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陈望默不作声，神色如常。
旁边的尤敬则有些上火，当即就要接过话头怼回去；却被陈望悄然按住了。
这时候。
主桌那边，却有一名修士忽然起身，端着酒杯走了过来。
辛渊。
这位总决赛亚军，气质冷峻，实力深不可测，他一动，立刻吸引了全场目光。
只见辛渊径直走到陈望面前，举杯示意，声音平静却清晰：“陈兄，敬你一杯。以你之能，坐于此席，是委屈了。本该在主桌与我等同饮才是。”说罢，一饮而尽。
此言一出，次席众人神色各异，有惊讶，有羡慕，也有尴尬。尤敬拍了拍陈望肩膀，低笑：“辛道友倒是直爽。”
陈望举杯回敬，不卑不亢：“辛道友过誉，陈某排名在此，合乎规矩。”
辛渊点点头，没再多说，返回主桌。他这一举动，像是一颗石子投入湖面。
紧接着，主桌又站起一人——王烈。
他大步走来，笑容满面，声音洪亮：“陈望兄弟！王某也来敬你一杯！秘境之中，多亏兄弟仗义！我王某记下了！”
他刻意不提具体何事，但“仗义”二字，配合他烈阳宗的身份，足以引人遐想。
辛渊一个散修，来和陈望敬酒倒还罢了，也许是高手间的惺惺相惜；可身为轩辕七宗弟子的王烈也来向陈望敬酒，这就奇怪了。
不禁惹来许多人的侧目；也让次席的气氛顿时微妙起来。那些嘲讽的话语早已消失，取而代之的是各种复杂的打量。
此时。
九公主驾临宴会。
姬月瑶身着宫装，明艳照人，先是在主桌向三甲赐酒勉励，礼仪周到。
然而赐酒完毕，她并未回座，而是莲步轻移，在无数道惊愕的目光中，走到了次席，停在了陈望案前。
“陈望。”
公主殿下巧笑嫣然，眼中却带着一丝嗔怪，“你可知，你害本宫输了一大笔？”
陈望一怔，连忙起身行礼：“公主殿下，请恕在下愚昧，不知何时……”
“哼，本宫本来赌你必进三甲！”姬月瑶哼了一声，拿起案上一只空杯，自有侍女满上灵酒，“结果你只拿了第二十九！害我输给皇叔好几件宝贝！你说，该不该罚？”
宴会上响起低低的哗然和轻笑。
公主这理由，看似刁蛮，实则亲昵，更透露出她早已关注陈望的信息。
陈望先是愕然，随即苦笑：“这……确实是陈某技艺不精，有负殿下期望。”
“我不管！”
姬月瑶将酒杯递到他面前，“这三杯罚酒，你必须喝！还有，隔日必须在京郡最好的酒楼设宴赔罪，否则难消本宫心头之闷！”
公主罚酒岂能不喝？
他连饮三杯，酒液醇厚，入腹微灼。
至于设宴赔罪……
能和九公主私下共宴，这是多大的缘分？这多少人做梦都不敢想的奢望啊？若借此能和皇族攀上一丁点关系，前程无限呐。
这一刹那，陈望能感觉到四面八方射来的目光，羡慕、嫉妒、探究、警惕……
然而。
对于公主这个提议，陈望却没有接腔，就好像忽略了此事一般。
九公主眼见他三杯酒下肚，也不提此事；也只是瞥了他一眼，随即就回座了。
陈望淡然落座。
在场许多人都在心里暗骂陈望榆木疙瘩，如此天大的机会，竟然不懂把握。
宴会后半程。
成了各方势力招揽人才的舞台。
而陈望所在的次席，尤其是他本人，竟成了最炙手可热的目标之一。
先是两名身着玄甲、气息精悍的校尉联袂而来，言谈间对茄黍战事似有耳闻，隐晦表达了军方对参战修士的欣赏，询问是否有意投身军旅，并暗示可提供优渥待遇与晋升通道。
