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    殿内的空气凝滞如铅。

    首席长老“严惩”二字即将出口的刹那，一道声音不高，却带着久经沙场的金石之砺，穿透殿门，撞入每个人的耳膜。

    “我可以为陈望的军功作证！”

    所有人的目光齐刷刷转向门口。

    殿门被无声推开，一道并不算特别魁梧，却仿佛携着尸山血海、金戈铁马气息的身影，逆着廊外的天光，踏入殿内。

    来人一身洗得发白的旧式军中常服，肩章已卸，胸前亦无任何勋章，唯有一张被风霜与战火刻下深深沟壑的脸庞，以及那双平静扫过，却让在场绝大多数人下意识屏住呼吸、不敢直视的眼睛。

    雷烈！

    曾经威震四方、于茄黍国血战中立下赫赫战功，一度功高震主，后又因黄平谋逆之事受到牵连，沉寂数年的军主级将帅！

    即便如今无官无权，处于半退隐状态，其名号与那份尸山血海中杀出来的煞气，依旧足以让亲王侧目，令帝王礼让三分。

    他怎么来了？

    又为何要为一个下界修士作证？

    首席长老瞳孔微缩，即将出口的宣判硬生生卡住，转而露出惊疑不定的神色。云霄宗长老脸色一沉，心中涌起强烈的不安。

    九公主姬月瑶眼中则瞬间亮起光彩，唇角微不可察地向上弯了弯。

    雷烈步伐沉稳，径直走到大殿中央，目光先是在光幕之中陈望身上停留一瞬，掠过一丝难以察觉的复杂情绪，随即转向高台。

    “监察殿诸位，”

    他声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的力量，“老夫雷烈，今日前来，只为澄清一事——陈望于茄黍战场之功勋，并非虚言，更非无据可查！”

    他抬手。

    一枚镌刻着山河军秘纹的玉简悬浮而起，光芒投射，化作一幅幅光影交织、气息惨烈的战场记录画面。

    画面一幕幕地闪过，时间跨度长达七年。虽然地点不断在变换，但总能看到一个年轻却坚毅的身影出现在激烈而残酷的战线之中。

    最终，画面定格在一处名为“陷泽岭无名高地”的惨烈战场。

    “在断绝补给与后援的情况下，一支五百人的队伍在此苦守三个月，击退上千次进攻，剩下四十七人还在坚守！”

    留影石的视角晃动、染血，记录着山河兵卫在不断倒下。在营正牺牲前的晃动画面中，能看到半空中一道身影正独自迎战一艘狰狞的敌方战舰——

    在术法光芒与爆炸的火焰交织，那身影虽染血狼狈，却死死钉在空中，未曾后退半步——正是眉眼轮廓清晰可辨的陈望！

    铁证如山！

    “按轩辕律，”

    雷烈收起玉简，目光如电，扫过面色骤变的云霄宗长老，以及那些先前沉默的中间派，

    “有功于国者，当赏！疑罪从无！尔等仅凭未经确证的猜疑，仅凭他下界流浪修士的身份，便欲罗织罪名，废其修为，逐出轩辕？”

    他声音陡然拔高，一股无形的沙场煞气弥漫开来，压得许多人呼吸不畅：

    “此等行径，是在寒我轩辕王朝有功将士之心！是在告诉所有愿为轩辕流血牺牲的边军、客卿、乃至下界投效之士——

    “他们的功绩，抵不过某些人一句轻飘飘的下界蛮子！是何道理？！”

    大殿内鸦雀无声。

    方才支持严惩的人纷纷低头，不敢与雷烈对视，连那位亲王也移开了目光。

    九公主则开心至极，从上方蹦蹦跳跳跑过来，挽住了雷烈的手臂，声音清脆地道：

    “雷帅所言极是！月瑶早就觉得这小子气度不凡，肯定是个好人，还押他必进三甲呢！监察大殿办案，当以实证为先，岂能因出身偏见而枉顾功臣？”

    首席长老脸色数变，迅速权衡。

    雷烈拿出的军方密级战功记录做不得假，分量极重。更重要的是，雷烈虽退隐，但其旧部、声望犹在，其态度某种程度上也代表了部分军方势力对此事的不满。

    继续强行处罚陈望，已不可能。

    “咳咳，”

