼前人群疯狂的欢腾，看到那些原本对他敬畏有加的弟子此刻眼中只有对陈望的狂热崇拜……
看到严正面无表情地对他微微颔首后，便在一名执事引导下，径直走向早已备好的客院休息，甚至没有多看他一眼。
“平……平行矿脉？”
金元子嘴唇哆嗦着，重复着这四个字，每一个字都像烧红的刀子，捅进他的心里。
他耗费心血、暗中筹划多年，眼看就要将宗门资产收入囊中……怎么可能？怎么可能一夜之间，冒出个什么平行矿脉？！
陈望抬手，压下沸腾的声浪。
他脸上带着欣慰的笑容，目光扫过激动的人群，朗声道：“今夜已晚，诸位同门且先回去休息，养精蓄锐！
“明日午时，于广场召开全宗大会！自明日起，我天工门，将进入全新的发展阶段！望诸位同心同德，共铸辉煌！”
“同心同德，共铸辉煌！”
弟子们用尽力气呐喊回应，声震云霄。
许久，才在陈望的示意下，带着仍未平息的激动，三三两两地散去，每个人的脸上都洋溢着希望的光彩。
金元子强撑着几乎要崩溃的表情，对陈望挤出一个比哭还难看的笑容，说了几句“恭喜掌门”、“宗门之幸”的套话，便脚步虚浮地带着铁玄子等人匆匆离去，背影在广场边缘的阴影里，显得格外仓皇狼狈。
殷昨莲站在稍远些的地方。仰头望着夜空中那层淡金色、流转不息的护山大阵光罩。
光晕映在她清冷的眸子里，微微闪烁。许久，她轻轻吁出一口气，那气息在冰凉的夜空中化作一小团白雾，又迅速消散。
她侧过脸，目光落在前方那道被众多激动弟子围住、正耐心回应问候的挺拔身影上。
曾几何时，他还是仙月阁中那个沉默隐忍、需要她暗中照拂的外门弟子；后来，是并肩作战、可托生死的暗刃；
如今，他已是一宗之主，在这看似绝境的死局中，硬生生劈开了一条生路，将涣散的人心重新凝聚。
不易吗？
自是万分不易。
这短短时日的殚精竭虑、冒险决断、乃至自掏腰包的巨大付出，她都看在眼里。
成长吗？
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更是脱胎换骨。他已不仅仅是那个善于隐匿、一击致命的“刃”，更是一柄能撑起一方天地、指引方向的“旗”。
只是……
殷昨莲的眼神微微一凝，望向金元子等人离去的方向，眸中闪过一丝冷冽的警惕。
新矿脉的发现和监门使的暂缓裁定，只是赢得了喘息之机，绝非最终胜利。
那些被动了根本利益、从云端跌入泥潭的人，绝不会善罢甘休。反扑，恐怕很快就会到来。而且，只会更加凶狠、更加不择手段。
次日一早。
天色未明透，监门使严正便带着书记员，悄无声息地离开了天工门。
他甚至没有惊动太多人，只在离开前，让人给陈望带了个“回部复命”的口信。
金元子得到消息时，严正早已远去。
他昨晚送去的一份价值不菲的临别心意，原封不动地被退了回来。负责送行的弟子转达严正的话：“核验已毕，依规而行，无需此物。”
捏着那袋被退回的灵石，金元子站在清晨料峭的寒风中，脸色青白交加，胸中气血翻腾，几乎要呕出血来。
严正此举，无异于当众扇了他一记响亮的耳光，更是一个再明确不过的信号——
在陈望拿出平行矿脉这个无可辩驳的功绩和希望之后，严正已经迅速调整了立场，至少，是不愿再与他金元子捆绑过深了。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
这滋味，他今天算是尝到了开头。
午时，天朗气清。
宗门广场上，人头攒动。
几乎所有能抽出身的内外门弟子、执事，甚至不少杂役，都聚集到了此处。
每个人的脸上都洋溢着与昨日截然不同的光彩，那是对未来充满期待的光芒。
陈望立于高台之上，没有太多华丽的辞藻，只是将宗门目前的情况、新矿脉的发现、未来的规划，清晰而有力地告知众人。
他宣布，将立即着手全力开发新矿脉，恢复宗门生产。为此，需要大量的人手。
“护法殿弟子，负责矿区护卫、巡逻，保障开采安全！”
“传功殿、戒律殿弟子，若愿往矿区协助建设、维护秩序，宗门记功！”
“外门弟子，可报名参与矿工、运输、基建，按劳计酬，贡献突出者，可获贡献点，兑换功法、丹药，乃至晋升内门！”
“金石殿同门，自是开采主力！神工殿同门，需尽快修复、打造各类开采、炼制器具！”
一条条指令清晰而明确，将庞大的矿区复兴计划拆解成每个人都能参与、都能看到希望的具体任务。台下弟子的情绪被彻底点燃，欢呼声一浪高过一浪。
“我去！我报名护法殿巡逻队！”
“我炼器手艺还行，我去神工殿帮忙！”
“外门弟子也能赚贡献点？太好了！算我一个！”
气氛空前高涨。
陈望的声望，在这务实而充满希望的蓝图面前，达到了前所未有的顶点。
许多原本对这位年轻掌门持观望、怀疑态度的弟子，此刻眼中也充满了信服与期待。
是夜，掌门殿议事厅。
巨大的环形长桌旁，天工门现存的所有长老——传功殿金元子、戒律殿铁玄子、护法殿周铁山、吴镇渊、金石殿史重、弥仓海、神工殿欧阳长老，以及刚刚被紧急请回的今百练，还有庶务堂、账房等相关执事首领，济济一堂。
陈望坐于主位，殷昨莲作为“盟友代表”列席旁听。
厅内灯火通明，却弥漫着一股与白日广场欢腾截然不同的凝重气氛。所有人都知道，真正的风暴，或许此刻才开始。
陈望没有绕弯子。
待众人落座，奉茶完毕，他直接切入正题，目光如炬，射向下首面无表情的金元子。
“今日召集诸位，首要一事，便是肃正门风，整顿纲纪！”
他声音平静，却带着不容置疑的力度，
“金长老，你执掌传功殿兼理庶务多年。本座且问你，南坡青纹铁矿，私自开采、盗卖矿石、中饱私囊之事……
“金元子，你可知罪！？”
此言一出，满座皆惊！
尽管不少人对此有所耳闻或猜测，但谁也没想到，陈望会在这种场合，如此直接、如此尖锐地当众发难！
金元子瞳孔骤缩，猛地抬头，脸上瞬间涨红，又迅速变为铁青。
他“啪”地一拍桌子，霍然站起，须发皆张，怒视陈望：“陈掌门！你休要血口喷人！什么私采盗卖？什么中饱私囊？
“你有何证据？！”