屋内的炭炉噼啪作响，暖意融融。

    

    窗外的腊梅在夜风中轻轻摇曳，花瓣上的露珠在月光下晶莹剔透。

    

    也不知过了多久，两人终于安静下来，并肩躺在床上，呼吸交织，心跳共鸣。

    

    朱长姬侧过身，将脸埋在他的胸口，手指在他锁骨上有一搭没一搭地画着圈。

    

    陈洛一手揽着她的肩，一手枕在脑后，望着头顶的承尘，目光幽深。

    

    “今日在天界寺，我看到了几个人。”他的声音很轻，像是在说一件无关紧要的事。

    

    朱长姬的手指顿了一下，抬起头看他：“谁？”

    

    “朱文坤，唐紫烟，还有一个人。”陈洛顿了顿，“常继祖。”

    

    朱长姬的瞳孔微微收缩了一下，身体不自觉地绷紧了。

    

    “常继祖？郑国公常茂之子，羽林右卫千户？”

    

    “就是他。”陈洛低头看着她，“他们在天界寺深处的一间偏院里见面，关了门，还让护卫守在门外。唐紫烟还拿出一个阵盘，激发了什么阵法，把我的神意都挡在了外面。”

    

    朱长姬的眉头紧紧皱了起来，神色有些凝重：“他们行事这么不小心？这都被你发现了。你能发现，说不定也会被别人发现。”

    

    陈洛听出她话中有话，心中一动，低头看着她：“你知道此事？你是不是知道他们要商议什么？”

    

    朱长姬沉默了片刻。

    

    烛火在她脸上投下明灭不定的光影，她的表情在光影中几度变幻，似乎在犹豫要不要说。

    

    陈洛没有催促，只是静静地等着。

    

    良久，朱长姬轻轻叹了口气，将脸重新埋进他的胸口，声音闷闷的，像是从很远的地方传来。

    

    “吴王密谋逼宫造反。”

    

    陈洛的身体微微僵了一下，但很快便恢复了平静。

    

    他早就猜到了几分，只是不敢确定。

    

    此刻从朱长姬口中得到证实，心中反而没有那么震惊了。

    

    “这件事的幕后推手……”朱长姬顿了顿，声音更低了，“是我。”

    

    陈洛的瞳孔微微收缩。

    

    朱长姬从他胸口抬起头，目光与他直视，眼中没有躲闪，没有愧疚，只有一种义无反顾的决绝。

    

    “我查了很多年，终于找到了一些当年太子妃常氏早逝的疑点。常氏是开平王常遇春的女儿，郑国公常茂的妹妹，吴王的生母。”

    

    “她年仅二十余岁便早逝，死因据说是产后失调，但我在宫中的线人找到了一份当年的脉案，上面记载的症状……不像是产后失调，更像是中毒。”

    

    陈洛的眉头紧紧皱起。

    

    “我将这些疑点整理成密信，送到了吴王手中。吴王看了之后，派人暗中调查了许久，最终认定，他的生母常氏，是被人谋害的。”

    

    朱长姬的声音很平静，平静得不像是在说一件足以动摇国本的大事。

    

    “常氏死后，太子朱标的正妃之位空缺。后来吕氏转正，吕氏生了建文帝。原本朱标的长子是朱雄英，但朱雄英八岁时夭折了。”

    

    “于是，原本为庶子的建文帝，因为嫡长子朱雄英早夭、正妃常氏早逝，被吕氏扶成了嫡长子。”

    

    她的声音微微压低，“可吴王认为，若常氏不死，他才是真正的嫡子，他的母亲是太子的原配正妃，他的身份比吕氏所生的建文帝更加尊贵。皇位，本该是他的。”

    

    陈洛沉默了片刻，忽然问了一句：“常氏被害，是谁下的手？”

    

    朱长姬看了他一眼，没有直接回答，只是淡淡道：“有些事，知道得太多没有好处。”

    

    陈洛便不再问了。

    

    有些答案，不需要说出口。

    

    “吴王不甘心，想夺回皇位。”朱长姬继续说下去，“他谋划了很久，一直在暗中联络各方势力。郑国公常茂是他的亲舅舅，羽林右卫千户常继祖是他的表哥，这两颗棋子他布了很久，就等着最关键的时刻动用。”

    

    “什么时候？”陈洛问。

    

    “正月十五，元宵节。”朱长姬的声音很轻，却每一个字都清晰得像刀刻，“京城每年元宵节都会解除宵禁，百姓可以通宵达旦地在街上赏灯游玩。”

    

    “那几天，城门不闭，坊门不锁，进出京城比平时容易得多。吴王打算趁着这个机会，让常继祖带着羽林右卫的禁军做内应，打开宫门，他的人直接冲进去。”

    

    陈洛的脑海中飞快地过着时间线。

    

    今日是腊月二十一，距离正月十五，还有二十多天。

    

    “唐紫烟、朱文坤与常继祖今日见面，商议的就是这件事？”他问。

    