紧接着是几位皇商代表，笑容可掬，言语间极尽恭维，表示家族商行正缺陈望这般实力与心性俱佳的供奉客卿，资源供奉丰厚，且事务清闲，绝不耽误修行。
甚至一些颇有名望的中型宗门、地方世家主事人也纷纷上前，或直接邀请，或旁敲侧击，开出的条件一个比一个诱人。
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这些招揽，其热情与规格，远远超过两桌次席的其他修士，甚至直追主桌的三甲修士！
而陈望呢。
始终保持着谦和的态度，对每一份招揽都认真倾听，然后以“初来皇城，尚需熟悉”、“修为跌宕，需先稳固根基”、“事关前程，不敢轻率，容陈某深思数日”等理由，一一婉言推脱，未与任何一方达成实质意向。
他面上含笑应对，心中却是疑惑和惊惶：非常奇怪……这也太不对劲了。
我不过排名二十九，即便有些秘境表现，何至于此？莫非……是九公主的举动？
公主的亲近，无疑释放了一个强烈的信号，也许让别人误以为我与皇室很亲近？
谢云龙……
还有云霄宗……
以及之前看台上各方势力的复杂眼神。
这一切都让陈望心中谨慎，如履薄冰。
他需要时间，需要信息，更需要一个相对安稳的环境来恢复实力。在局势未明之前，任何仓促的依附都可能是致命的。
他的谨慎与沉默。
落在不同观察者眼中，解读也不同。
主桌上，辛渊自斟自饮，偶尔瞥向陈望的方向，眼神深邃。王烈则与同门谈笑风生，似乎毫不在意。
云霄宗那桌气氛冰冷，几名弟子眼神阴鸷，长老则面无表情，只是指尖在玉案上轻轻敲击，不知在盘算什么。
宴会终散。
灯火渐熄。
皇城的夜却仿佛刚刚开始涌动暗流。
……
皇城西郊，集贤馆。
随着大比结束，喧嚣散去，原本热闹的集贤馆迅速冷清下来。修士们或奔赴前程，或返回故里，馆舍空了大半。
辛渊前来辞行。
他依旧是一身简单的青衫，气质冷峻。
“陈兄，保重。我受天衡剑派之邀，不日将前往山门。”
他言简意赅，并未多言，但能得轩辕七宗排名第二的天衡剑派破格招为内门精英弟子，足见其天赋与价值已得顶级宗门认可。
陈望拱手道贺：
“恭喜辛道友得偿所愿，前程似锦。”
尤敬也确定了去向。
他通过了羽林卫的初步审核，正在等待更严格的背景调查和最终核验。
“羽林卫啊，皇城近卫军中的精锐，审查严得吓人。”尤敬挠挠头，既有期待也有一丝忐忑，“陈兄，你呢？有何打算？那么多邀请都让你给拒绝了，真猜不透你……”
陈望摇摇头，微笑道：“我尚无明确计划。打算先在皇城附近寻一处清净洞府落脚，将修为稳固下来，再图后计。”
“也好。有上品修士的身份，在轩辕神土也能横着走了，你真想找出路也不难。”
尤敬闲来无事，便陪着陈望在京郡外围几个着名的修士聚居区和洞府租赁行打听。
然而，合适的洞府要么价格昂贵，要么早已有主，要么灵气稀薄。
一连三日，竟无所获。
第四日清晨，集贤馆一位执事前来通知：“陈道友，按馆内规矩，大比结束后，非本馆常驻人员，最多只能再滞留七日。
“如今期限将满，还剩三日，还请道友尽早安排去处，以免耽搁。”
语气客气，却带着不容置疑的规矩。
陈望谢过执事，心中微沉。
时间紧迫，他打算再去更远的郊区碰碰运气。去甲字区寻尤敬，却发现竟不在。
这小子跑哪了，也不告我一声。
也罢，独自去看看吧。
陈望正欲动身，馆舍小院外却传来通报声：“陈望道友可在？有贵客来访！”