孙连成正色道：“赵队长，你误会了。这位……” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“这位乃是本教中极为重要的人物，绝不可能无故杀害自家兄弟。”

    

    “重要人物？”赵铁牛将信将疑，道：“孙坛主，非是赵某不信你。只是我灵水旗十余弟兄横尸于此，若单凭你一句话便放人离去，赵某实在无法向缪坛主交代，更无法向这些死去的兄弟、向他们家中老小交代！”

    

    孙连成略一沉吟，知道单凭自己一面之词，确无法打消赵铁牛的疑虑。他沉声道：“赵队长，先让这位去办要紧事，老夫以性命担保，愿充当人质，随你一同前往军营，让缪坛主和我们李旗主裁断。你看如何？”

    

    他提出面见缪勇和李连忠，既是给赵铁牛一个台阶，也是将事情引向更高层处理，避免在此地继续冲突升级。同时，也暗示刘轩的身份，连缪勇都需慎重对待。

    

    赵铁牛闻言，脸色阴晴不定。孙连成以坛主之尊，愿以身为质，态度可谓诚恳。而且对方武功高强，若真硬拼，自己这十几人未必讨得了好。此事由上头定夺，确是目前最稳妥的办法。

    

    思忖片刻，赵铁牛重重一跺脚，咬牙道：“好！既然孙坛主作保，在下便信你一回。咱们这就去见缪坛主和李旗主。”他转身对部下命令道：“留下两人，看守现场，保护好兄弟们的尸首，不许任何人靠近破坏。其余人，随我押……随我请孙坛主一同回营。”

    

    “是！”众士兵齐声应诺。

    

    孙连成见状，心中稍定。他上前一步，将手中那柄细剑连鞘递向赵铁牛，沉声道：“赵队长，此剑暂交你保管，以表老夫诚意。”

    

    赵铁牛一愣，连忙摆手：“孙坛主不必如此。”

    

    “规矩不可废。”孙连成坚持说道。

    

    赵铁牛见其态度坚决，只得双手接过，只觉得这柄细剑入手微沉，鞘中隐透寒意，知是孙连成防身利器，心中对他的信任又增了几分。

    

    孙连成这才转身，双手在胸前合成火焰状，郑重行礼。却没称呼教主，免得泄露刘轩身份，节外生枝。

    

    刘轩点头回应，问道：“孙坛主，你为何会在此地？”

    

    孙连成恭敬答道：“回……自打听闻有人在井中投毒后，缪勇便派人在城中各路口警戒。属下奉了李旗主的命令从中协助。与那位……”

    

    他指了指虬髯汉子的尸首，接着道：“与那位殉职的李队长一起隐藏在山神庙中，排查可疑人等。没想到上午属下因事暂离，回来时便发生了如此变故。”

    

    原来如此。刘轩知李连忠也在军营，孙连成绝无危险，便淡淡道：“如此，有劳孙坛主了。”

    

    “不敢。”孙连成忙道。接着朝赵铁牛点点头：“赵队长，咱们走吧。”

    

    赵铁牛最后又看了一眼刘轩，领着手下，与孙连成一起向军营方向而去。

    

    岔道口，只剩下刘轩和两名负责看守现场的义军士兵。刘轩看了看两条岔开的道路，一条通往城门，赵铁牛他们便从那个方向而来，并没有遇到可疑之人。赶车的那个和尚，多半是奔另一条通往枣林的路去了。

    

    他翻身上马，目光掠过旁边那座破败的山神庙。想到孙连成和那些被杀的义军之前一直将此庙作为据点，里面应该没什么有用的线索，便一抖缰绳，纵马向东南枣林方向驰去。

    

    土地庙内，小东将方才一切听得真切，也从缝隙间窥见大半。他先是满心失望，暗骂孙连成：“哪来个老不死的，多管什么闲事？”

    

    失望之余，他又暗自庆幸，甚至有些欣慰。不管怎样，刘轩走了，那个令他骨子里发寒的男人终于离开了此地。孙连成和大队义军也去了军营，短时间内绝不可能返回。偌大的三岔路口，如今只剩下两名奉命看守现场的普通士兵。

    

    小东心思活络起来。自己不过是个“孩子”，就算直接走出去，这两个兵油子多半也不会为难，顶多盘问几句。到时候随便编个“被黑衣人吓坏了，躲在庙里，现在想回家”之类的借口，或是装作被吓傻，语无伦次，糊弄过去并非难事。

    

    可小东又有些不甘。自己觊觎已久的美人就在眼前，毫无反抗之力。就此离去，岂非白白涉险？这千载难逢的机会，错过便再无下次。

    

    就在他犹豫不决间，庙外传来沙哑的嗓音：“王哥，这荒郊野岭的，一时半会儿哪会有人来？不如咱俩去那山神庙里待会儿。”

    

    那“王哥”道：“这不好吧，队长让我们守着现场……”

    

    沙哑嗓立即打断：“咱们就坐在那庙门口，眼睛盯着外面，有人来再出来也不迟啊。那庙虽破了点，总能挡些风寒。”

    

    “也行。”王哥沉吟了一下，便同意了。接着脚步声响起，两名士兵朝着土地庙走来。

    

    小东心头一沉，那堆干草太过显眼，若两个士兵躺坐上去，极易发觉赵月，那时自己可就有点麻烦了……

    

    没容他细想，更没给他任何反应的时间，两名士兵已经说着话，推开了那扇吱呀作响的破庙门，迈步走了进来。

    

    “这里怎么堆了许多干草？还挺整齐。”沙哑嗓有些奇怪，上前用脚拨了拨。

    

    王哥也走过来，打量了一下：“可能是之前在这里歇脚的人备的。看着还挺干燥。正好，弄点铺在门口，咱俩坐着也能舒服点。”

    

    两人说着，便弯腰动手，抱起干草准备送到门口铺地。

    

    “咦？”沙哑嗓忽觉触感有异，似碰到什么柔软之物，他下意识低头，一张苍白的女子面容赫然映入眼中，不由惊呼：“王哥，

    

    电光石火间，小东自塑像后疾跃而出，手中匕首寒芒一闪，已抹过沙哑嗓咽喉。足尖方一沾地，他身形急转，趁那“王哥”愣神之机，狠狠一刀捅入其腹，直没至柄。动作干净利落，两名训练有素的义军士兵竟不及躲闪，便毙命于破庙之中。

    

    “是你俩非得进来找死。”小东手腕一拧拔出匕首，伸手将王哥犹在抽搐的身子推开，又俯身扯开半压住赵月的沙哑嗓，甩到一旁。

    

    这一拽之下，赵月本就凌乱的衣衫被扯得散开，露出一片莹白如玉的肌肤，在昏暗的光线下，散发着一种致命的诱惑。

    

    小东的呼吸骤然一窒，随即变得粗重。刚刚平复的淫邪欲火，再次猛烈燃起，甚至比之前更加炽热。

    

    “嘿嘿……月姐姐……现在没人能打扰我们了……”他舔了舔干裂的嘴唇，脸上绽开一抹扭曲而亢奋的笑容，猛地扑向赵月。

    

    然而，就在他将要触到赵月之际，忽然觉得身子一轻，竟被人从后揪住衣领，凭空提了起来。