    朱长姬点了点头：“应该是最后的部署了。常继祖负责禁军内应，唐紫烟负责联络千机山庄和无影楼的高手，朱文坤……”

    

    她顿了顿，嘴角浮起一丝讥讽的笑意，“朱文坤什么都不用做，他是世子，等着当太子就行了。”

    

    陈洛沉默了片刻，忽然又问：“届时你是不是也要参与行动？”

    

    朱长姬看了他一眼，没有否认。

    

    “燕王府与吴王府早已达成联盟。吴王逼宫成功后，会宣布永不消藩，这对燕王府来说是最大的保障。”

    

    “祖父在北边被朝廷压得太久了，若吴王能兑现承诺，燕王府的危机便可解除。”

    

    陈洛的眉头皱得更紧了。

    

    “你与吴王接触过吗？”他问。

    

    “见过几次。”朱长姬说，“吴王此人……城府很深，心思缜密，做事滴水不漏。他能在朝廷的眼皮底下暗中布局这么多年而不被发现，说明他绝非等闲之辈。”

    

    陈洛点了点头，又问：“那朱文坤呢？”

    

    朱长姬沉默了一下，没有说话。

    

    陈洛知道她心里也清楚，朱文坤是个十足的纨绔，志大才疏，心胸狭窄，眼高手低。

    

    这样的人，若是当了太子，将来当了皇帝……

    

    他没有说下去，但意思已经很明白了。

    

    “与他们联盟，有些不靠谱。”他的语气委婉，但态度明确。

    

    朱长姬咬了咬唇，声音低了下来：“我知道。可事到如今，已经箭在弦上，不得不发。”

    

    “吴王那边已经筹备了数年，人马、兵器、内应，全都安排妥当了。我就算现在退出，也改变不了什么。更何况，燕王府需要吴王的承诺，永不消藩。”

    

    陈洛沉默了。

    

    他知道朱长姬说的是实话。

    

    燕王府在北边被朝廷压得喘不过气来，削藩的刀已经架在了脖子上。

    

    建文帝继位后，第一件事就是削藩。

    

    周王、齐王、代王、湘王，一个接一个地被削爵、流放、逼死。

    

    燕王是下一个，谁都看得出来。

    

    吴王承诺永不消藩，对燕王府来说，是一根救命稻草。

    

    哪怕这根稻草不一定靠得住，也总比没有强。

    

    “皇宫那边呢？”陈洛又问，“紫金观的高手怎么办？玄清真人是二品宗师，紫金观里三品、四品的高手更是不知凡几。吴王打算拿什么去抵挡这些人？”

    

    朱长姬沉默了很久。

    

    烛火在她脸上投下明灭不定的光影，她的表情在光影中几度变幻。

    

    “吴王那边……”她顿了顿，“说会安排人抵挡。”

    

    “安排谁？”陈洛追问。

    

    朱长姬摇了摇头：“他没有说。我问过，他只说‘届时自有高人相助’，没有透露更多。”

    

    陈洛的眉头皱成了一个深深的“川”字。

    

    这个回答，太含糊了。

    

    吴王若是连谁来抵挡紫金观的高手都说不清楚，那他这个逼宫的计划，到底有几分把握？

    

    “你是不是也觉得不靠谱？”朱长姬抬起头看着他的眼睛。

    

    陈洛没有说是，也没有说不是，只是伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的头顶，轻轻叹了口气。

    

    “我只是不希望你出事。”

    

    朱长姬没有说话，只是将脸埋进他的胸口，双手攥紧了他的衣襟。

    

    窗外的夜风忽然大了起来，吹得窗棂嗡嗡作响。

    

    院中的腊梅在风中簌簌摇曳，花瓣上的露珠被吹落，无声地渗入泥土之中。

    

    远处的街巷中，更夫的梆子声远远传来，笃笃笃，一下又一下，在寂静的夜空中回荡。

    

    已是三更天了。

    

    陈洛低头看了一眼怀中的朱长姬，她已经闭上了眼睛，睫毛微微颤动，呼吸渐渐平稳下来。

    

    不知道是真的睡着了，还是不想再说话。

    

    他没有再问，也没有再说什么，只是静静地搂着她，望着头顶的承尘，目光幽深。

    

    正月十五，元宵节。

    

    二十多天后，金陵城将迎来一场翻天覆地的变故。

    

    而朱文姬，将身处这场变故的风暴中心。

    

    陈洛闭上眼睛，将心中那些翻涌的思绪压了下去。

    

    还有二十多天。

    

    他还有时间。

    

    窗外的月亮已经落到了屋檐

    

    夜色正浓，离天亮还早。

    

    聚宝门外，南郊，雨花台。

    

    夜色如墨，将整座金陵城笼罩在一片深沉的黑暗之中。

    

    从城中出发，出聚宝门，过护城河，沿着官道向南行约五六里，便到了雨花台。

    

