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那是什么东西？
所有人的脑子里，都像被投下了一颗惊雷，炸出了同样一个巨大的、空白的问号。
它太怪了。
首先，它很大。
大得超出了运河航行的一切规制，比朝廷最大的五牙战舰还要雄伟一圈，像一座移动的黑色小山。
其次，它的形状很怪。
没有风帆。
光秃秃的船身上看不到一根桅杆，仿佛一头被拔光了羽毛的巨鸟。
船身呈现出一种前所未有的流畅线条，充满了力量感。
但构成它的材质，却不是人们熟悉的千年柚木，而是一种在阳光下闪烁着暗沉、冰冷光泽的……
黑色金属？
最怪异的，是它破水前行的方式。
船身两侧，各有一个巨大如水车的明轮，在一种沉闷而富有韵律的轰鸣驱动下，不急不缓地转动着。
每一次拍击，都将浑浊的河水搅出滔天白浪，发出“哗啦啦”的巨响。
它推动着这头钢铁巨兽，以一种优雅却又无比蛮横的姿态，无视着湍急的水流，逆流而上！
而那如同远古巨兽心跳般的轰鸣声，和船顶那根高高烟囱里冒出的、夹杂着刺鼻煤灰味的浓重黑烟，正是从它深不见底的“腹中”传出来的。
它就像一头来自九幽深渊的钢铁魔物，挣脱了神话的束缚，活生生地闯入了凡人的世界。
不急不缓地，向着那座同样伟大的钢铁闸门驶来。
岸上，数万军民，鸦雀无声。
风仿佛都静止了。
只剩下那“咚……咚……”的心跳声和“哗啦啦”的拍水声，交织成一曲来自异世界的魔音，敲击在每个人的心脏上。
所有人都被眼前这超乎想象力极限的一幕，给惊得魂飞天外，连呼吸都忘了。
李世民的瞳孔，在看到那艘船的一瞬间，就猛地收缩成了最危险的针尖大小！
他的身体，下意识地向前死死倾去，双手攥住面前的护栏，指节因过度用力而捏得发白，仿佛要将那坚硬的石栏都捏碎。
“那……那是什么船？”
他从牙缝里挤出几个字，声音干涩沙哑，充满了极致的震撼。
“是铁！陛下，它的船身是铁做的！”
旁边眼尖的阎立本，发出一声如同被人扼住喉咙的尖叫。
作为工部尚书，他对材料的敏感度远超常人，他甚至能闻到空气中那股独属于锻铁的腥味！
他敢用自己的项上人头担保，那艘船的外壳，绝对不是涂了黑漆的木板，而是真真正正的，由无数块锻打过的铁板，用铆钉拼接而成的！
轰！
阎立本的话，像一颗真正的炸雷，在死寂的人群中轰然引爆。
铁做的船？
这怎么可能！
这违背了天理！
铁块丢水里“噗通”就沉，这是三岁孩童都知道的常理！
用比山还重的钢铁来造船，那不是疯了，是把天道按在地上摩擦！
“妖术！此乃毁天灭地之妖术！”
一名随行的白发御史，吓得老脸惨白如纸，浑身筛糠般哆嗦起来，指着那艘船的手指抖得像风中残烛。
“陛下！此乃大不祥之物啊！五行之中，铁属金，金性沉于水，此物逆天而行，悖逆五行至理，必会招来天谴灾祸啊！”
李世民充耳不闻，他甚至没有回头看那个蠢货一眼。
他的目光，如两道利剑，死死地钉在那艘越来越近的怪船上。
他的大脑，正以前所未有的速度疯狂运转。
“铁船……为何不沉？李安那小子之前说的浮力……难道是真的？”
“没有帆，它为何能逆流而上？那股驱动巨轮的力量，源自何处？”
无数的疑问，像决堤的洪水，瞬间冲垮了他脑海中所有的常识壁垒。
但他没有感到丝毫恐惧，反而感到一种前所未有的，从灵魂深处升腾起的，极致的兴奋！
他知道，这一定就是李安所谓的惊喜！
那个六岁的小混蛋，又一次，在他以为自己已经见识了神迹的极限时，轻描淡写地，拿出了一个足以颠覆整个世界的东西！
就在这时，那艘怪船上，忽然响起了一阵清脆高亢的喇叭声，瞬间压过了所有的嘈杂。
只见船头的位置，一个穿着蓝色工装背心，戴着明黄色安全帽的小小身影，正像个真正的将军一样，卖力地挥舞着手里的小旗子。
正是被李安封为开拓者号荣誉大副的小兕子。
在她的旁边，站着一个同样戴着墨镜，双手插兜，气定神闲的六岁孩童。
李安。
他拿起一个铁皮大喇叭，对着岸上数万道呆滞的目光，中气十足地喊道：
“大唐皇家造船厂荣誉出品！”
“初代内河蒸汽明轮客货两用船——开拓者号！”
“奉格物院祭酒令，前来参加运河新闸落成典礼！”
“请求通过船闸！”
声音在河面上激起层层回音，清晰地传到了每一个人的耳朵里，如同来自新时代的宣言。
