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    临江楼二楼临窗的雅间里，茶已经换过一回。

    沈昭宁仍坐在窗边。

    她今日穿得极素，发髻挽得干净利落，只簪了一支玉簪。袖口收得极紧，越发显得人疏淡清冷。桌上的茶自她进来后便没动过，热气早散了，盏沿也凉了下去。

    青杏立在她身后半步，低眉垂眼，安安静静守着，目光却几次落到门口。

    若非不得不来，沈昭宁今日根本不会坐在这里。

    从昨日没等到程砺起，她心里那根弦便一直绷着。若程砺当真已经落进兵部，这一回便真要来不及了。她面上虽还坐得稳，指尖却早已在袖中一点点收紧。

    门外传来脚步声。

    下一瞬，房门被人推开。

    方承砚走了进来。

    他肩背笔直，眉目冷峻，身上还带着一股从阴冷处沾来的寒气。进门后，他扫了一眼屋内，目光落到沈昭宁身上时，才停了一停。

    沈昭宁抬眼看他，只看了一眼，便将目光收了回来。

    青杏也跟着抬了一下眼，随即又垂下头去，唇线悄悄绷紧了些。

    方承砚反手带上门，走到案前，垂眸开口：

    “找我何事？”

    语气很淡，听不出喜怒，却仍带着一股天然的审视。

    沈昭宁没有绕弯子。

    “昨日我出城时，在官道附近看见了一个人。”

    方承砚拉开椅子坐下，嗓音淡淡：

    “谁？”

    “程砺。”

    方承砚眼神顿时沉了。

    “你看清了？”

    “看清了。”沈昭宁道，“起初我也以为是自己认错了。可后来马车离得近了些，我看见了他的侧脸。”

    她声音很稳。

    “我原本不想管。可他既敢回上阳，就说明事情还没完。”

    “我记得他发起疯来是什么样子，也记得他手上沾过多少血。这样的人若还在城外游走，迟早会再出事。”

    方承砚看着她，语气不冷不热：

    “所以，你特意约我出来，就是为了告诉我这个？”

    沈昭宁只道：

    “是。”

    “原本我也犹豫过。毕竟该说的话，前几日都已经说尽了。”

    她停了一下，才继续道：

    “可有些事，不是赌气的时候。”

    “我不能明知他回来了，还当作什么都不知道。”

    方承砚眸色微沉。

    前几日她把话说得那样绝，几乎像是要将两人之间最后那点余地也一并斩断。他原以为，她不会再主动来见他。

    可她偏偏还是来了。

    不是为旧情，也不是为争执翻账，而是为了程砺，为了这桩眼下最棘手的事，亲自坐在这里，把消息送到他面前。

    他心里那点原本压着的不快，竟也因此无声松了一寸。

    他低声道：

    “不必担心，人已经抓到了。”

    沈昭宁一怔，抬眼看他。

    “抓到了？”

    “昨日押进的兵部。”

    沈昭宁沉默了一瞬，低声道：

    “那便好。”

    可她说完这句，却微微蹙起了眉。

    “程砺若真是一个人回来，倒也罢了。可我总觉得，他不会无缘无故在这个时候露面。”

    方承砚眼神沉了下去。

    “这些事，自有兵部去查。”

    “你不必操心。”

    沈昭宁垂下眼，极淡地笑了一下。

    “我原也不想操这个心。”

    她再抬头时，声音依旧很稳。

    “只是如今上阳城里，最不愿再出乱子的人，只怕不止你一个。”

    这话一出，方承砚脸色明显冷了些。

    “我没有别的意思。”沈昭宁道，“只是程砺既然回来了，事情就不会只到他这里。若只靠硬审，未必够。”

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    方承砚语气发冷：

    “你倒像很懂兵部审案。”

    “我不懂兵部。”沈昭宁道，“但我懂人。”

    “尤其是那种咬死牙关，明明只剩半条命，也不肯低头的人。沈家旧部里，我见过不少。”

    方承砚指腹在杯沿上停了一下，没有说话。

    沈昭宁继续道：

    “程砺这种人，硬逼未必有用。”

    方承砚抬眼，目光沉沉落在她脸上。

    “你想说什么？”

    沈昭宁缓缓开口：

    “我记得他从前总把自己当沈家军的人。”

    “哪怕后来人散了，线断了，他也始终没把这层身份放下。”

    “若顺着这条线去问，或许比继续耗着更快。”

    方承砚没有立刻接话。

    他盯着沈昭宁，眼底审视渐渐深了些。

    过了片刻，他才低声开口：

    “你之前不是收留了不少沈家旧部？”

    沈昭宁抬眼看他，没有作声。

    方承砚继续道：

    “程砺未必会认旁人。”

    他说到这里，停了一下，目光仍落在她脸上，像是在衡量什么。

    “可若真顺着这条线走，兵部里能用的人不多。”

    沈昭宁指尖微微收紧。

    一旁的青杏脸色也跟着变了一下，像是想说什么，却在看见沈昭宁神色后，硬生生忍住了。

    方承砚看着她，终于把那句话说了出来：

    “可若是你……未必不能让他松口。”

    屋里静了一瞬。

    沈昭宁没有立刻回答。

    窗外风声掠过窗沿，吹得她袖口轻轻一晃。她垂着眼，像是在权衡，又像是在迟疑。

    过了好一会儿，她才低声道：

    “若当真能让他松口，尽快把事情查清——”

    她抬起眼，看向方承砚。

    “我愿意试一试。”

    方承砚盯着她，眼底神色微微一动。

    他看着她，声音也不自觉低了些：

    “你前些日子把话说成那样，今日倒还是来了。”

    “是我先前误会你了。等这件事过去——”

    “大人想多了。”

    沈昭宁抬眼打断他，声音平静得近乎冷淡。

    “我也是怕程砺伤了无辜的人。”

    方承砚看着她，原本缓下去的神色也跟着一顿。

    过了片刻，他才重新压下眼底情绪，低声道：

    “既然如此，明日我会安排。”

    沈昭宁轻轻“嗯”了一声，缓缓站起了身。

    青杏也立刻跟着上前半步。

    “既然大人已经安排妥当，我便不多留了。”

    说完，她转身往外走去。

    方承砚没有拦。

    直到她的手落上门扇，他的目光仍停在她背影上，没有移开。

    若明日真能借她撬开程砺的口，这摊局面也不算全无转机。

    可就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    紧接着，亲随在外头低声禀道：

    “大人。”

    “夫人到了兵部，正在等您。”

    方承砚眸光微微一顿。

    下一瞬，他脸上那点才刚缓开的神色，便又重新淡了下去。