    首席长老干咳两声，换上一副公允严肃的表情，“既然雷帅亲自携铁证前来，陈望道友于国有功之事确凿无疑。

    “先前关于其军功的疑虑，自当消除。至于秘境之中与谢云龙之事……”

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    他略一沉吟，快速道：

    “综合各方证据，谢云龙确系陨落，然其先有设伏、散布谣言、乃至袭杀同组修士之举，陈望所为，更多属自卫反击与救援同门。秘境规则本就生死自负。故此，监察殿裁定：

    “对陈望……不予追究！”

    “长老！”

    云霄宗代表脸色铁青，几乎咬碎了牙。

    “云霄宗道友，”首席长老不等他说完，语气转淡，带着一丝不易察觉的敲打，

    “贵宗弟子谢云龙在秘境中的行径，监察记录亦有显示。还望贵宗日后多加约束门下，谨言慎行，勿再生事端，以免损及宗门清誉。”

    这话轻描淡写，却将“管教不严”的帽子扣了回去，让云霄宗代表一口气堵在胸口，憋闷至极，在雷烈冷冽的目光和九公主似笑非笑的注视下，竟无法再强辩，只能冷哼一声，拂袖坐下，颜面扫地。

    雷烈见目的达到，周身气势一敛，又恢复了那副退隐老将的淡然模样。

    对首席长老微微颔首：

    “老夫不过一闲散之人，恰巧知晓些旧事，不忍见昔日曾为轩辕流血之人蒙冤受屈，故而前来多嘴几句。

    “大比之事，自有章程，老夫绝无干涉之意。既然事情已明，老夫告辞。”

    说罢，不再看任何人，转身便走。

    他来得突然，去得干脆。

    但却已然彻底扭转了殿内局势。

    经此变故，所谓的“表决”自然作废。

    督查组与评审团很快达成一致：陈望秘境行为不予追究，排名奖励照常。

    驿馆静室。

    陈望独坐，掌心托着一物——浮光镜。

    镜面幽光流转，内部灵纹结构复杂精妙，倒与他的迷空镜有几分神似。也许，研究其完整的灵纹，有助于修复迷空镜。

    这就是他没有将此物归还王烈的主要原因之一。当然，当时他假扮恐怖邪修之事，自然也不能承认，尽管王烈可能会有所怀疑。

    但是，以他目前筑基大圆满的修为，无法窥此镜其道韵，想要深入研究其中关窍，至少需重结金丹之后。

    ……

    三日后，颁奖大典。

    白玉广场焕然一新，旌旗招展。

    前三十名修士依序上前，领取奖励。

    陈望位列第二十九，所得是一件上品灵器护甲、3000灵石、以及“轩辕上品修士”的身份玉牌，享有在轩辕神土部分城池的居住、经商、购置产业等特权。

    颁奖大典本该是前十名，尤其是三甲修士大放异彩的舞台；然而今日，观礼台上各种势力的目光却若有若无地聚焦在陈望身上。

    雷烈将军退隐后首次公开进京，只为替他作证的消息，早已在高层小范围传开。

    结合那些流出的、关于茄黍战场惨烈景象及陈望当时身为金丹客独卿长老参加战斗的只言片语，足够让许多势力重新评估这个“来自南荒、金丹跌落”的年轻修士。

    九公主姬月瑶亲临颁奖，笑容明媚。

    只是在目光扫过陈望时，微微嘟了嘟嘴，小声对身旁女官抱怨：“都怪他，本宫可是赌了他进三甲的！亏了！”

    当晚，庆功宴。

    宴设皇城内苑琼芳园。

    灯火辉煌，仙乐飘飘。

    前十名坐在最靠近主位的玉案；而陈望、尤敬等二十人则坐在稍次两席。然而，宴会伊始，无形的阶层壁垒便显现出来。

    主桌那边，多是轩辕本土大宗门的真传、世家嫡系，言谈甚欢，气度俨然。

    次席这边，则明显冷清许多，不少下界出身的修士有些拘谨。云霄宗几名弟子坐在不远处，时不时投来冰冷的目光。

    一名云霄宗弟子更是故意提高了声音，对着同伴笑道：“这庆功宴的席位安排，是不是也该按实际分量来？有些靠着运气和……旁门左道混进来的，坐在那里，岂不碍眼？”

    另一人阴阳怪气地接话：“可不是么，听说连公开的军功记录都寻不着，谁知道当年在战场上，是立功还是逃兵呢……”