甲板上炸开一片欢呼声，有人用扳手敲栏杆，叮叮当当的金属撞击声在港口上空回荡。

    

    李蕴站在码头上，看着那根粗壮的输油臂缓缓伸向希腊号的货油舱接口。

    

    文莱的原油开始通过管道注入船舱。

    

    现在这些都不怕了。

    

    李蕴转身看着码头的另一端。

    

    陈嘉华正站在一辆白色的丰田轿车旁边，手里拿着一个信封，朝他挥了挥。

    

    李蕴没有马上过去。他站在原地，回头看了一眼希腊号。

    

    老尼科斯正站在甲板上，端着一杯咖啡，隔着栏杆朝他举了一下杯子。

    

    随后李蕴转身，看向了陈嘉华。

    

    “你说苏丹他要找我？”

    

    “是。但不是因为杰弗里。”

    

    随后陈嘉华把车开到了李蕴身边。

    

    陈嘉华拉开丰田的车门，发动机没熄火，冷气从半开的车窗里往外渗，在潮热的海风里凝成一层薄薄的白雾。

    

    “我送你们回酒店换身衣服。苏丹的司机一个小时后到。”

    

    一个小时后，一辆银灰色轿车停在酒店门口。

    

    车身没有任何王室徽章，只是车牌是白底金字，那是文莱王室内廷专用的车牌。

    

    司机是个穿白色制服的年轻人，下车时先向李蕴微微鞠了一躬，又向叶语冰鞠了一躬，拉开后座车门时手掌贴紧裤缝，站姿跟军人一样笔挺。

    

    车子拐上了那条沿海小道。

    

    片刻后，那辆车便开到了一间茶楼外。

    

    老管家已经在门口等着了，合十行礼，推开铁门，将二人引过一段铺着细碎白石的小径，转入那间四面开着大窗的茶室。

    

    窗外的鸡蛋花落了一地在石阶上，栀子花的气味浓得几乎能尝出甜味，混着室内沉香的清苦，在半空中交织成一种让人心神沉静的味道。

    

    苏丹没有坐在主位上。

    

    看见二人进来，苏丹起身向前迈了半步，右手在胸口轻轻按了一下。

    

    是文莱王室对朋友行的礼。

    

    “李太太，幸会。”

    

    他朝叶语冰点了点头，然后转向李蕴，嘴角先弯了一下。

    

    “李先生，你那件西装今天没穿来。”

    

    李蕴握住那只手。

    

    “陛下让我穿短袖，我就不客气了。”

    

    苏丹笑了一下，示意二人入座。

    

    茶桌上摆着一只紫砂壶还要三只建盏，一壶刚烧开的水。

    

    水汽在三个人面前袅袅上升，把他半张脸映得有些模糊。

    

    苏丹提起水壶，手腕极稳地把沸水注入茶船，热气嗤地腾起来，又被他用茶夹子轻轻拨散了。

    

    “杰弗里的事情，我欠你一句感谢。”

    

    “关西石化退出信贷担保，新加坡的银行收紧额度，动议自动撤回。这三件事，是同一天发生的。李先生，你的那个电话，比我的外交部的照会还快。”

    

    “陛下，您留他了吗？”

    

    苏丹抬起头，看着他。目光里有一闪而过的讶异。

    

    李蕴问的不是“您处理他了吗”是“您留他了吗”。这三个字的差别，苏丹听懂了。

    

    “留了。”

    

    “没有撤爵位，没有削俸禄，也没有让他离开王室会议。他只撤回了动议，我什么都没追究。”

    

    “那三位附议的亲王呢？”

    

    “也没有动。一人送了一盒武夷岩茶。”

    

    “李先生，你大概觉得我太软。但我坐这个位置三十一年，比谁都清楚，王室是一张蜘蛛网，你抽断一根丝，整张网都会抖。杰弗里身后是三个亲王，三个亲王身后是军方的人。我要是动了杰弗里，军方里那些现在还在观望的人，明天就会站到我的对面去。”

    

    “陛下，我这次从哈尔滨回深圳之前，见过一个厂长。”

    

    “他把厂里明年的技改资金全掏空了，从牙缝里挤出一批设备给我。他的工人过年发不出工资，他把自己家的电视机卖了，凑了七百块钱分给工人过年。我问他，你把钱都给我了，年终奖扣完了怎么办？他说扣完了就扣完了，他爱人在后勤一个月挣三百块，够吃饭。”

    

    苏丹端着建盏的手停了一下。

    

    “他是已经把最坏的都扛过来了。所以他知道，只要他还站在那儿，还跟他的工人站在一起，天就塌不下来。”

    

    “李先生，杰弗里向我发难那天，我的情报官半夜来见我。他说，陛下，军方有一批人，今晚在杰弗里的府邸喝酒。他没有说那些人是谁，我也没问。”

    

    “你知道为什么没问吗？”

    

    李蕴摇了摇头。

    

    “因为问了也没用。他们去杰弗里府上，不是因为他们支持杰弗里，他们是觉得，我老了。一个当了三十多年的人，跟一个刚磨好了刀的人，他们不知道把注下在谁身上。”

    

    “你那个电话，不只是让杰弗里退了。你让那些在杰弗里府上喝过酒的人知道，中国没有站在旁边看。”

    

    茶汤在他喉咙里轻轻滚了一下，他放下建盏，朝李蕴微微一笑。那笑容里依然有疲惫，但疲惫之下现在多了一层更坚实的东西。

    

    “所以今天请你来，不是为了说感谢。感谢的话，一句就够了。”

    

    苏丹提起水壶，重新注了一泡沸水。

    

    “其实，我是想问你如果我给你一样东西，你敢不敢接。”

    

    李蕴的手指在建盏口沿上停住。

    

    随后李蕴抬头看着苏丹。

    

    “陛下，上次您问我敢不敢吃这口饭，我说敢。那口饭我吃了，咽下去了，现在还站着。”

    

    “您要给我什么，我接。”

    

    之间苏丹站了起来，走到了李蕴身后。

    

    “李先生，你刚才问我，留没留杰弗里。”

    

    “我留了他。不是因为心软，是因为文莱太小了。小到一个亲王的背后站着三个亲王，三个亲王背后站着半个军方。我动了杰弗里，军方里那些还在观望的人，明天就会站到我的对面去。”

    

    “新加坡教我开放市场，日本教我做精工业，英国教我写宪法。他们都教了我很多东西。但他们每个人教我的时候，都附带一个条件，你得按我的方式来。”

    

    “只有中国没有。中国来了，买了油，付了钱，从不问我的宗教法庭怎么判案，从不问我的王室预算怎么分配，从不问我的内阁部长是哪国留学回来的。”

    

    “所以我想给你一样东西——不是谢礼，不是合同，不是折扣。是一条路。”

    

    “从今天起，文莱壳牌的所有轻质原油出口份额中，每年单独划出二十万吨，作为乾坤实业的长期协议配额。不是三五年，是十五年。”