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开拓者号？
蒸汽？
这些闻所未闻的词汇，让众人更加迷茫。
但李安和小兕子的出现，却像一剂强心针，让李世民的心，彻底放回了肚子里。
他深吸一口气，强行压下那颗快要跳出胸膛的心脏，转身对着控制塔上的李承乾，用尽全身力气，发出一声雷霆般的咆哮：
“开闸！”
“让朕的开拓者号，过来！”
李承乾也同样处于灵魂出窍般的巨大震惊之中，但他对李安有着近乎神明的盲目信任。
听到父皇的命令，他立刻声嘶力竭地指挥工匠，操作那巨大的钢铁闸门。
在万众瞩目之下，开拓者号，如同一个巡视自己钢铁领地的王者，平稳而从容地，驶入了新建成的船闸水道之中。
当它停稳在水道中央时，人们才终于能近距离地，感受它的全貌。
太大了。
太坚固了。
那由一块块巨大的铁板，用数不清的巨大铆钉拼接而成的船身，充满了冷酷而野蛮的力量感。
站在它的阴影之下，人会不由自主地感到自身的渺小与脆弱，仿佛面对一头随时会苏醒的远古巨兽。
李世民带着一众已经失语的大臣，快步走上了连接船与岸边的舷梯。
他的龙靴，踏上那坚实的钢铁甲板时，发出“咚”的一声闷响。
他的心，也跟着这声闷响，重重地擂了一下。
是真的。
脚下这冰冷而坚硬的触感，和那轻微的、源自船体深处的震动，明明白白地告诉他，这不是幻觉，不是海市蜃楼。
这是一艘，真真正切的，用钢铁铸就的，活着的船！
“安哥哥，阿耶和母后他们来啦！”
小兕子兴奋地跑了过来，像只快乐的小蝴蝶，一把抱住了长孙皇后的大腿。
长孙皇后也是一脸的惊奇与担忧，她下意识地将女儿紧紧护在身后，蹲下身，摸了摸女儿的头，才抬头看向李安。
“安儿，这……这船当真是铁做的？它……它真的不会沉吗？”
她的声音里，带着一丝为人母、为人妻不易察觉的颤抖。
李安摘下墨镜，对着这位雍容华贵的皇后露出一个足以融化冰雪的灿烂笑容。
“皇后娘娘放心，它很安全，比这世上任何一艘木船都要安全百倍。”
他指了指脚下坚实的甲板。
“它的骨架和外壳虽然是钢铁，但它内部并非实心，而是被分割成了数十个独立的密闭水仓，就像蜂巢一样。”
“就算有一两个船舱因为触礁而破损进水，也绝不会影响整体，更不会沉没。”
“这，就是格物学的力量，是计算的力量。”
李世民此时已经像一头好奇的猛虎，绕着甲板走了一圈。
他用手背狠狠敲了敲冰冷的船舷，又用脚后跟使劲跺了跺甲板，脸上的表情，精彩到了极点，震惊、狂喜、困惑、贪婪交织在一起。
他大步流星地走到李安面前，那双龙目死死地盯着他，仿佛要将这个小小的身体看穿。
“小子，给朕说清楚，这到底是怎么回事？”
“为什么一座铁山，能浮在水上？”
李安不慌不忙，将之前给工匠们上课时讲过的那套浮力定律，用一个更形象的比喻，给这位好奇心爆棚的皇帝陛下重新解释了一遍。
“陛下，您把这艘船想象成一个……被掏空了的巨大铁碗。”
“它之所以能浮起来，不是因为它轻，而是因为它足够‘胖’，能排开足够多的水。”
“它排开的那些水的重量，超过了它自身的重量，水就把这个铁碗给稳稳地托起来了。”
“当年曹冲称象，用的也是这个道理。”
李世民听得一愣一愣的。
他虽然不能完全理解其中精密的计算，但他听懂了一件事。
这艘船能浮起来，不是逆天的妖术，而是一种可以被计算、被理解、被掌握的，道理。
一种他闻所未闻，却又真实不虚，甚至可以用来解释古人智慧的全新道理。
“好……好一个排开水的重量！”
李世民喃喃自语，眼神里闪烁着孩童般旺盛的求知光芒。
“那……那它没有帆，又是如何行走的？就靠旁边那两个傻乎乎的大轮子？”
他的问题，问到了所有人心坎里。
这也是这艘船最神秘，最颠覆常理的地方。
李安神秘一笑，那笑容里带着一丝小小的狡黠。
“陛下，想知道答案吗？”
“那就请随我来，亲眼见证一下这头钢铁巨兽的……心脏。”
他做了一个“请”的手势，带着满腹疑问的皇帝和大臣们，走向了船舱的深处。
那里，一扇厚重无比的钢铁大门，正紧紧关闭着。
门上，用红漆写着四个醒目的大字——
动力禁地。
门后，那如同巨兽心跳般的沉闷轰鸣，正一声声、愈发清晰地传来。
带着一股灼人的热浪和令人心悸的震颤，仿佛有一头被囚禁的太古凶兽，正在门后烦躁地咆哮、喘息。