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    “我以为你会......带我去更加那啥的地方。”白狼耸耸肩。

    野合藤青年叉着腰：“你什么意思？歧视我们野合藤？我要说......你歧视得对......”

    他们俩在赫利孔尼亚中心的三合一巨大宫殿里行走。除了作为三位公爵的住所，这个宫殿还有类似博物馆的职能。不知是有意还是无意地，介壳种们每次翻新这巨大的宫殿，都会不厌其烦地一次又一次将自己的历史刻在墙壁上、藏在纹路间。

    丹南拂过身边的凹槽，矿物磨制而成的颜料相当粗糙，简笔画的介壳种们正在互相厮杀。

    “我觉得，这是非常美的。”

    美的概念自从月之神话种离去后就分崩离析，但在巴别塔建立之后重新聚拢。有一种共鸣超越了【语言】和【文字】，超越了【智慧】和【文化】，足以跨山赶海，穿越时空。很难想象那些笨笨的工匠们是如何雕刻这些图样的，介壳种的祖先在第一拂晓之后急速衰落，文明丧失，沦落到互相吞食的荒蛮境地，而如今，赫利孔尼亚的虫群意识是怀着何种心情铭刻这一切的呢？

    罗曼侧过头，望着绿油油的同伴。野合藤化身的青年，心情非常好懂。快乐或者激动就会头顶开花，感到喜悦或者安宁就会在身上发芽，汲取欲望时神态会变得尤其活跃兴奋......和兰谱呆在一起时，他会同时出现以上所有表现。

    而现在，他展现出和刻板印象里的“狂欲骑士”完全不同的模样。

    并没有过多的狂气，狂欲骑士那血之力带来的躁动似乎完全平息。

    “你其实没必要压抑自己的本能。凛冬堡有记载你的种族。”

    野合藤的祖先可以一路追溯到巨树本体，而关系更近的似乎是渗血之杯......这种植物是天然的开智精怪，喜欢抓住游客饱餐一顿。他们的传说就是由这些幸运儿传出来的——这些家伙会在林地边缘安全的位置醒来，颤颤巍巍地带着满身的色色痕迹还有完全瘪掉的子孙袋。野合藤尤其慷慨，他们一个月吃一顿就行，吃爽了还会赠予生机荟萃的精华，那可是能够无条件延寿的秘宝。

    而根据罗曼的观察，丹南作为第四能级的野合藤，至少在同行的日子里，完全没有正儿八经“进食”过。他确实会去红灯区之类的地方，但他只是汲取散溢的欲望秘氛。

    也就是说，他一直处于极端的饥饿状态。

    丹南垂下眼睑：“我将始终遵循圣杯的指引，守护我的圣杯骑士，恪守戒律，崇尚典籍中传颂的浪漫之爱。”

    “听起来就像是圣杯骑士。”

    “是吗......那说明兰谱教导有方。”

    “你很喜欢他。”

    “......我们应该继续向前了。”

    那些对狐狸青年的诱惑是发自内心的？还是出于野合藤的天性？还是欲望道途血与杯的共鸣纠缠？细想这个问题会令丹南感到惶恐不安，于是他选择不去思考。

    罗曼抬手，浅浅的骨白色辉光略过走廊，向深处而去。

    他们从略显抽象的壁画里见证了介壳种们的历史。

    介壳种是残茧直接创造的物种，那个时候，残茧还是相对更完整的【茧】。由茧孵出，被【铸炉】教养，第一拂晓的介壳种们巨大无比，直接参与了世界的塑造，并作为巨树和血杯推演一众生灵形态的参考。而巨大且难以沟通的昆虫在头顶爬来爬去、飞过天际投下巨大阴影和绵长嗡鸣的时代，刻在瓦罗瑞亚潜意识之海的最深处。所以很多披毛者、有鳞者、有翼者现在也会害怕昆虫。

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    黑暗时代对介壳种而言是重创。他们险些灭族。

    残茧自顾不暇；血杯的爱总是变幻莫测，那个时候祂没有那么喜欢这些虫子了；巨树更是奄奄一息。介壳种失去伟大者的庇护后空前脆弱，他们退化为野兽，互相厮杀、彼此捕食。

    直到渡鸦建起那座至今尚未竣工的高塔，蔚蓝色的光芒带来了智慧。

    而几乎彻底退化为虫子的介壳种们只汲取到了一小部分。

    微量但不足够的智慧是猛毒，他们之中清醒的族人对现状完全绝望——第一拂晓时代的介壳种文明已经不可能复兴了。

    残阳在介壳种们的梦中燃烧，“归一——归一——”。于是他们联合。虫群意识诞生了，直至如今。

    “回过神来”的血杯直接参与了虫群意识的构建。祂在壁画里虽然形态庄严圣洁，却颇有一种见到爱宠被自己关在家里险些饿死的惊慌失措......渗血之杯可以说是尽心尽力，特意将稚嫩的虫群意识放在怀里温养，直到它足够健壮。

    罗曼收起手中坟茔神器化做的石板和刻刀，评价道：“时至如今，介壳种依旧在互相吞食，或者说，虫群意识凌驾于单一个体、单一族群之上。一切为了虫群服务。”

    所以燃烧者不再回应他们了。这怎么能说是奉献呢？只要介壳种不选择离群，那么他们就不会拥有能够踏上非嬗变、存续、维系道途的心智。而有潜力的介壳种，似乎......

    壁画令罗曼和丹南困惑：很多富有才华和潜能的介壳种，会被虫群意识“驱逐”，而他们离群之后却实大都有极好的成就。

    他们继续前行，越是往里，壁画越新。

    罗曼眯起眼睛：“这里记录的就不是历史了，而是推演......哇哦，相当亵渎呢。”

    面前的巨大穹顶，记录了十分亵渎的猜想，一种驾驭、凌驾、征服甚至主宰血与杯之力的猜想。光是这一穹顶所描绘的内容本身，就足以作为被命名为【虫群的宏图】的高阶密续。

    丹南解体，化作一地的藤蔓，如群蛇起舞；罗曼没什么动作，只是形体边缘如墨水被洗刷般变淡，露出身体内侧幽幽闪烁星光的夜色。

    不远处，回廊深处传来蚁公爵的声音：“我们无意向终寒隐瞒......这便是我坦诚的展现。”

    罗曼注意到对方的措辞，冷冷说道：“另外两位呢？”

    “我们之间也有意见上的分歧，在虫群意识里位阶越高越是‘聪慧’，但我们终究是为了虫群，为了伟大圣杯。”

    飞蛾载着蚂蚁露出形体，悬空漂浮。随后他们落地，甲壳涌动，化作灰褐色的侍卫与身披黑色盔甲的少年。

    “并非虫群渴望晋升，而是渗血之杯需要我们晋升。我将向您介绍我们的大计划，关于【纯粹容器】的铸造事宜。希望终寒也能加入其中，以铭记道途之力为容器灌注虫群的历史。”

    于是罗曼和丹南就这么知晓了虫群的计划。

    他们打算打造出能够容纳虫群意识的完美容器。

    至少明面上如此。