    这一带地势高亢，林木葱郁，自古便是文人雅士登高揽胜之所。

    

    台地之上，松柏苍翠，即使在寒冬也依旧郁郁葱葱，将月光切割成无数细碎的银片，洒落在蜿蜒的山路上。

    

    千机山庄坐落在雨花台附近的一处天然台地上，其轮廓在夜色中如同一头蛰伏的巨兽。

    

    这座占地极广的庄园背靠雨花台，面朝秦淮河，地势高敞，易守难攻。

    

    庄园外围是高耸的青砖围墙，墙头每隔数丈便有一盏灯笼，在夜风中轻轻摇晃，将墙根下的阴影切割成明暗交错的碎片。

    

    从外面看去，灰墙黛瓦，高门深院，与寻常富贵人家的宅邸并无太大区别。

    

    山庄门前矗立着两尊石狮，门楣上悬着一块石匾，上书“千机山庄”四个大字。

    

    这座看似寻常的山庄，实则是天下最顶尖的匠作名门。

    

    但它的另一重身份，却唯有知情人才知道。

    

    它就是江湖上令人闻风丧胆的杀手组织，无影楼的大本营。

    

    山庄深处，一间密室之中。

    

    密室不大，约莫两丈见方，四壁以青石砌成，没有窗户，只在天花板上开了一个小小的通风口。

    

    屋顶悬挂着一盏巨大的铜灯，灯中燃着十数根牛油巨烛，将整间密室照得如同白昼。

    

    地面铺着青砖，砖缝中嵌着铜丝，组成一幅繁复的图案，隐隐有灵力波动在其中流转。

    

    这是一座隔绝内外的小型阵法，与唐紫烟白日里在天界寺激发的那只阵盘如出一辙，只是规模更大，效用更强。

    

    密室正中摆着一张长条形的紫檀木桌，桌上铺着墨绿色的绒布，绒布上放着几只青瓷茶盏。

    

    桌旁坐着数人，室内气氛凝重而肃穆，没有人说话，只有茶盏被轻轻拿起又放下的细微声响。

    

    唐紫烟站在父亲唐天啸身后，神情淡漠，凤眼中看不出任何情绪。

    

    她换了一身装束，褪去了白日里那件藕荷色的锦缎披风，换上一件深紫色的劲装，长发束起，腰悬短刀，整个人如同一柄出鞘的利刃，冷冽而锋利。

    

    她身前坐着的中年男子，年约五旬，身形高大，面容清俊，眉宇间与唐紫烟有几分相似，却多了几分岁月沉淀的沉稳与精明。

    

    他穿着一件石青色的锦缎长袍，腰间系着白玉带，手上戴着一枚成色极好的翡翠扳指，通身的气派，既有江湖豪强的果决，又有世家大族的从容。

    

    唐天啸。

    

    千机山庄庄主，无影楼楼主，二品宗师。

    

    在他对面，坐着三个人。

    

    当先一人，年约五旬，中等身材，相貌普通得近乎平庸，扔进人堆里绝对认不出来的那种。

    

    他的五官没有任何特点，眉眼、鼻梁、嘴唇，都是最普通的尺寸、最普通的位置、最普通的形状。

    

    唯有那双眼睛，在烛光下偶尔开阖间，会闪过一丝令人心悸的幽光，如同深潭中的暗流，表面平静，底下却是万丈深渊。

    

    唐天痕。

    

    川中唐门门主，二品宗师，江湖人称“暗圣”。

    

    唐门，位于川中蜀地，以暗器、毒药、机关闻名天下，是江湖中最神秘、最令人忌惮的宗门之一。

    

    十年前，蓝玉案发，唐门因与蓝玉过从甚密而遭朝廷围剿，武德司指挥使徐慧绪亲自率人入川，却在唐家堡外的密林中遭遇机关陷阱与毒雾，死伤惨重，最终无功而返。

    

    那一战打出了唐门的威风，也让唐门付出了惨痛的代价。

    

    此役过后，唐门避世隐匿，极少在江湖上走动。

    

    唐天痕的身侧坐着两个中年人。

    

    左边一人，年约四旬，身形瘦削，面容阴鸷，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛在烛光下泛着幽幽的绿光，如同夜色中窥伺猎物的狼。

    

    他的双手笼在袖中，看不见手指，但从袖口隐约透出的淡淡药香可知，这双手上必然涂着见血封喉的剧毒。

    

    唐地灭。

    

    川中唐门长老，三品镇国。

    

    右边一人，与唐地灭年纪相仿，身形却截然不同，魁梧如山，虎背熊腰，一张方正的国字脸上满是风霜刻下的沟壑。

    

    他的双手粗大，指节突出，掌心的老茧厚得如同铁皮，一看便知是横练功夫到了极深境界的高手。

    

    唐地绝。

    

    川中唐门长老，三品镇国。

    

    三人都是连夜从蜀地赶来的，风尘仆仆，衣袍上还带着川中山水的湿气和夜行的寒意。